万安寺偏门拐角一个不起眼的禅房，明慧刚刚拉开木门，便有一个高大的身影朝他疾步过来，一来便拉着他一通细看。看到来人脸上的浓浓关切和担忧，明慧忙道。
“三叔，我没事，一切都好。”
那个名叫三叔的男子抬起脸，正是季府三少季明铮，他端详着眼前的少年，又细问了几句，确定侄儿少炎没事，一颗心才落下来。
“听说你昨天没有回寺中”
虽是一句询问的话，可那酌定语气让明慧不由一怔。
知道三叔对小姑姑季明珠的憎恶，而昨夜带自己回去的姑娘名字也叫“明珠”，和小姑姑只一字之差；想起她给自己用心布的菜式，以及送他压惊的木剑，尽管明白两人并非一人，明慧还是不自觉间把她和小姑姑联系到了一块，虽然小姑姑在大是大非上有些糊涂，可对自己很是不错，也因为此生怕季明铮不喜欢明珠，明慧回答得异常小心。
“嗯，她对我很好。在百里老贼一事上，还帮我洗脱了嫌疑。”
果然，对面男子一声冷哼，立时便恢复了惯常的狂傲不羁形容，仿佛方才那嘘寒问暖的长辈形象才是错觉。
“无事献殷勤，非奸即盗”
这般的全盘否定让明慧有些不高兴，可比起只有一面之缘的明珠，对方到底是和自己血脉相连的血亲，明慧很是懂事，掩住内心的黯然道。
“既然三叔不喜欢让我和她来往，那我以后便不见她好了。”
虽是一句顺心的表态，可明慧目中的失落克制实在太明显。季明铮心中一叹，他这个侄子遗传了二哥夫妇的耿直，看似绵软，实则骨子里最为执拗；这般让步显然也是出于对自己的考虑，违心得不要太明显
想到对面的少年已然十二岁，自己或许也应该教导他一些世间险恶，否则不在他身边，下一个百里伦或者别的什么蛰伏在暗处的敌人现身，少炎怎么办
“其实三叔也不是反对你们来往，只是那个明珠你了解多少”
明慧愕然地抬起眼，发现季明铮面色前所未有的肃然，也敛眉思索，半晌才吐出一句话。
“她很像小姑姑”
话音未落，声音中已经带了几分哽咽。季明铮自然知道侄儿对小妹季明珠的情谊，妹妹比少炎大九岁，在少炎一岁时便和四弟一起安置好他们母子，此后也没少往那边跑，虽是长辈，更多的更像一个伙伴。
这样想着，季明珠清丽的笑脸便不由浮在了眼前。季明铮重重闭上眼，这个被全家呵护长大的小妹，实在让他不知道如何去恨；可是如果不恨，季府满府的血债又如何言说总归明珠已成为他心中一根刺，沉重且无力。
“这或许是一个局”
季明铮深吸了一口气，本来还对明珠生出的几分兴趣此刻全然化作了戒备。世间哪有那么多巧合先是外祖母的那首添香诗，其次便是准确指出变废为宝的秘方“夹竹桃”，如今再多了一个似明珠虽说在百里伦一事上，这位明姑娘已经帮他掩过；可凡事反常必有妖，季明铮这般好不容易死里逃生的人本身比常人就多了几分警觉。
可饶是如此，这个明珠他一定要去会一会若是牛鬼蛇神，阴谋诡计，那便更应该去探探路了
“少炎你记住，这个明珠很奇怪，你最好离她远一点”
很奇怪
明慧一时愕然，然看季明铮似乎不愿再说，也不好询问。叔侄二人岔开话题，又聊了片刻，想到明珠或许还在万安寺，季明铮也不多留，又交代了明慧几句便纵身离开。
禅房外，竹叶交错，形影荫蔽，季明铮才掠出禅房，空气中已有人低声道。
“明姑娘在寺庙南苑。”
“谢了”
季明铮对着虚空处抱了抱拳，几个轻点便消失在竹海深处。
万安寺南苑修了一座佛陀塔，里面供奉着佛主舍利；为了体现佛主的至高无上，此座佛塔修了足足五层，可谓是寺中致高点。
季明铮隐在暗处，立时便见着了在佛塔三层栏杆上的明珠主仆。比起昨夜的匆匆一瞥，骄阳下的明珠果然和她的名字相符，浑身上下透着一股炫目的美，眉眼中的漠然却又让周身气质增添了几分不可亲近，实在不像商门小户出生的女子。
可外表再违和，也比不上明珠的行为给他带来的震撼昨夜季明铮已从姬尘处得知了她的全部过往，这位出生奉县的商家庶女，从前只以相貌卓绝扬名；而自从抗婚不成投湖自尽后仿若变了一个人，行事超常大放异彩之前的懵懂迟疑是本心，还是有意藏拙另外，明明是八竿子打不到的一个人，怎么会知道兰家的调香秘方
季明铮从怀中取出一块人皮面具，迅速戴在脸上，正打算在明珠面前现身试探一二，却见佛陀塔三楼侧首木门一开，施施然出来一个衣着雍贵的女子，可那女子尽管衣着鲜亮，和
对面的明珠一比，霎时也暗淡起来。
只看一眼，他便认出了其是梁将军家庶子梁润的夫人袁凤茵，想起明珠与梁琉月之间的恩怨，季明铮眸光一闪，又顿住了动作，只打算看看这明珠会如何应对
再说明珠这边，看袁凤茵扶着悠若的手出来，唇边露出一抹不易察觉的冷笑。
“不知梁少夫人强请小女过来有何高见”
袁凤茵的父亲是镇西侯梁康手下的一名武将，虽说梁润只是二房庶子，可袁凤茵对其也算高攀了再因为多年无子不受梁家待见，袁凤茵过得很是谨小慎微。如今既不在梁府，且对方又只是一个商户庶女，袁凤茵便拿出了昔日闺中的大小姐架势，生怕明珠拒绝，让人强请她们主仆过来。与预想中的反抗截然不同，明珠竟乖乖就范，袁凤茵不免心中得意，只道其不过如此，可方一碰面，便被明珠这句不冷不热的话刺得火冒三丈，当下俏脸生寒。
“自然是替大妹妹教训教训你这个不长眼的狐媚子”
话音刚落，袁凤茵身后便窜出了几个虎背熊腰的婆子，这些女子身为武将家婢，耳濡目染下也自带戾气，换做其余娇养在家的小姑娘，这个阵势只怕看上一眼就双腿打颤，哪知对面人却眉眼都不眨，只轻笑着道。
“哦将军府是要以多欺少吗”
此言一出，却是换成袁凤茵笑了。
“我袁凤茵出身粗鄙，向来不懂这些条条道道你这些话，对大妹妹或许还有几分作用”她微一颔首，那些婆子便往前上了一步。
“再说便是传出以多欺少又如何你以为你今日还能走出这佛陀塔”