世界杯预选赛淘汰意大利，英格兰队总算给自己证明了。
一夜之间，英格兰队的影响力踩着意大利队扶摇直上，一步踏入世界列强。
作为现代足球的发源地，英国人对于足球有非常高的民族认同感。
在英国人眼里，把大不列颠拆成英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰也应该是四线强势的表现。
哪怕事实并非如此，英国人也会在大赛前相信足球王国一定能所向披靡。
足球王国的成绩确实不错，巴西队拿到了世界杯冠军，而且还在源源不断地涌现天才球员，只可惜这些和英国一毛钱的关系都没有。
实际上英国人这几年已经看出大不列颠不太行，英格兰队每次世界大赛都宣称要向冠军冲击，在意大利进入了四强，离奖杯并不远。
可是美国世界杯上连英格兰的名字都没出现，不止英格兰，苏格兰、威尔士、北爱尔兰都在预选赛就跪了，那是英国足球历史最灰暗的时期。
当英格兰在预选赛里连挪威都打不过的时候，英国人真的慌了。
他们眯缝着眼睛看了看世界，发现全世界的足球战术精彩纷呈，唯独英格兰依旧保持在后场向对手开炮的战术体系。
更糟糕的是英格兰球员就像是流水线上的工人，离开岗位不能胜任，在新的战术体系里不会踢球。
惨败后的英国人想要变革，首要任务就是战术改革。
但模板化的英格兰球员严重限制了战术改革，连外国教练都不好请。
英国人也曾设想过把四个足协合并，让英国能组成一支最强的代表队。
但这个设想就像一个最为美好的愿望，想一想肯定可以，实施起来基本上不可能。
作为世界足联建立以来最早的四个成员，英国下辖的四个足协官僚主义严重，而且相互看不上眼，合并重组根本不可能。
这事涉及的事情实在过于复杂，不是一时半会儿可以解决的，而且大概率永远解决不了。
哪怕伦敦奥运会上的所谓英国代表队也只是英格兰队加上几名威尔士球员，苏格兰和北爱尔兰足协对联合组队的提议嗤之以鼻，一点儿都不配合。
美国世界杯预选赛失利，英格兰队已经惨到了没有主教练敢接这块烫手的山芋，没有人愿意趟浑水。
要不是老江湖维纳布尔斯凭借江湖地位掌握住了局面，还给英格兰队安装了一套散装的地面传控打法，英格兰队绝对不可能在本土举行的欧洲杯上打进4强。
没想到英足总在英格兰出成绩后想干涉球队工作，再加上媒体竟然对4强的成绩不满，还喷击英格兰队没有拿到冠军。
不想受委屈，也没有长期执教规划的维纳布尔斯合同到期没有选择续约，应足总又找来了霍德尔。
霍德尔并不傻，他延续了维纳布尔斯的战术和主力阵容，只是用更擅长进攻的贝克汉姆取代了守强于攻的安德顿。
可能连霍德尔都没有想到，这个决定直接体现在和意大利队的两场关键小组中。
赛后的新闻发布会上，霍德尔高昂着头，声称十一只雄狮用鲜血和汗水捍卫了英格兰人的荣誉。
胜利者不应当被批评是全世界的共识，英格兰队在小组中力压意大利队出线，着实让英格兰人扬眉吐气了一把。
意大利队是美国世界杯的亚军，虽然在两年后的欧洲杯小组出局，但是意大利人还是很骄傲：“我们一场没输，我们慢热，如果我们出线，德国人也不好使，美国世界杯了解一下。”
英格兰队不但把意大利人送去了附加赛，还结束了18年不胜的尴尬历史，英格兰队在众人眼中熠熠生辉，就连霍德尔的江湖地位也抬高了一大截。
预选赛结束曾有媒体爆料说霍德尔在小组赛的最后一场比赛中请来了一位巫师登坛做法，结果这个消息很快就被淹没在赞扬声里。
比赛中斗志昂扬的英格兰球员更是受到了外界的一致好评，无论是受伤坚持出战的因斯，数次做出精彩扑救的希曼，指挥防线、激励全队士气的亚当斯和几度上演人肉沙包的加里.内维尔以及其他球员都得到了各界的肯定。
当然，英格兰队里最引人注目的要数贝克汉姆。
拿到赛后的技术统计，媒体们赫然发现，这名年仅22岁的年轻球员已经不知不觉成为了英格兰队不可或缺的球员。
有媒体专门分析了他的技术统计，他在比赛中的奔跑距离达到了惊人的15000米，就连体能出色的马尔蒂尼都被他硬生生跑抽筋。
赛事集锦中，他在最后时刻一个人突破重围，在意大利前后夹击的情况完成吊射的经典场景更是一遍又一遍被反复重放。
但凡有运动经历的人都清楚这一刻意味着什么，在所有球员都精疲力尽的时刻，贝克汉姆竟然还能长距离冲刺，半场吊射依然无比精准，这就不是普通球员能做到的事情。
比赛的最后一刻，从画面中可以明显看到意大利球员因为痛苦而极具狰狞的表情，他们拼尽全力，甚至想要对贝克汉姆战术犯规，但让意大利球员无奈地是，他们有4名球员使出吃奶的力气都没有完成对贝克汉姆的合围。
人们很难把如此恐怕的跑动能力和如此帅气的小鲜肉联想到一起，很多人都下意识觉得这小子真不赖，在英格兰队需要他的时候算是奋不顾身了。
真是个好小伙子！
当媒体们把贝克汉姆赛季场均12000米的跑动距离放出来，再列出整个英超人均不到9000米的跑动距离时，那些自诩足球专家的男士们在风中凌乱了。
这小子长得帅还这么努力，这不科学！还给不给其他球员活路？
而看到数据对比，英格兰的年轻女性们眼睛亮了，原来这个帅哥这么持久！
要是能睡他一次就好了，苏菲玛索有福啊！
当然，贝克汉姆的作用绝不仅限于此，他在比赛中的短传成功率有90%，长传成功率超过80%，正是有他的存在，英格兰大多数反击都能祸祸意大利队的后防线。
此外，他在比赛中一对一15次，成功11次，用爆发和变向搞得伟大的左后卫焦头烂额，最后时刻干脆原地抽筋。
马尔蒂尼很少这么尴尬。
他在比赛中16次被侵犯，意大利球员不到6分钟就要放倒他一次，防守强悍程度连温布尔登都要望尘莫及。
尤其在麦克马纳曼体能下降的时候，贝克汉姆基本成了英格兰队中唯一有突击能力的球员，意大利队为拦截他更是付出了4张黄牌的代价，其中就包括迪利维奥被罚出场的那次犯规。