腊月初一，拜过开山先祖谢楼二氏，小五台山西峰的大门正式打开。
冬腊试炼，重头戏是西峰登顶考量。腊月里，三组总遴出五十名弟子分散上山，不供给餐饮住宿，不提供片刻歇脚的地方，迎着西北关隘的刺骨寒风，护着胸前丝绒曼陀罗花标识，直攀到顶。
至顶峰时，曼陀罗花仍然完好者，算通过试炼。
西峰虽然不是最高峰，却极其陡峭。几处是近乎笔直的绝壁。冬日寸草不生，树叶枝桠尽显。冰雪不会在开春之前融化。凋敝得如瘦骨嶙峋的饿兽，险得如无间地狱。
因此，西峰有个祖师爷冠下的称谓——修罗场。
峥嵘之处方显获胜宝贵。五十名弟子便要在这一无所有之中决出高下。
期间不仅要防备隐匿的其他同门自暗地袭来，还要防备为试炼而抓来的虎狼猛兽——放上山之前，降龙堂会将野兽饿上三天。
维摩宗不准同门相残。但每年试炼都有个把人丧命于西峰——虽都是挑出来的尖子，仍难免跌落峭壁，或葬身兽口，或者死于同门“无意间”的刀光剑影之下。
即便性命无损、提前登顶，若胸前丝绒曼陀罗花有损，便也算失败。
所以登顶虽不难，但登顶之战却要持续八天。腊月初八这天，幸存之人，于顶峰每人一碗腊八粥庆祝余生尚久。
喝粥之后就地在西峰之巅再次比试。一直留到腊月二十三。小年伊始，维摩宗这一年终能参照登峰速度、校场胜负，综合排定弟子全年修习的成果坐次。
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温旻已在山上。
手起剑落，削掉一头狼首。兽血喷洒，却打不湿凌厉的身姿。胸前丝绒曼陀罗完好无损。
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同一时间，金不戮正拆开千里迢迢来自小五台山的信。
圆融绵密笔锋里暗含锋利。一勾一划的墨迹中，绵延了含义不很明了的切切——
“昨夜西风骤冷，辽处南海波横”
——“安然归家否？”
他握着一方信纸，灵巧而有力的手有一刻微微的发抖。定了定心，默默把信装回封内，放进抽屉。
踏进父亲书房：“爹爹——”
满屋药味，氤氲着苦涩，是经年不变的镂刻。金泰抬起头，看向儿子的双眼蕴含温柔和包容。
金不戮攥攥袖边。虽然已知答案，但还是未放弃最后试探：“孩儿……孩儿结识了寒山追魂木先生。要不要……请来为爹医治？”
包容双眸转为一瞬的倔强：“若非必要，魔宗的情，不必再欠。”
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冬夜至寒，温旻点亮一堆篝火，搓着手取暖。一条狼腿架在火上，滋滋冒着油光。
油脂嘀嗒落于火上，激起噼啪爆裂声响。
他出了神。耳中的声音和印象里的黑合成了一个。
西湖畔树林里，也是这番爆裂。也是这么一堆火吧——看不见，却听得到有人小心翼翼地搬来稻草，扶他坐下。谨慎地烤一串软烂果子，糯着一口清香酸甜甜。
黑暗里，那个声音悻悻然：“是啊，温少侠牺牲好大。”
黑暗里奋力晃着自己：“为何，为何你一定要欺负人才开心！”
暴怒之下也未忘记送来的食物。瓢泼大雨里闷声倒地的声响。模糊不清的“娘亲……”
以及抓着自己的手，气呼呼：“鱼汤没有，滚水烫猪蹄吃不吃？”
小样，一副油盐不进的样子，居然还学会了揶揄。
不知不觉唇角勾起，含着自己都没发现的情绪。
火苗蹦起橘黄色的光。山风骤起，火势动荡，忽而暴长。
烟雾浓烈，背后有阴风偷袭。点点寒光已至，接着是打穿血肉之躯的嗤嗤闷响。
温旻应声扑地，一动不动。黑色长袍的背后有暗褐色渐渐洇出。
过了片刻，才有人影闪出。是观察后的谨慎。
宋秋离的惊呼显得刻意与可疑：“哎呀，打到一个人！我以为是野兽。平儿，看看是谁？还有救么？”
苑平缩在后方，望着身份早已不是秘密的温旻，面露不忍。拗不过师姐要求，只得挪过去翻起他的身体。
周遭一股血腥气。温旻双目紧闭，一行血丝顺嘴角流下。红色丝绒曼陀罗衬在胸前，火光下泛着血般颜色。
宋秋离双目闪过早有预谋的喜，声音却很悲伤：“这是，这是小旻师弟？怎么敢这么放肆地点火，不怕招坏人么？”
蹲下身体悲哀探视，手却伸向温旻胸前的丝绒曼陀罗花——人都没了，不如撤下他的花做备用。
温旻同时飞身跃起，挽出漫天剑花。
面对老练的师姐，练成不久的饮冰飘云剑法的确带着三分稚嫩。但架不住足够突然，距离足够近，气势足够凌厉，使剑的人心思足够密。
剑光拢住宋秋离胸前的曼陀罗，假花顿成碎片。苑平惊呼之余却没想起动手。
被将计就计，宋秋离已经失去登顶资格。
“臭小子诈死唬我！”明白原委后恨意乍起。宋秋离拔剑带了十足杀气，招招致命。
——干脆抢了温旻的曼陀罗，挂在胸前一样有效。至于这小子，就当做一个不甚摔下了崖吧。
她高喊：“苑平！还不帮我，在等什么？！”
苑平念着之前的烤羊腿之谊，心想反正温旻也不是师姐对手。便不想亲自下手，抽鞭有些慢吞吞。
温旻渐渐不支，眼看同门相残即将上演。
千钧一发，暗处窜来一条身影。刀光乱舞，加入战团，足够改变力量对比——游一方面容严肃：“秋离姐要违规么？已经没了丝绒曼陀罗，你当原途下山！”
多打一还可稳操胜算，二对二就要费些思量。宋秋离住了手，眼中愤怒与羞辱满溢。
怎么这么巧？游一方正好路过？！
她不可思议瞪住温旻和游一方，后者尚义愤填膺：“小旻师弟还说让我不要擅自现身，给同门个面子。他大病初愈，你也忍心？！”
温旻站在游一方背后，笑得自得。不再关注这场胜负已分的战斗。脱下外袍，从背后摘出一个皮囊扔到地上，又从容将衣服架在火上烤。
声音如水，异常宽容：“一方师兄莫要生气，秋离师姐只是夜深看不清，不小心将我当做了‘坏人’。”
宋秋离这才明白，方才温旻身上被暗器打出的血来自何处——狼皮裹血，混着雪水，烤在火边便不会凝。
而游一方一直埋伏在旁边，就等着自己上钩。