夏天的莱茵河，一直是它最美丽的时候。
这条享誉世界的河流，此时正安静地流淌着，清澈而又宽阔的河面，在广阔的原野当中划破了地平线，穿过了一片片森林和村落，波光粼粼的河面再配上两岸连绵不绝的绿野，景色怡人美不胜收。
就在这个阳光明媚的清晨，艾格隆和自己的卫兵以及当地驻军的军官们，一起来到了斯特拉斯堡城郊外，策马驰骋顺便欣赏着莱茵河两岸的美景。
一群人策马奔驰，直到来到一片人迹罕至的河滩边，艾格隆才终于勒住马头停了下来，而其他人也纷纷地停了下来。
接着，艾格隆往正东方向看去，此时温热的阳光正照耀着河流，缓缓流动的水面闪闪发光，金光灿灿，犹如是一条隔开平原沃野的飘带一样。
而对岸边的景象，看上去和这边也没有什么区别。
然而，只要越过这条宽阔的河流，那么就算是进入德意志境内了，不再是艾格隆能够控制的国土。
而就在这时候，在对岸也有一些巡逻放哨的士兵注意到了艾格隆一行人，他们看上去并不知道艾格隆的身份，但对对岸这些同样穿着军服的人们也没有展现出多少敌意，反而友好地挥了挥手，算是打了个招呼。
没错，在这个时候，法兰西和德意志两个民族还不是世代为仇的死敌，民族主义虽然正在聚合和改造两个古老的国家，但是对大多数人来说，他们的意识、他们的生活习俗、他们的喜怒爱憎都还和过去的时代没有多少区别，围绕着法兰西和德意志之间也没有阿尔萨斯-洛林的争端，一切都还混沌未知，但一切却又潜藏着阴影。
艾格隆知道，对岸是属于巴登大公国的领土。
说起来巴登大公国和艾格隆还算是有点缘分，拿破仑皇帝时期，一大堆德意志王公出于自己的利益投靠了皇帝，在1805年拿破仑皇帝彻底击败了第三次反法同盟之后更是如此，在1806年，巴登选侯国的储君卡尔-路德维希-冯-巴登娶了约瑟芬皇后前夫的侄女、欧仁亲王的堂妹斯蒂芬妮-德-博阿尔内，以这种方式彻底投靠了波拿巴家族。
皇帝也没有亏待他们，在皇帝的默许下，巴登被提升为了大公国，领土得到了扩张，而且还加入到了莱茵同盟当中。而从那之后，巴登公国一直都充当了拿破仑皇帝忠实的附庸国，为法兰西帝国出兵出力，参加了多次帝国的对外战争。
直到1813年，迫于反法同盟的压力，以及看到了拿破仑皇帝山穷水尽的现实，已经成为了巴登大公的卡尔-路德维希才不得不跳船加入了反法同盟。
不过虽然加入了反法同盟，但是这位大公本人对拿破仑、对法国并没有多少敌意，他只是随大流地应付了事而已，他全部的兴趣就是保留自己在战争期间扩大的国土，而反法同盟也满足了他的愿望，在1815年的维也纳和会当中，巴登大公国的现有领土得到了保障。
艾格隆对当年的事情自然不会耿耿于怀，他知道一个国君面对现实的挑战不得不按照利益来做决定，如果有机会的话，艾格隆甚至不介意和他见个面叙叙旧——只可惜，这位“亲戚”在1818年就已经英年早逝了。
由于卡尔-路德维希大公和斯蒂芬妮之间没有儿子成活，所以按照巴登的继承法，大公家族的旁支继承了大公头衔，现在的统治者已经和艾格隆没有什么关系了。
没有关系，但也没有太大的敌意，对眼下的巴登人来说，他们也只想过好自己的日子而已。
艾格隆远目眺望着对岸广袤的平原，德意志的腹地正向着他敞开着怀抱，尽管他现在还不能踏足这片土地，但是以后的事情又有谁知道呢？
驻足良久之后，艾格隆抬起手来，用马鞭指着对岸，然后看向了身旁的人们，“先生们，你们在那里看到了什么？”
这个没头没脑的问题，让人们面面相觑，不懂陛下又大发了什么豪兴。
他的卫队长安德烈-达武因为常年跟着他，最受亲信，因此也胆子最大，所以出声回答了他。“我看到了原野，村庄还有军人，陛下……虽然那里是外国，但和我们这里没有什么不同。”
“是啊，虽然那里是外国，但那里和我们这里也并没有什么不一样。”艾格隆点了点头，然后又转过头去看向东方，“所以，那里也有我们的安全和利益，不是吗？”
虽然他说得云淡风轻，但是此言一出，众人纷纷有些失色。
因为艾格隆的话，听上去似乎蕴含着某种威胁性。
“你们不必如此大惊小怪。”看到众人突然严肃了起来，艾格隆倒是忍不住失笑了，“我只是说，我们的安全，是需要在德意志获得保证而已。”
因为众人还是懵里懵懂的样子，艾格隆就开始仔细解释了起来。
“世人都说先皇不懂外交只懂军事，这完全是无知的谬论，诚然皇帝确实犯下过不少错误，但是在外交总体上也并非门外汉，而是有他的手腕的。他最杰出的一笔就是通过拉拢和分化，把一大群德意志王公贵族拉到了他这一边，变成了帝国忠实的附庸，尤其是萨克森国王甚至1813年还在跟着皇帝并肩作战……他甚至还在德意志境内建立了威斯特伐利亚王国，让波拿巴家族带上了德意志国家的王冠，试问之前有法国哪个外交家做得更好吗？”
说到这里，艾格隆反问自己身边的人们。
没有人回答他的问题，当然这并不是因为他们完全百分百赞同艾格隆的意见，只是如今谁敢像艾格隆一样臧否拿破仑皇帝的政策得失呢？这种情况下自然是越少说话越好。
眼见没有人出声，艾格隆也不介意，而是话锋一转，“当然，他的成功当中也潜藏着阴影，他一方面驯服了这群德意志王公，一方面为了拉拢他们，又把他们喂饱了，他加速了德意志的整合，巴伐利亚和符腾堡在他帮助下扩张领土成为王国，在当时这不算什么问题，但是在现在来看却未免有些令人忧虑了……”
为了提醒众人，艾格隆说到之后特意加大了音量，“现在德意志表面上还有上百的政治实体，但是实际上呢？我们只要看看地图，就可以发现德意志绝大多数领土已经被奥地利、普鲁士、汉诺威、巴伐利亚、萨克森、符腾堡、黑森和巴登这几个邦国所占有，而奥地利和普鲁士加起来已经占据了接近三分之二的领土……这绝不是个好的预兆。
自从三十年战争以来，我国能够在欧洲大陆上纵横驰骋，靠的就是德意志的四分五裂，也只有它四分五裂，我们才能够对各个邦国分化拉拢，各个击破，让它无力抵抗我们，而如今它从当初的支离破碎慢慢变成几个实体，这就是不祥之兆，甚至预示着某种灭顶之灾！