洪熙官不担心了，韦小宝虽然看不清前路，但有了往前迈进的决心，这就很好。
将他带下大榕树，趁着天还没亮，洪熙官展开云龙百变几个呼吸间就闪出了韦小宝的视线。
虽然师父又不见了踪影，韦小宝还是站在原处不断地挥着手，让躲在了韦小宝身后阴影中的洪熙官颇有感慨。
这个徒弟没白教，心性还是保持着纯良，希望乱入了自己和朱红枚之后韦小宝的轨迹还能像原来一样把把开豹子吧，好人一生平安嘛。
辞别了韦小宝，洪熙官到了天地会扬州分舵，他要让手下去打听一下茅十八，确保韦小宝的际遇不跑偏。
天地会没有在中原大肆发展，但消息并不闭塞，反而因为转换成行商的模式让天地会对中原的渗透更加深远。
洪熙官很快就锁定了茅十八的行踪，五虎断门刀在泰州，与扬州山水相依，离着并不远，而且五虎断门刀的名声也不算小，很容易就打听到了。
巧了，循着五虎断门刀的线索跟过去，天地会发现茅十八还到了扬州，正打算对扬州的盐枭下手。
这些盐枭也是老熟人，他们背后就是那些被洪熙官断了财路的豪族，贩盐也是他们的传统生意，这也是盐路后来会落到康熙手里的原因。
茅十八打盐枭的主意，也跟这个有关。
天地会没有在江湖上走动，南少林也闭寺不出，形成了一个空当，却并没有让原本波诡云谲的江湖减少几分动荡。
取而代之的是武当与神龙教的杀伐，各门各派都被卷入了其中，争斗起来各自的立场就会凸显，江湖上就天然地分成了两个阵营。
神龙教也想谋反，自然而然的就与反清势力勾兑在了一起。
武当派投靠了清廷，也理所当然地与满清手下的势力穿上了一条裤子。
于是大家都呼朋唤友向对方的同盟发起攻击，这场争端越闹越大。
各大势力养着人手都要吃饭的，当然就有各自的营生，互相针对时就会对敌手的行当进行打击。
五虎断门刀地处泰州，因此与附近的盐枭杠上了。
说起来五虎断门刀跟少林寺还有很深的渊源，它就是一门从少林刀法中脱出来的武功，其创派祖师本是少林俗家弟子。
五虎断门刀也像少林一样丢失了内功心法传承，这可就苦了五虎断门刀的弟子们，空有刀法却没有与之配合的气劲，威力小就了一半都不多止。
这是洪熙官在茅十八跟盐枭打斗时分析出来的。
茅十八深得刀法精要，撩、砍、抹、跺、劈、崩、勾、挂、扎、切、绞、架、扫等刀决轮转自如。
看他使刀让洪熙官仿佛置身于厨房，茅十八化身大师傅，正在案板上挥舞着一把大刀极尽所能要把材料整出花来。
那些材料就是手脚指趾骨肉盘皮，或跺或砍，或挑或削，打理得整整齐齐掉满了一地。
五虎断门刀很险，行刀配合着腕花、背负、缠头，好像一轮白光在茅十八身上翻飞游走，冷不丁就从腰间腋下探出，像蛇吻一般噬向敌手。
有时又如同抹布，从颈后肩左挥出，管它什么血星肉沫，都擦个干净。
如果茅十八以后开饭店，应该能像张青孙二娘一般卖点米肉包子什么的。
管用，茅十八一对十八，不但挡住了盐枭的攻击，还能在刀影中射出一道道光华，或伤或毙，及时地解除自己的危急保住小命。
这样的刀法让洪熙官叹为观止，如果配上了气劲，那真是不得了。
为什么这么说，刀能同时兼顾点、线、面三重攻击，既能攻又能防，而且攻防的转换没有间隙。
刀身宽、刀锋长、刀尖利，舞动起来能连能一片刀网，又能从刀网延伸出一条刀锋，还可以尖挑戳击，它的攻击面比剑、枪等武器大，线路也更良活，杀招也有突然性，杀力大，很难抵挡。
这就是阵战近攻以刀为主的原因，同样一个武士，用一把刀控制的幅面要比其它武器大，占用的空间却较小，易于闪转腾挪。
洪熙官在东瀛用马刀对敌时也发现了这一点，但当时他手上并没有合用的刀法，只能让将士们追求简练高效，现在看到五虎断门刀那是见着了宝贝，欢欣异常。
如果能以气御刀，通过刀面移动构筑一个动态的盾，然后刀锋刀尖以气劲的方式延展出去，就能在周身展开一个圆形的防御圈和攻击面，在守的同时还能冷然出击，对手很难防备。
因为刀光能影响对手的知觉捕捉，让视线跟不上，同时一个动作可以两用，看似是防守的封堵，却可以同时激发刀气连消带打。
这是刀这款兵器的特点和刀法天然具备的优势。
茅十八有精湛的刀法，他并不需要练习金刚不坏体，只需要练出气劲，将以气御器的功法练熟，他的大刀就是一个体外的金刚不坏体，成为速成的能攻善守的高手。
有这么个打手相随，韦小宝上京的路子就没什么风险了。。
想到此处洪熙官果断地用传音入密向韦小宝支招：“小宝，你的机缘来了，保护这位大侠跟着他离开扬州，尽量把你学到的气劲功夫教给他，此人得了你的臂助很快武功就能突破，杀力大增。”
师父突然的传音让韦小宝吓了一跳，也让韦小宝心头一暖，他以为洪熙官一直没有离开，还在暗中跟着他呢。
洪熙官的话很对韦小宝胃口，一是茅十八这个人看起来侠气，二来刚刚茅十八救了一次韦春花。
打斗中盐枭嫌韦春花碍事推了一把，韦小宝看到了哪肯甘休，打他老娘就是打他。
刚刚学会了云龙百变让韦小宝壮了胆，他一闪身切入人群中，从一个盐枭的胯下滑了过去。
不是为了受辱，韦小宝在滑身擦过时伸手一抓，盐枭就被捏爆了子孙根。
盐枭大叫一声跳将起来，两腿像赤脚踩炭火一起猛地蹬地，却一点用也没有，痛死他。
他的同伙见了，一刀劈向韦小宝，却被韦小宝一个打滚闪开。
韦小宝是闪开了，韦春花却露出了来，盐枭刀势不停就向韦春花劈去，这一刀要是劈实了，韦春花就得开膛破肚分两瓣。
韦小宝救之不及，“啊”地大叫一声，还是茅十八反应快，怕韦春花被误伤拼着自己后背中刀帮韦春花挡住了。
然后茅十八反手一刀就送了那个盐枭中心开花，也将盐枭的肚腹剖开了。
茅十八舍身救人的举动让韦小宝很感激，韦春花是他在世间除了洪熙官以外唯一的亲人，母亲在，尚有来路，茅十八帮他保住了亲情的牵绊。