易成瑞因为琵琶女杏娘一事，自归家就被他老子娘禁足在了院中，门口立两个人高马大的护院，一人手里一根胳膊粗的木棍，门神似的守在那里。
至于那个杏娘，另外收拾了一处小院落给她关着，又挑了两个年轻力壮的媳妇在一旁守着，不让她生事。
易姑母求到元老夫人那里去，元老夫人还病着，太医叫静养，不宜出门动气；大太太余氏是个吃斋念佛的，不爱管这些繁杂事情；三太太黄氏倒是愿意出面，可元老夫人借口她管着偌大的家，也离不了她，指派了二太太白氏前去。
黄夫人知道了生气，还是一旁下人劝道：等大小姐出了阁，二太太依旧南下，这家里不还是太太您做主？黄夫人一听也是，就放开了。横竖也不是什么便宜事，不用自己管正好。
白夫人也借着送节礼，元月晚元月英在家闲不住，也跟着一道来了。
元月晚许久未见到她这位表兄，如今随着众人一起到他院中去瞧了，竟是吃了一惊，现在的易成瑞，胡渣邋遢，头发凌乱，全然不复先前贵公子的模样，倒像是从路边捡回来的流浪汉。
易姑母恨铁不成钢，指了他向白夫人说道：“你瞧瞧，他就这副模样，还打算不吃不喝来威胁我跟他爹呢。”
闻得他母亲这样说，易成瑞斜躺在那里，只视线往他们这边瞥了一眼，哼了一声，依旧转过头去。
易姑母便又生气：“你瞧瞧，像个什么样子？”
白夫人只笑了笑，也不去说易成瑞，只向易姑母笑道：“成瑞这个模样，倒像是要成仙了，随时羽化而去。”
易姑母恨道：“我现在倒宁可他成仙了。”
“别说胡话。”白夫人向易姑母说道，又细细看了一回易成瑞，再没说什么，带了众人又出了院子。
“婶娘怎么不劝劝成瑞表哥？”元月英好奇问道。
易姑母也是一脸疑问。
白夫人只道：“去瞧瞧那位杏娘。”
琵琶女杏娘被另外关在了一处小院落里，两个仆妇日夜看管着她，不叫她逃跑，也不叫她寻死。
不过也是怪，看了这几日，这琵琶女既不逃跑，也不曾寻死，每日抱了她的琵琶，泠泠作响，偶尔还唱上一支江南小曲儿，别说，还挺悦耳的。
那些个仆妇听见了，却只撇撇嘴，暗道怪不得会给他们家少爷迷得神魂颠倒的，如此妖妖佻佻，怕不是个狐狸精。
元月晚等人到时，恰逢那琵琶女在弹唱。南方一地一乡音，元月晚听不大懂她在唱些什么，但单从那悠扬曲调，也能猜出不过就是痴男怨女的那些。
里头的仆妇见是夫人来了，赶紧起身迎了上来。那杏娘也停了琵琶，袅袅婷婷站了起来，行动似弱柳扶风，却也还算是规规矩矩地行了个礼。
元月晚打量了那杏娘，见她一张桃心脸，柳叶眉杏仁眼，樱桃小口一点点，端的是个美人，尤其那一双水雾朦朦的眸子，真是我见犹怜。
她不由得感慨，也怨不得易成瑞会为这女子寻死觅活的，这样的一个江南美人，又弹得一手好琵琶，真真是难得的。
“可不是难得的？”当了杏娘和众人的面，易姑母气呼呼说道，“你那表兄可是花了大把的银子，才给她赎了身。”
听见她这样说，那杏娘也不恼，面不改色，盈盈笑着，立在一旁，仿佛那不是说的她一般。
白夫人稍稍问了她几句，也不过是姓甚名谁，家住何处，可还记得家中父母，诸如此类明知故问的话。那杏娘也都一一答了，不疾不徐，气定神闲，像是在说另一个人的过往。
白夫人没有多问，就又走了。
出来外间，易姑母心中焦急，拉了白夫人问道：“你看如何？”
白夫人笑着摇了头：“要我说，这事儿是没法子的了。成瑞那个样子你也看到了，你就两个选择，一是依了他的心思，不然就给那杏娘送走。可若是后者，只怕成瑞这辈子都会记恨着你这个娘了。”
易姑母气得一张脸通红：“那不就剩那一个法子了？”
白夫人看了她，意味深长道：“成瑞虽为她脱了贱籍，但你们易家老爷子最是要面子的，这事儿他虽未出面，但也绝不会任由成瑞迎娶一个平民女子为妻。你如今当着家，还是睁大眼睛瞧瞧，为他定下一门亲事吧。只是，”她说着叹息，“也别太委屈了好人家的姑娘。”
易姑母思忖半晌，也免不了一声长叹：“真是作孽啊。”
元月晚没走，元月英自然也就没走，易佩瑶陪着她们，也留了下来。
先前当着夫人的面，杏娘都丝毫不怯，如今就剩下这几位小姐，自然更没什么了。她邀请大家坐下，尽管这屋里简陋，她却仿佛是这里的主人了。
元月晚看了一回她的琵琶，说道：“才听得姑娘的琵琶，弹得很好。只不过音不太稳，想必该找人来瞧一下了。”
杏娘看了元月晚笑：“这位姑娘好听力。”
一旁仆妇便道：“什么姑娘？这是我们夫人娘家的侄女儿，越国公府的大小姐，未来的靖王妃。”
杏娘不为所动，只看了元月晚笑。
元月晚也不在意，她更感兴趣的，是其他。
“你与我表兄，是怎么认识的？”她问杏娘。
杏娘面上终于泛起微微的红，不知是不是因为元月晚提起了易成瑞，她抱了琵琶，微微歪了头，视线飘出窗外。
“那日是我接客的第一日，我一清倌，只擅琵琶，可总有不怀好意之徒，每每来生事。好在那天有三郎在，他为我挡下了太守之子，免我许多麻烦。”
她唤易成瑞三郎，这叫易佩瑶不由得就皱起了眉。可杏娘仿佛并未察觉，只继续说着。
“三郎待我极好，那几日天天都来听我弹琵琶唱曲，烹茶调香，游湖散步。他是个极温柔有耐心的男子，虽身为尚书之子，可从未摆过任何架子。”
她这番话听得元月晚和元月英都面面相觑了，她所说的这几样，可不是她们所认识的易成瑞会做出来的。
杏娘只沉浸在自己的回忆里：“三郎在应州不过小住，临行前，他问我是否愿意跟他一起走，他会为我赎身，为我后半生遮风挡雨。我本从未奢望此生能走出那座楼阁，可三郎是我心之所系，他若走了，我一个人也没什么意思，不过一具空躯壳罢了。”
“所以当他问我时，我一点没犹豫。即便不能入易府，但只要时时能见着他，就算是在城外住茅草屋，我也是愿意的。”
她说这些话时，元月晚细细瞧了她，竟不似在说违心话。
看众人神情，杏娘似也知晓，她们多不信她所说的，便又笑道：“我自知人微言轻，又是那样的出身，但我待三郎的一颗心，却是真真的。无论诸位信否，我问心无愧。”
易佩瑶听得心里恼火，才要出言，却被元月晚抢了先，她问杏娘道：“你既这般倾心于他，如今他为了你，和家中父母势同水火，你也能心安？”
杏娘一双眼睛亮晶晶的，她看了元月晚，微微一笑：“那却是三郎与他父母的事情了。”
“你！”易佩瑶腾地往起一站，指了她就要发作。
元月晚拦住了她，又回头看了眼那杏娘，见她端坐在那里，依旧笑盈盈的，她心下暗叹，向易佩瑶说道：“走吧。”
出来院外，易佩瑶指了那屋里气道：“你听听，都说的些什么话？”
元月晚倒不气，她拂开面前的一枝垂柳，顺手掐下一枚嫩叶，淡淡道：“归根究底，这事儿还是得看成瑞。”
她转头看了易佩瑶：“你也别再去寻那杏娘的麻烦了，成瑞不放手，她是不会死心的。且我看她那模样，便是成瑞放了手，她恐怕也活不成了。”
易佩瑶也不是不明事理之人，元月晚这样一说，她自然明了，叹了口气，道：“只恨他招惹这许多事。”
元月晚看了她的肚子笑：“你也别太气了，如今你只管养好自己的身子，你跟你肚子里的这个才是最要紧的。”
易佩瑶手掌轻抚了腹部，笑道：“他要知道他有这么个糊涂舅舅，恐怕也要生气了。”
一旁一直没得机会开口的元月英嗤道：“气啥？又与他什么想干？豆丁点大的小人，怕是耳朵都还没有？”
“又胡说了。”易佩瑶笑着拍打了她一下。
正说笑着，抬头就见白夫人身边的云绡急匆匆过来了，面上忧虑，到众人跟前福了一福后，便焦急向元月晚说道：“小姐，府里来人传话，说是从越州来了书信，怕是不大好，老夫人叫赶紧回去呢。”
越州即是元月晚父亲驻军所在，既是说不大好，怕是边境战事紧急。元月晚担心是她父亲出了什么事，眼下也顾不得再宽慰易佩瑶了，匆匆与她道了别，便跟元月英一道，急急赶去二门上坐车回府。