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胡氏失踪一连十几天，踪影皆无，下落成谜。宫里人对此事渐渐开始各种揣测。
何姝也有自己的猜测。
会不会是邓酌干的？
记得他曾经对自己说过，若是胡氏在背后搞什么阴谋诡计，让她消失很容易。
她现在真的消失了，难道……
何姝想问邓酌，但自从上次厨房告白之后，邓酌便再也没露过面儿，好像在有意回避。
哼！
这个怂包！
不喜欢就不喜欢，要冷静这么久吗？
很快就要过年了，我就不信你不用来给我商量岁旦宴会的事……
何姝气哼哼在床前来回踱步，最后还是按捺不住，决定马上就去东厂质问他:我这个傀儡你还要不要了？！
风风火火的来到东厂，闯进邓酌的房里一看，果然如门口林得禄说的，人不在。
“太后，您瞧见了，厂公他确实不在。”
何姝翻白眼，想躲我？我看你能躲到什么时候？
“哀家就在这儿等着他回来，你们都出去吧。”
林得禄嘴角抽了抽，拿眼神向李长庆求助。李长庆双手往身前一搭，眼神往旁边飘，那意思像是在说:我可帮不了你，我们这位太后的性子，你还不清楚吗？那家伙，她决定要干的事情，八匹马也拉不回来。我管不了。
林得禄暗暗叹口气，都管不了，那就不管了呗。
他们出去了。
何姝在房里也闲不住，以前来的时候，邓酌都在，顾着和他说话，还真没注意他这房里的摆设。
这屋子不大，由一道拱门分开里外，外边有桌椅，里边就是床，衣柜，角桌。整个屋子里的装饰物很少，甚至连古人房里通常的标配都没有，像什么香炉，花瓶，字画之类，通通没有。
何姝出于对邓酌的小心思，便对他多了些好奇，尤其他还是她以前在现代社会里从未接触过的物种:太监，所以就更加八卦。
诶？趁死太监不在，我看看他有没有藏什么秘密。
她环视一周，目光锁死在衣柜上。
过去打开衣柜，柜子里的衣物被分类整齐的叠放。
有寝衣，外衣，中衣，袜子……
没什么特别的，衣物很少，都是她平时见过的。
翻到最下面，何姝发现了很多瓶瓶罐罐，不禁回想起每次自己磕碰到的时候，他都是用这些无名小药给自己涂抹的。
她随手拿起一瓶来端详，“这家伙，酷爱收藏这些……”
咝！
刚自语一半，脑中忽然闪过一个并不太深刻的记忆。
就是那个假扮太监，却被自己爬墙时无意中砸伤的刺客。
一个刺客，身上随身携带着创伤药和纱布，这一习惯竟与邓酌完全一样。
当时，她以为刺客是东厂的人，但是，现在他刺客的身份已经坐实，那么与他习惯一样的邓酌难道也是……？
何姝浑身一激灵，起了一身鸡皮疙瘩。
“难怪。难怪那天我一说那小公公和他一个习惯，他立刻就知道他是刺客。”
何姝捂住几乎要惊叫的嘴巴，心脏突突乱跳。
有个不敢去想的结论，在她心头萦绕。
他也是封天.行会的杀手？
那他就不是太监？
可是，皇宫森严，他不是太监，又是如何混进来的呢？
太多的疑惑难以解开，何姝觉得自己脑细胞不够用了。
蹲在地上发了一会儿呆，她站了起来。
无论他是不是太监，是不是那个什么行会的杀手，他好像都没有要害我的意思吧？
思索良久，何姝把衣柜门关上，然后走出房门。
门外，林得禄和李长庆一左一右的守门，看见她连忙躬身。
何姝问林得禄，“邓酌干什么去了，怎么还不回来？”
林得禄道:“回太后的话，厂公去泡汤池了。”
泡汤池？
洗澡？
何姝眼睛里微微闪光。
是不是太监去看看不就一目了然了？
“嗯，哀家想去看看。”
啊？
俩太监一听，都愣了。心说太后怎么有这爱好？
何姝自知语失，赶紧改口，“不是，哀家有话与邓酌说，等他不到，就亲自去咯。”
李长庆和林得禄面面相觑，显得十分尴尬。
林得禄道:“太后有所不知，厂公沐浴时从不许人随便进入，就连进去传话也不行。”
不许人进出？
何姝更加重了她的怀疑。
嗯，我一定要找机会亲眼见证一下。
从东厂回来，何姝开始打听汤池的地理位置，听说就在混堂司旁边，有个专供皇城内宫女太监们洗澡的地方，一个池子，也不分男女。只是按日子划分是太监用还是宫女用。
不过，像邓酌这样有身份的太监，一般都会包场，搞个vip包间，不会和低等太监混浴。
至于说宫里皇帝妃子们洗澡那都在紫禁城里边的御池，混堂司只是个衙门，专管给宫中上下人洗澡准备热水的。比如说打水，烧水，送水这些。至于搓背按摩去脚鸡眼这些技术活，他们应该也承包，但是只限于低等宫人给高等宫人服务。皇帝妃子们身边自然有贴身信得过的宫人们服侍。
何姝在宫里也泡过几次澡，都是在自己宫里那个大木桶放点儿花瓣牛奶什么的。御池，她也没去过。
想想要去汤池，要找个什么样冠冕堂皇的理由才行呢？
想来想去，没有。
一个太后，再怎么找也不可能找出去那地方的理由。
怎么办呢？
想了一晚上，到第二天早晨，她有办法了。不能正大光明的进去，那就来个乔装改扮，偷偷溜进去看。
***
临近岁旦，之前的积雪未消，就又是一场大雪。
这日正是季怀阳入宫给小皇帝讲课的日子，老头儿冒着风雪，一步一滑的朝乾清宫走，不时有雪花被风吹进了眼睛。
他揉揉眼继续往前走，身上头上，就连灰白的胡子上都落满了白雪。
好不容易到了乾清宫，在宫门前等候宣召的时候，一个小宫女手托托盘从里边出来，看见他，稍稍欠身，“季阁老。”
季怀阳无意中往那盘上一扫，竟是几只死了的白鼠，雪白的皮毛上满是血迹。在几具白鼠尸体旁边，另有些零零散散的白骨，看大小，属于白鼠的。