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时钟之城。
平凡朴素的小院中，一道修长的身影来回穿梭在还未开花的盆栽之间，一把青色的花洒随着她的停留不断汇入深褐色的盆土之中。
道格拉斯静静站在一边，微弱的呼吸声给人傀儡的错觉。
一辆马车停在了小院的前面。
出现在她眼前的，是一位有着亮眼金发的男人，英俊，挺拔，眼中饱含着让那些妙龄少女和贵妇们都无法拒绝的忧郁和优雅。
他的身后，跟着一位穿着精致服装的女人，青涩的脸庞，还有局促不安的手脚都说明她的教养还不能撑起这身打扮。
英俊的男人将宽厚的手掌放到了她的肩膀让，让她的情绪微微平复了下来。
“抱歉，先生。”她小声地道。
“不用这样，你只是还没有习惯，都会好的。”温和的声音如同春风拂过她的心底，泛起了一道道涟漪。
小院里，正在浇花的辛德瑞拉抬起了美丽的眼睛。
她看到了站在外面的男人。
“就是这里吗？”
艾玛好奇地睁着大眼睛。
男人点了点头，然后用一贯温和的语气道：“是的，我们的目的地，时隔多年，命运让我们再次相见，尊敬的女士。”
看着从门内缓缓走来的辛德瑞拉，男人脸上露出了复杂的神色。
道格拉斯跟在辛德瑞拉的身后，他的眼睛警戒地看着面前的一男一女。
“真是没有想到，居然还能再次看到你，需要我称呼你什么，守护正义的骑士？”
男人低下了头，用诚恳的语气道：“我来到此处，是想弥补曾经的……”
“仪轨已经彻底扭曲，尊贵的【皇后】正坐在权力的殿堂上，你的救赎对我来说毫无意义。”辛德瑞拉的身上，一股银色的魔力膨胀成领域，周围的一切都扭曲成了不可名状的怪异生命。
道格拉斯的身体微微颤抖。
这是【愤怒】。
他用凶悍的眼神看向了那个男人。
“不，有意义。”男人叹了一口气，“属于【权柄】的果实并不在……那位的手上，她只是获得了完成的［力量］。”
辛德瑞拉听到这话，眼中神光爆射：“你说什么！”
她显得十分激动。
“她没有得到【权柄】？她居然没有得到权柄！！！”
难以抑制的笑容从她的嘴角流露。
“是的，我可以重新启动仪轨，您的【女巫】权柄可以借助【皇后】的力量从更高序列挣脱出来。”
“那么，你现在来寻找我，是为了什么呢？”辛德瑞拉的脸色缓和了不少。
“请允许我加入您的行列。”男人抬起了包含星辰的眼睛，“前往更广阔的世界。”
“看来你知道的不少。”辛德瑞拉看着男人，“这说明你的实力恢复得不错，我的手下刚好缺人。”
“感激不尽。”男人牵着女孩的手，走进了这间朴素的小院。
“对了，你需要改善一下你的外貌，我可不想这里成为那些贵妇小姐们的聚会场所。”
“……好的，我会的。”
……
天空之城。
卡琳娜看着此时才从下面交上来的调查报告，脸色平静。
“蔷薇之城那边已经传来了消息，北征的军队已经出发，让我们准备好相应的物资和补充人员。”
一边的朵拉手里握着一张泛黄的纸张。
“征兵的情况呢。”
朵拉叹了口气：“并不乐观，那些贵族……唯一的好处可能就是这座城市的贫民窟里少了一半以上的男丁，而且……还是不能保证战斗力的那种。”
“这是战争，我们和那些贵族一样，我还不会因为这种事情愤怒，人数上可以保证吗？”
朵拉点了点头：“哪怕是知道去送死，为了路上可以吃到食物，愿意参军的也大有人在。”
“那就这样吧，安排下去，打开天梯，让他们去和北征军汇合，还有圣堂那边，他们的物资不要忘了，这不是我们蔷薇一家的责任。”
朵拉的眼睛落在了卡琳娜的双手上。
一对黄金护腕，打磨得十分精致，上面刻满了如同蝌蚪一样的魔纹。
“格林沃克家族可真是慷慨，这套英雄护腕应该是他们的传承之物吧。”
“做错了事，当然要付出代价。”卡琳娜看向不远处的城主府，“有我那几位哥哥的消息吗？”
朵拉摇了摇头：“这太难了，几只青蛙，根本无从找起啊。”
“任何诅咒肯定有破解的方法，对方既然不能直接对父王下手，那就说明她在忌惮什么，可惜，祖母那边还没有消息……”
听到卡琳娜提到的祖母，朵拉的眼中闪过一抹深深的惧意。
“总不可能让传奇阶的存在，开着领域满世界去寻找吧。”朵拉摊了摊手，“除了传奇的领域，一般的手段很难检测出这些诅咒的本质。”
“而且以那位的实力，领域能有多少作用也未可知。”
卡琳娜揉了揉僵硬的前额：“父王他们呢？”
“蔷薇之城那边，应该派出了几位彩虹骑士，但现在帝国的重心在北征上……”
卡琳娜点了点头：“费尔南多大公现在在哪里？”
“公爵回到了西方，镇守在两界山脉的主峰上。”
“嗯，我知道了，你先下去吧。”
朵拉却依旧站着不动，看着卡琳娜。
“怎么了？”
“你是不是忘了一件事？”朵拉提醒道。
“有话就说。”
“李斯特……被困在了异界中的那位。”朵拉提醒道。
卡琳娜这才一拍额头，之前和罗伯特交流的时候，对方希望自己这边能够对进入异界施以援手，只是因为最近需要处理的事情太多，她几乎都忘了这件事。
“这样，你让福克斯过去一趟吧，正好我对那个世界也有点兴趣，如果核心还能保存，告诉蒙巴顿，我愿意付出相应的代价。”
朵拉：“蒙巴顿对沃伦丹岛还有一些掌控力，但是在时钟之城，恐怕还是圣堂说话更有效果。”
“我只是需要一个名义，而不是真正的［交流者］。”卡琳娜抬头看向朵拉。
朵拉挑了挑眉头：“唔，那这可真是一个不错的想法。”
她看到在卡琳娜的黄金护腕上，一条深红的血线蔓延过了手肘。