童童痊愈时，正是深夏时节，王府里芙蕖盛放的时候。 .
孝亲王府东南方向专门开辟了一个偌大的池塘——说是池塘，其实都是委屈了它。
孝亲王府之大，占地极广，便有四分之一被这池塘给占了，只因孝王太妃喜荷。荷叶连绵，好似绿波千里，明艳灼灼的荷花点缀其间，恍如人间仙境。
于是，这荷塘堪称闻名京都的一大景色。
便是孝亲王府威名赫赫，一到芙蕖绽放的时日，便有数不清的官家内人、权贵夫人、乃至皇戚求门，想来孝亲王府赏一赏荷。
孝王太妃也是个爱热闹的人，独乐乐不如众乐乐，索性每年都会连续举办三天的宴席，专门赏门。十几年来，已成了京城一大盛宴。
孝亲王府可不是那么好进的，能被孝王太妃邀请的人，无不是有权有势，又或者才高三斗，学富五车，再不济，也是和孝亲王府沾亲带故，关系亲近。
总而言之，总有一项令他人望其项背的长处，都不是普通人。
接到邀请的人，事后都能对外显摆，炫耀一年。
方从筠很荣幸，成为了第一个被孝王太妃邀请的人。
距离赏荷宴开始还有十天的功夫，因孝亲王府的下人效率高，如此万众期盼的盛宴提前十日这才开始不慌不忙的准备。
回想当初明州蒋五爷摆一个盛宴，貌似可足足提前了一个月。
孝王太妃是当着方从筠的面吩咐下去的。
这回事孝亲王府的下人都已经做熟了，年年来一遭，她略吩咐几句，提醒一下今年额外要注意的、有新的想法的东西，其他的自有年长的妈妈和管事掌管。
孝王太妃说完喝了口茶润润嗓子，眼珠子一转看见方从筠，便笑着邀请了她到时也来。
于是，方从筠便很荣幸的成为了第一个被邀请的人。
而之所以说她是第一个被邀请的人，除了她的确是孝王太妃今年荷宴第一个口邀请的人，还了邀请名单，位置在让人一眼便能看见的第一位。
哪怕她住在孝亲王府，也十分隆重的给她送了邀请帖子。
方从筠不胜惶恐。
她深信一句话：无事献殷勤，非奸即盗。
她着实想不出自己有什么值得孝王太妃这般郑重其事算计的。
说这话的时候，她正喝着酒，晃了晃酒杯，对着前来看她、顺便给她送邀请帖子的扶红和举翠笑了笑。
扶红和举翠的干娘是孝王太妃身边的第一心腹，她们两人从前也一直是在孝王太妃身边当差的。这隆重盛大的宴会，自然少不了她们的帮手。
扶红眯眼笑了，“方姑娘放宽心，其实这邀请名单的次序呀，没什么讲究的。是单纯的照着邀请的顺序来的。太妃娘娘想起谁，先邀请的谁，这名单谁在前头。”
一个宴会的邀请帖子罢了，算再隆重盛大，扶红觉得，按照她对方姑娘的了解，根本不会让她说出“不胜惶恐”的话。
她真正“惶恐”的，应该是那遥遥在前、领先诸位贵妇千金的邀请名单的排名吧。
扶红于是细声细气的解释着。
当今陛下尚且年轻，刚过及冠，虽后宫群红遍绿，姹紫嫣红，但后位空悬，妃位待定，没什么拎得台面的贵人值得称道。
皇室人挨个排下来，在没有太后、皇后以及高位妃子的情况下，孝王太妃在辈分和品阶的排位下，算得是皇室第一妇人了。
活到这个份，还有什么好斤斤计较的。
她儿子孝亲王爷素来肆无忌惮，做事随心所欲，当他是随了谁的性子？
所以，让其他夫人或许会头疼之极的邀请名单的次序排位，在孝王太妃这里，是千真万确的再简单不过了。
不看品阶，不看权势，看和她的关系如何。
喜欢的、亲近的、时时刻刻都想着的，自然排在了前头，那些关系平平的、不太熟的，等她后面慢慢想起了再说吧。
方从筠这个正好当时坐在孝王太妃眼前的人，顺理成章的成了她第一个邀请的人。
运气十足的好，可要让满京城那些自诩高高在的夫人羡红了眼。
扶红想着，也笑了。
加重了语气，再次重复了一遍：“方姑娘尽管放心。”
算在这短短十日，有人耳通目达，已经查出了方姑娘的身份，心里再看不她，也不会有人敢在孝亲王府下她的面子，惹事生乱。
扶红这话，基本可以是代表孝王太妃了。
方从筠也只是想要这句保证的话而已，如此便放下了心。她不怕事，但却不想格外多生事端，让别人给她找事。
一晃十日眨眼便过。
荷塘央有一座水亭，水亭三面环水，一面是一长长的堤岸通往岸边。宴会的地点便是在那水亭处。
通往水亭的方式有两种，乘一叶小舟泛波览荷，身处芙蕖之，一路拨花分叶，到达水亭，是为水路；或者从长白堤岸徐步而来，居高临下一览全景，也别有一番风趣。
年长的妇人通常都选择了走堤岸这种没有风险较为稳妥的方式，而乘舟这种充满了意趣和兴致的，都是未出阁的天真烂漫的千金小姐们才会选择的。
方从筠本不在此列。
为了不徒生事端，她打算走安分稳妥的路线，到了水亭后也静默一旁，不惹人眼。
结果刚踏堤岸的台阶，正和其他贵妇友人结伴相谈的孝王太妃瞧见了，笑道：“年纪轻轻的小姑娘，和我们这些老太婆子一起做甚，去乘舟玩罢。”
通过这几日的相处，孝王太妃也知道她的性子素来稳妥，凡是都求一个稳字，不爱做有风险的事，于是又笑：“这舟掌杆的船夫，是王府的老人了，从没出过事。”
来的都是贵妇千金，算孝亲王和孝王太妃权高势大，不用顾忌她们，但也不能让客人在王府内出了事。后宅出的阴私最多，孝王太妃手下的几个得力婆子为了防范各种漏洞的出现，方方面面都考虑得极为谨慎，不给人任何机会。
最容易出事的小舟更加重点看护了。
高高在的孝王太妃都这么详细的和她解释了，方从筠还能拒绝不成，只得无奈的应下。
都值得她是来自明州的，总不能说她晕船怕水吧。
……
方从筠走后，孝王太妃身边的贵妇人笑道：“太妃娘娘倒是对这姑娘极好，可见是甚和眼缘了。”
孝王太妃双眸弯弯，笑如镰月，看向乘舟的岸口处，几位极尽妍态的年轻貌美的千金小姐，“年轻懂事又貌美的小姑娘，我瞧着都喜欢。你女儿我更喜欢。”
一个打探有她意，一个四两拨千斤。
问话的贵妇人掩唇一笑，这话题此带过了。虽然没有从孝王太妃的话里得到更多的消息，但起码弄清楚了一点，这位突然出现的方姑娘不是孝亲王妃的候选人。
那她们放心了。
你当是一池令人惊艳的芙蕖便能让众人如此趋之若鹜？能在京城混出响亮名头的人家，眼界多高，想要什么办不到的。除了孝亲王府的荷景的确令人赏心悦目之外，还有孝亲王府的权势让人艳羡瞻仰，想借力攀亲。
当然，最最重要的，还有早到了成亲年岁，但王妃之位常年空缺孝亲王。
妃位空缺，内帏无人，若不是孝亲王看着英武堂堂，孔武有力，若不是孝亲王常年洁身自好，无半点传言把柄，只怕早被人不是当成了人事不行，是喜好男色了。
孝亲王妃的人选一日没有落下，这京城待字闺的适龄姑娘的心一日不能落下。
也不知道，最后到底能成全了谁。
……
方从筠不知道这赏荷盛宴的背后还有这一层意思，她觉得有些怪，但也只当自己是明州小地方来的人，不懂京城人的习惯。
所以当乘舟的岸口处看见了林子怡时，她只是挑了挑眉头，却不知道当林子怡看见她时，心掀起千层浪。
“你怎么会在这里！”林子怡惊呼出声。
方从筠好脾气的朝她露齿一笑，明艳灼灼如池芙蕖，“自然是太妃娘娘邀请而来。”
这会儿她算不说，闺秀凭白出了一个陌生的姑娘，她们也会去查，然后会知道，原来她是被孝王太妃第一位邀请的人。
林子怡神色黯然的轻轻咬住下唇，早在明州小县城的时候，王爷总是明里暗里的帮她，丝毫不顾及千里迢迢跑来找她的自己女儿家的颜面，最后逼得她含怨回京。
她气过恼过更恨过，离开明州之前，也不忘找了蒋川，让他帮自己留意。
待回了京城，除了最开始的时候还念念不忘，日子久了她都快忘了方君这个人。她一个寒酸秀才的女儿，容貌普通，家世平平，怎能和她相提并论？想来王爷也只是好，根本长久不了。
结果……
她和王爷在明州牵扯不清便罢了，竟然还追来了京城！
林子怡藏在袖下的双手紧紧攥成了拳头，眼底晦暗不明。
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