有两骑朝着宝瓶关驶去，一路上老剑修吴念执都不曾言语半句，林朝先心知肚明，身旁这位丹霞剑宗的长老，气机在一点点消失。
终于在两人依稀见到了关口，吴念执停下了马，林朝先也驻留在原地。
老剑修的脸色平淡，看了一下关口，道：“少宗主，到这里已经安全了，老朽就不陪你入关了。”
吴念执以毕生修为和气数换来的九境，已经消散完毕。
林朝先看着老人略带疲倦的脸庞，对这位剑心十分纯粹的老人有些许愧疚，若不是自己执意走一趟关外，也不会害的他落到如此下场。
吴念执看穿林朝先的心思，笑道：“少宗主，自打吴念执进入丹霞剑宗，被老宗主评价‘剑心纯粹，天资愚笨’，早年并不服气，以为勤能补拙，于是埋头练剑，想证明笨鸟先飞，一步步走到今天，最后发现是真的天资愚笨，到头来只有八境的修为，方才想一同救下他们，却力不能及，如今修为散尽，再无脸面返回宗门。”
林朝先于心不忍道：“吴长老，不管千难万险，我都带你回宗门。”
吴念执道：“如果吴念执真的死在宗门，才是天大的不敬，对不住宗门，对不住没能救下的人，这片黄沙很好，在这里进入了九境，也在这里死去，算是死得其所。”
林朝先还想继续劝说老人，被他摆手打断。
吴念执一脸真诚，道：“少宗主，老朽也算看着你长大，有几句心里话想说说，修行大道，逆水行舟，剑道一途更是千难万险，唯有保持一颗赤子之心，方能修有所成，所谓修成正果，对老朽来说，九境已是巅峰，但少宗主不同，剑道天资比其吴念执来说，十个吴念执都难以企及，不敢奢求少宗主学习老朽这只笨鸟，只要能勤加修炼，将来只会比吴念执看的更宽、更远。”
“一座宗门有没有下宗不重要，重要的是门内的弟子是否心无旁骛。丹霞剑宗好苗子很多，少宗主你算一个，苏肆算一个，周倩茹算一个，即便没有下宗，你们几人只要苦心于修行，丹霞剑宗一样能蒸蒸日上。这些年来宗门的风气变了，短期来看没有什么，若是从长远开始计较，这比没有好苗子的影响更加深远。”
林朝先不是不知道吴念执话里的意思，微微点头。
吴念执眼神望向关内，眺望向更远方，坚定道：“但我相信少宗主一定可以在不久的将来，把丹霞剑宗带领到更高的地方，那些吴念执此生从来就不曾看到过的地方。”
林朝先下马，正了一下衣冠，对着这位一片赤诚的老人，深深的鞠了一躬。
苍茫黄沙里，两骑背道而驰。
吴念执独自骑着马，漫无目的穿行在沙漠之中，想起那位剑心、天赋更加卓绝的紫阳门女子，虽然赠了剑鞘与她，但没能救下她，心怀愧疚。
饮酒小酌三分，天地清明七分。
迟暮的老人，在马背上，不知不觉中留下了两行清泪。
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安阳城地处江南水乡，城外相邻秋水湖畔，时值十月，阳光和煦。
秋水湖畔，天日正好，虽然已经进入冬季，仍有不少人结伴出城游玩。岸边的柳树看样子，再有个把月就要开始落叶了。
湖畔岸边修砌有一条长五里的鹅卵石小道，就这条宽仅一丈的小道，却足足花了十万两雪花银，岸道上每一颗小鹅卵石都是经过官造署那边精挑细选细选，一点马虎功夫都没有。也难怪大离王朝北边战场的几位军队执掌将军，隔三差五的修书寄往朝廷大吐苦水，说南边过得太安逸，纸醉金迷，让北边的军士寒心了。
此时的北边，北风萧瑟，而安阳城这边，依旧如故，无非就是多加了一件外衣而已。
秋阳湖畔东边岸上，有位老道士正在摆摊算命，摊子一侧立有幡旗，写着‘测算姻缘、运程、家宅，巨细无遗’。摊子摆放的像模像样，该有的签筒签文，铜币占卜一样不少，只是在外人看来，这位老道士一点没有高人风范，毫不仙风道骨，因为他一副宿醉未醒的样子，腰间还别有一个朱红色的酒葫芦，看样子像酒鬼多过像高人，
不过老道士虽然像酒鬼，摊前的生意可一点不差，这得益于他幡旗上的‘姻缘’二字，秋阳湖畔多是文人士子携带者佳人美眷到此出游，看到老道士的摊子，都对测姻缘最感兴趣，反正这位老道士是出了名的便宜，测一次只要三十文，比起十几里外的天水道观要便宜的多，那边随便一位小道士替人解签，少说也要一两银子。
老道士面前就有两对才子佳人，前面一对中的女子，刚刚轻摇签筒，摇出一支签，女子面带红晕，纤纤玉指将签文递给老道士，随后回头看了一眼身后的公子。
老道士接过签条，拿着喝了一口酒，将酒葫芦放下后，趁着女子回头的时机，以迅雷不及掩耳之势，偷偷换了一支签。
摆摊算卦这种江湖玩意儿，对久经此道的老道士来说不难，主要看人下菜碟的工夫火候足够才行，像老道士这种老油条，忽悠起人来轻而易举，看着桌上只有一份签筒，其实备着两份签，一份是正常签，吉凶祸福样样都有，而另一份全是好签，只要客人你开心，说你俩上辈子是皇帝皇后都行。
此时老道士一脸和煦笑意望着眼前的公子小姐，俨然一副高人姿态，实际是不敢笑的太过猥琐，怕等下解签时，这位小姐不信。为啥？因为小姐身后的公子可是老道士的常客，只是公子每次带来的女子都不同罢了。
老道士看完签文之后，惊道：“哎呀，不得了啊......”
身材姣好的小姐被老道士一惊，煞有介事的看着他。
老道士装出一副高深莫测的样子，沉声道：“签文写到，‘开天辟地作良缘，吉日良时万物全’，此乃上上签也，寓意姻缘可成，六畜兴旺，不仅自己，就连家人一并泽福，有病去病，无病消灾......”
听完老道士的话，那位小姐面露喜色，回头再继续望着身后的公子，春心荡漾，公子也是利落，立马掏出五十文钱放在桌上，谢过老道士后带着小姐继续岸边散步。
等人一走，老道士眼疾手快的将桌上那五十文钱一抹，往袖中一放，大功告成。
那位远去的公子，趁机不忘后退给老道士打了个眼色，老道士回敬一个，两人配合无间。
公子带着心仪的姑娘踏游秋水湖畔，在湖岸边驻足聊了许久，借着美景，指向身前柳絮，吟道：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数呐，好句好句。”