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那北地氐人献上那一小盒红色膏脂时，是这样说的。
赤血乌，不溶于水却溶于脂，烧灼之后有奇香，能酥人筋骨、沸其血脉，以口煎服其效温和，入香焚之反而猛烈。
赤血乌虽非赤州特有，却也并非什么绝世稀品，城中多有权贵世家收藏此药，为的是于闺帷之事中多些乐子，并不会伤及本身。
可少有人知，这赤血乌忌与辛物入酒同服。酒液会加快心脉流转的速度，而辛物难发于表而聚燥热之气于丹田，便会使得赤血乌原本的药效变得极为可怕，轻则盗汗失语、耳鸣心慌，重则神志昏聩、屎溺失常。
薄夫人将空酒杯放下，指尖仍在颤抖。
那掺了赤血乌的灯油膏是她亲手添上的，仙灵脾、蛇床子入味的黄酒是她亲自烹调的，没有人比她更清楚吸入了那股香气、再饮下那杯酒后，会是什么下场了。
所以那一杯酒就含在她唇舌之间，说什么也不肯咽下。
只要对方就此放过她，她便可以......
然而，面前的人显然不会就这么轻易地放过她。
“薄夫人，这酒如何？”
帝王好整以暇地望着她，像是真的在等待一句评价一样。
薄夫人僵在原地，酒液的辛辣在她口中盘桓，味道直冲天灵盖。
她每走一步，他都知晓她的落子。步步紧逼、步步围堵，她便是想要弃子认输，却已无法离开棋局。
抬了抬舌根，她终究还是吞下了那杯苦酒。
“甚好。妾多谢陛下赐酒......”
“夫人好酒量。此番良辰美景，合该美酒配与佳人。薄夫人可不要浪费了。”
她眼睁睁地瞧着那只手将那只空酒杯拿了过去，又抬起那只酒壶倒出酒液来。好不容易腾空的杯子，转眼间便又满了。
“夫人，请吧。”
薄夫人一直震颤的瞳仁不动了，像是将死之人一般渐渐放大。那瞳仁之中映照出的仿佛不是那只瓷白的酒杯，而是今夜向她敞开的地狱之门。
一杯，一杯，又一杯。
夙未倒得很慢，却一滴都没有浪费，直将那大肚壶里的最后一滴酒都倒尽了，方才停手，神态间竟有些淡淡的遗憾。
“这美酒果真是不禁喝的。夫人说，是也不是？”
薄夫人已经回答不了这个问题了。她瘫软在地上，两只腿抖做一团，脸上是一片不正常的绯红，嘴中已开始嘟嘟囔囔些不知所谓的话，两只手不停地撕扯着身上的衣服。
先前一直跟着她的嬷嬷实在不忍，压抑着喉咙中的啜泣去拉瘫在地上的主子。
这一拉不要紧，只听“哗啦啦”一阵水声，一股细流顺着薄夫人的襦裙流出，湿透了她那绣着白牡丹、坠着海珠的青丝软履，在地上积起一小汪水。
帝王终于垂下眼帘，轻轻叹口气道。
“薄夫人不胜酒力，看来是要折腾这一宿了。皇叔受累，将人安顿下去好生照看，莫要再出了丑态、令皇室蒙羞。”
烜远王夙彻不语，面色已是难看到了极点。他看一眼那嬷嬷，后者便脸色灰败地将自家主子拖了下去、再不敢多说半个字。
也就一瞬间的功夫，方才还暗流翻涌、好戏接连的庭院便又静了下来。
晚风又起，那盏油灯似乎也正好燃尽，晃了晃便熄灭了。
画居前，王爷与皇帝各自隐匿在阴影之中，瞧不清各自神色。
“陛下此行，难道就是为插手臣的家事而来？”
“皇叔此言差矣，卿士府中尚不能以家事论之，何况你我身处天子之家，哪里有绝对的家事？”
眼见两人话里藏锋、已有出鞘之势，蜷缩在角落的肖南回简直是站立不安，恨不能找个地缝进去躲上一躲。
如今这屋里站着的两个人，她谁也惹不起。偏偏今日之事却因她而起。
她局促地搓了搓手，只脚尖向后撤了一点，她身前那人便蓦地察觉了。
帝王离开了今晚的主位，稍稍做出了让步，口中却话锋一转。
“左将军可还好？”
肖南回的耳朵立了起来，心中升起一股疑惑。
夙平川？夙平川怎么了？难道今晚遭殃的还有夙平川？
那厢烜远王神情一顿，已然明白皇帝用意。终于也放缓姿态，拱手行礼道。
“多谢陛下及时提点，川儿他并无大碍。”
夙未对这声称谢显然并没有当真，转而走向那画着精美窗棂的墙壁。
“听闻昔日飞廉将军行军常常赶夜，日久便养成贪睡不愿早起的习惯，曾抱怨王府中窗明瓦亮、晨起光线甚是刺眼，院子中总是吵闹，于是皇叔才教人封了这屋子朝南的窗子，改画墙上。如今一见，果然是情真意切、令人感动。”
原来这才是这画居的真实来历。
肖南回轻瞥一眼几步之外的烜远王。中年男子有着和夙未五六分相似的长相，虽是一营之主，却并不似寻常带兵打仗之人，反倒带着几分书卷气。这样的男子，想来年轻时也是有许多美人倾心的，能够不顾天子猜忌迎娶将门之后，必然是有几番曲折故事的。
只是有着这般过往情谊，如今的烜远王府不也照样新蕾入主、换了旧颜。
“都是些陈年旧事，陛下不必放在心上。”
夙未身形未动，只伸出手摩挲着墙上的笔触油彩。
“孤觉得，这画居甚好，只是地方不大，容不下太多人。分清何人能在屋内，何人需在屋外，这样方才不会出现方才那样令人遗憾的事。皇叔以为如何？”
结合方才薄夫人所犯下的腌臜事，此番提点本也无可厚非。只是眼前这人向来言浅意深、行一步而谋千里之外。
思绪流转间，烜远王眼中浮上隐忧，声音略有几分急促。
“陛下可是要重召梅家后人归朝效力？梅老将军年事已高，膝下如今只有二子，两位先生武学修为虽高却已不问朝事多年......”
“在皇叔眼里，孤就这么不通人情？”帝王声音凉凉，毫不留情地出言打断，“碧疆之后，天成或将数年无战事，朝中必有重文轻武之势。然各营兵马却不可能一日缩减，若从此刻便传出人走茶凉之话，日后将门一派又将如何自处？昔为同心，今可为戮首矣。厚此而薄彼，异心乃生。”
昔闻帝有平乱世、治良年之策，肖南回今日才得以窥得一二。
