袁三娘已经盯着二楼雅座外那叫老郑的杂役小半个时辰了。
老郑一脸麻子，兴许不到五十的年纪，瞧着却有六十好几。那张总是有些邋遢的面容今日格外呆滞，正撑着两只肿眼泡、一眨不眨地盯着不远处的雅座瞧。
这老郑虽说是半年前才来的船上，但自称从前是做过这门生意的，待人接物也挑不出什么毛病来，不像是没见过世面的样子，怎么今日瞧着竟有些露怯呢？
要么是惦记上了赏钱、要么是惦记上了人家的私财。总共就这么些小心思。
袁三娘这般想着，迈腿上了二楼，不等对方反应过来，一把揪住往旁边隐蔽处退了两步。
“瞧你这眼皮子浅的，怕是都没见识过比县尉大的官了吧？竟能没出息成这样，我这船上要是哪个都似你这般又贪又懒，我这生意还做不做了？！”
老郑低着头不说话，只偶尔抬下眼皮，仍是望着那雅座的方向。
袁三娘气乐了，扭头望向身后。
“我倒要瞧瞧，是什么大罗神仙值得你如此......”
吐了一半的话头蓦地打住了，她的脸也顿住了，两只眼睛一眨不眨地望着不远处靠窗第二位雅座。
那雅座中的男子一身月白衣裳、穿的很是素雅，浑身上下除了那一支玉簪再无旁的装饰，修长的手臂半支着身子、微侧着头，眼神并不落在正中那些舞姬的妖娆身姿上，左手在琴案上随意拨弄着，弹出的声音却教人不由自主地丢了几魂去。
她瞧得出神，冷不丁一张脸缓缓移到了她的视线正中，却是那男子身旁的女子。
那女子面无表情地看着她，用一对塞得鼓鼓囊囊的腮帮子、将那男子的脸挡了个严严实实。
袁三娘莫名有些心虚，正要收回目光，下一瞬那男子一把将女子拉入怀里，又指了指自己的嘴唇，似乎示意那女子将桌上剥好的蜜柑喂到他口中。
女子笑嘻嘻地掰开一瓣汁水饱满的柑肉，却在离对方半寸远的位置停住了动作，一转头尽数塞进了自己嘴里，随后耷拉着脸推开那男子，拍拍屁股站起身来，那男子见状将琴案推开、也起身跟了过去，江上晚风吹起他月白的衣衫，衬得他身姿比那两岸细柳还要柔软飘逸。
两人离开雅座去了甲板上，袁三娘的视线便像粘了蛛丝一般跟了过去，从里挪到外，又从一边挪到另一边，直到那两道身影消失在船头的夜色中，这才一个机灵清醒过来。
她狠狠拍了拍自己的脸。
怎么回事？莫不是那沮河的河神当真显灵了吧？
想她做这行当也有十数年了，什么样的人没见过，怎地还会如此失态？定是晚上那桂花酿喝多了一盅，才教人昏了头。
袁三娘摇摇头，再转身的时候那老郑早就不见了踪影。她低声骂了几句，匆匆往船上小厨的方向而去。
今晚的事可不能出了岔子。
甲板上，肖南回余光瞥见袁三娘离开的身影，这才丢了手中已经捏瘪的蜜柑，小心四处查看起来。
男子声音在她背后响起。
“生气了？”
“别闹。”
她故意不去看他，一副正当紧要关头、分身乏术的样子。
可她身后的人却显然没这么好打发，将扮苦装惨、戚戚艾艾的功力发挥到了极致。
“她要看我，我又能怎么办呢？你要是不乐意，下次我便将脸遮起来。若再不行，你便将我锁在客栈吧......”
肖南回知道她再不做点什么，对方就要彻底“构陷”她于不仁不义之地了。
她飞快转身，抬手覆上男子的嘴唇、示意他噤声。
不知怎的，方才热闹喧嚣的丝竹声、鼓乐声、谈笑人声通通不见了，气氛瞬间安静下来，只余江水拍打船身的声响。
她微微从那飘荡的纱幔后探出头去，只见方才歌舞升平、人生喧闹的雅座厢房，如今不见一名乐师舞姬，宴饮宾客纷纷倒伏在案前，似乎上一瞬还在沉浸酣乐，这一刻便陷入沉沉睡梦之中。
她下意识掩住口鼻，可细细嗅了嗅又并未察觉什么异样。
雅座角落里随即传来些动静，却是一名腰缠玉带的大肚子男人和一位戴着帽帷的少妇。她望着那二人，这才明白过来，原来这雅座与雅座也是有分别的。
只有那些给了纸花的贵客喝得是清清白白的佳酿，而其余的那些怕是掺了东西。
肖南回正寻思着，贾翰从船舷另一侧小心靠过来。
“这是要开始了？”
她刚要说什么，突然意识到自己还捂着某人的嘴，连忙放下手来。后者瞧她一眼、并未说话，却抬起一根手指摸了摸嘴角。
贾翰看看她、又看看那安静的男子，突然之间似乎明白了什么，不由自主地踉跄了半步。
那两人此刻却异常默契起来，一左一右绕开他、并排走向前。
“要开始了，我们走吧。”
贾翰深吸一口气，半晌才跟上前。
画舫不知何时已经停在了江面上，四周黑漆漆的，几乎分不清水面与江岸，只船头一盏孤灯同天上圆月相映。
油灯下，那对孪生少女就跟在袁三娘身后，两人抬着一只半人高的纸船，小心放入江中。
今夜无风，江水平缓。纸船随着江水晃荡着却并未飘远，船上隐约露着半盏火油，黑黢黢的同那江水一般颜色。
袁三娘便带着几名披蓑戴面具的杂役对着那江水念念有词，随后又是一番听不真切的吟唱。
肖南回一脸莫名地瞧着，终于忍不住低声询问身旁“高手”。
“她念得什么？经文？咒语？还是祭词？”
夙未停顿片刻，如实回答道。
“听不明白。”
他都听不明白，还有谁听得明白？八成是瞎念的了。
她心中那紧张放下了三四分，可一旁贾翰却不知其中门道，仍忧心忡忡。
“这几艘画舫上的东家都是登记在官家的私妓，此前倒也未出过什么乱子，今日若非两位恩公提起，当真不知同那河神一事有关。谁曾想今日一瞧......”
肖南回摆了摆手，示意贾翰不必多说、静观其变。
她也是蹲了几天才跟到这来的，定是不能最后一刻功亏一篑。
那让人摸不着头脑的仪式终于结束了，袁三娘示意那第一位贵客上前。
“不知贵客有何心事想请教先生？”
只见那大肚子男人对那紫衣少女耳语一番，粉衣少女则提笔在一旁血红的信笺上落下一行簪花小楷。
