洪武皇上直到去世时，他也没等到朱守林回来亲自对他告知，在太孙有生命危险之时，朱守林会将太孙带到何处。
守在皇上身边的陈公公，见病中的皇上口里叫着守林，陈公公挥退了殿里所有的下人。陈公公在皇上耳边低声道：“陛下，朱大人着人递了消息让奴告诉您，他寻了一处宝岛，这几年一直在建岛。他不到最关键的时候不能回应天府，他说他必不负陛下的所托。”
洪武皇上这才安心了，他对陈公公道：“你要为我看好太孙，在紧要的时候保他一命。”
“奴遵命！”陈公公重重的磕了三个头。
“你去将朕的所有儿孙与后宫妃嫔都叫来吧。”
洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日）明朝的开国皇上朱元璋病逝，享年71岁。六月酷暑，朝野上下皆为雪白，举国哀悼洪武皇上宾天。
琼州的朱守林得知消息时，太孙已于六月三十日登基，改年号为建文。
朱守林默默换上孝服，他冲着应天府的方向跪下磕头。柳芸静静地陪着他跪下磕头。
良久，朱守林问：“我们还有多久的时间？”
柳芸道：“后年这个时候我们就悄悄启程回应天府。”
“岛上已建得差不多了，接下来就要多买些用品运进去。”朱守林细细想着岛上所用的物品还要多少。
建文帝上位后不久，他在近臣黄子澄的怂恿之下，开始对各地的藩王出手削藩。若换成是太子出手削藩，或许这些藩王们还只得认了。如今，一个乳臭未乾，毫无建树对明朝无一点功绩的皇孙继承了皇位后，第一件事居然是要削藩，要让众位亲叔们将到手的藩地拱手相让，这怎么能让人心服口服？
洪武皇上封各位亲王藩地，一是想他的儿子们都过上富裕的生活，另一方面是认为自己家的人管着一方地盘，比给外人管着放心。
而建文帝听了黄子澄言论，觉得权力要集中，不能让亲王们慢慢做大变强。建文帝只看到了周朝分封诸侯国后的下场。他没想到自己还是一只幼鸟，还没有资格展翅高飞。
建文帝出手削藩，各位没有实力的藩王，明里纷纷装病装傻避其相逼，暗里私下相通，许下好处。得到众位亲王们支持的燕王打着清君侧的口号在次年的八月反了。
当朱守林与柳芸扮成商人坐船从琼州到淮安府，一路上他们下船购所需之物，总能听到众人议论纷纷。说得最多的话就是：“唉，叔叔打侄儿，侄儿打不过了。”
朱守林与柳芸让侍卫打探到的消息是：应天府的大军是燕王的五倍之多，除了徐辉祖的左军之外，其他的军全都是要么不动，要么出兵不战。
建文皇上最大的问题是优柔寡断，他一边叫大军出战，一边又叫对战燕王的将军：“不要伤了我叔。”
“不要杀我叔。”
建文皇上的态度给所有将领一种想法：他们自家人打架，万一我出手杀了燕王，到时候皇上一定会诛了我的九族。
将士们带着这样的想法，怎么可能有人为建文帝卖命。建文帝节节败退，他派人去朝鲜借兵了。
朱守林摇头：“建文皇上实在太过仁慈。”
柳芸轻声道：“要我说呀，问题出在洪武皇上的身上。”
朱守林看着她：“怎么说，夫人。”
“洪武皇上明知道建文帝的性格温顺做皇上会很吃力。洪武皇上就应该给建文帝留着一位悍将，能对抗燕王与众位亲王，护着建文帝慢慢增养自己的实力。你就是这个最好的人选：有能力并且忠心。但是洪武皇上只选择了给建文帝留一条退路，他在赌人性。”柳芸叹了口气：“唉，赌人性如今输了，不过还在皇位还是在姓朱的手上。”
朱守林嗯了一声：“如今成了这样的结局，我们是时候离开了。”
不久朱守林与柳芸收到了两个噩耗：一个噩耗是丁显在半年前因病去世。
另一个噩耗是几天前，建文帝在殿前质问徐增寿，是不是他将自己安排的事全透露给了燕王？徐增寿承认了是他送的消息。徐增寿被愤怒的建文帝当场拔剑刺死。
这两个消息让朱守林与柳芸心里非常难过。在这个非常时期，得知丁显的去世，他们除了难过什么也做不了。
朱守林想着徐增寿年纪轻轻就去了，他叹气：“生命如此的脆弱，权势有何值得用命去追逐？！”
柳芸摇头：“不久有更多的人会成为这场皇权争夺的牺牲品。”
“也许燕王这种六情不认杀人不眨的人才适合为帝王吧！”
建文四年四月，朱守林与柳芸到达了应天府，他们只带了杜成岗在身边。朱守林之前已将事情一一安排妥善：肖五去带皇后与小太子从他建的地道离开，坐准备好的船直达琼州无名岛。
江峰仍旧扮成朱守林的模样，在外四处露脸行走，接走皇上后他再想办法做成马车摔下悬崖，到时报朱守林失踪。
常明刚是接应朱守林几人离开应天府，护送到码头上船，跟着船一起去无名岛。
朱守林与柳芸首先就去了栖霞寺，他们要去大师那里接走林柳。两人在寺门下马车时，善慈大师已站大门处等候。
“两位施主，贫僧在等着您们。”
“大师好。”双方合掌行礼。
大师带着朱守林三人进了寺里的后院，大师低声道：“如今应天府不太平，我将林柳送去他岳父陈将军那里了。”
柳芸一听急了起来：“啊，林柳去北平了？这个怎么是好！”
大师点头，他对朱守林与柳芸道原由：“张将军战死，林柳怎么说也是张家名分上的外孙女婿，应该去守灵上香。”
朱守林同柳芸对视了一眼，两人皆从对方眼中看到了担忧。他们难道要将林柳留在北平了？
朱守林低声安慰柳芸：“以后我找机会来接他便是，夫人不要着急。”
宫里建文皇上如热锅上的蚂蚁，他急得团团转，他目前无兵可用，朝鲜的援军也一直没到。
陈公公在收到朱守林递进来的消息之后，前去对建文皇上道：“皇上，奴听说栖霞寺的大师法力很高，不如您走一趟问问他可有办法？”
建文皇上很尊重皇爷爷给他留下的这位陈公公，他点头同意：“好，朕去栖霞寺一趟。”
陈公公对他建议：“为防有人背主，皇上还是扮成侍卫出宫为好。”
建文皇上听了陈公公的话，换上了侍卫服，带着一队人从皇宫的后门直奔栖霞寺。他前脚一走，陈公公后脚就去皇后宫里传圣旨：“着皇上口谕，皇后带着太子去鸡鸣寺祈福许愿。”