散朝之后，返回乌衣巷的途中，王允之忐忑不安，还是说出了自己的担心。
“叔父，刚刚圣上征询你的意见，侄儿不敢反对，你怎可贸然答应。焉知这里没有陷阱，那庾亮能轻易把好事让给我们吗？”
王导悠悠道：“哪里是他肯想让，这是圣上的意思！”
成帝的心思被王导揣摩出了，皇帝想要趁机北伐，但绝不会同意庾亮领兵，这件差事只能落在王导的头上，谁也别想染指！
而王导明知如此，但就是先让庾亮主动请缨，然后被皇帝拒绝，让对手尝尝其中的滋味，出出丑。
“叔父怎知是圣上想要北伐？”
“这话说起来可就长喽！”王导打开思绪，回忆起八年前的往事……
那时，明皇帝刚刚登基，一次，有个遗民从长安逃回京城，明帝接见了他，当时，几位重臣在侧，聊起匈奴人治下的长安城，还有大晋遗民遭受的非人待遇，君臣纷纷垂泪。
遗民走后，明帝问太子司马衍，太阳与长安哪个远？
司马衍当时才七八岁，聪明伶俐，奶声奶气回答说：“长安近，因为从来不曾听说有人从太阳那边来，由此就可以知道是长安近。”
王导当时也在，他非常佩服成帝的回答。
可是，过了不几天，明帝又问起同样的问题，司马衍却改弦易辙，说是太阳近，长安远。
明帝皱起眉头，奇怪的问道：“你的回答怎么和上次说的截然相反呢？”
司马衍回答说：“抬头就能望见太阳，却望不见长安。”
孩童之问，振聋发聩！
言语中饱含深情，既有对故土的怀念，遗民的伤感，更有仇恨的种子在萌芽生发，北伐中原的志向在七八岁的童心里已经铸就。
他的祖父元皇帝，仅能保区区之江左，毫无窥取中原之心。
他的父亲明皇帝，有北伐中原之夙愿，但天命不佑，国力不足。
而他，既有北伐之雄心抱负，更有蒸蒸日上之国力襄助！
王允之恍然大悟，原来此中还有这么一大段渊源。
“允之，圣上之意你看不出来吗？他是有意把立功的机会给我。此次叔父既是为朝廷而战，更是为王家而战。”
王导想，战胜了，王家还能凭借此次军功，提升和庾家抗衡的实力。
如果战败了，也不过如此，再坏也坏不到哪去。所以，这条老命值得一博。
“叔父你这是何苦呢？都怪我们这些子侄辈没用，让叔父过了知天命之年还要亲历戎事，侄儿惭愧！”
王导凄然道：“嗨，不是你们没用，而是我们后宫无人。若论真才实学，你一个人即可顶庾家兄弟仨，可又能如何呢？”
王允之感同身受，想起军戎之事，上次王导北征，虽说并无大损，但赵人骁勇狡诈，穷兵黩武，千万不可小觑。
他还是放心不下，叮嘱道：“叔父北上后要多听听郗鉴大人意见，稳妥为上，不能轻入险地。能不能立功另当别论，叔父的安危比什么都重要！”
“叔父知道了。”王导浊泪翻滚，轻轻用衣袖拭去。
三日后，大军如期出发，成帝特意派会稽王司马昱到大司马门为大军饯行。
在朝臣的一片祝贺和期许声中，当然，还夹杂着妒忌和幸灾乐祸声中，王导跨上战马，扬鞭启程。
王导知道，不管胜败，这都将是自己最后一次披挂上阵了！
大军浩浩荡荡，车轮滚滚，战马萧萧。
人群中，庾亮叹道：“殷浩让我们要靠军功取胜，这么快机会就来了，只可惜又被老匹夫抢了去，越想越觉得憋屈。”
庾冰冷笑道：“大哥，此次北伐未必是个好机会，你忘了殷浩还有一句，他说石虎很难对付。殷浩多年来一直在徐州戍边，对石虎非常熟悉。否则，怎会有如此见识？”
“二弟是说，圣上把恩宠交给了王导，结果，这可能并非是机会，也有可能是陷阱？”
庾冰阴**：“是机会，还是陷阱，咱们就拭目以待吧！”
临漳城，秦王府邸，苻健笑容可掬，在陪一个客人饮酒笑谈。
“燕王，还在生大将军的气呢？来来来，喝杯我们秦地的西风烈，去去乏，消消气。说说看，婉儿侄女究竟怎么回事？”
苻健笑吟吟地给燕王斟上满满一杯酒。
原来石遵追赶桓温来到兖州，发现了逃走的慕容婉儿，佯装不认识。回到临漳后，就告诉了石虎。
石虎大喜过望，除了在石勒驾前参奏了鲜卑人之外，后来，燕王来朝时，他又当面讥讽燕王，遭燕王无情的回击。
石弘止住了二人的争执，问道：“燕王，你的千金女儿究竟是怎么回事？”
燕王心里发慌，脸上却是一副无辜的表情！
他告诉太子，说自己听闻皇帝突然驾崩，便安排好部族事务，匆匆赶来奔丧。大将军劈头盖脸就指责他窝藏女儿，还说是石遵亲眼所见。
于是，他盘问了慕容俊，才得知婉儿命大福大，活着逃回到慕容评的部落。因为担心被发现后再次送回临漳，因而不敢返回王廷。
女儿回来了，固然是好事，但慕容恪至今还下落不明，大将军不思查访，竟然倒打一耙，真真是欺人太甚！
燕王当堂撒谎，唬住了石虎，反正没有人知道慕容恪的下落，先敷衍着，能拖到什么时候就拖到什么时候，搞得石虎也无可奈何。
随后，事情也就不了了之。
秦王抿了一口酒，安慰道：“老兄尽管放心，大胆和他干。据悉此次王导又率兵北伐，大将军此刻绝对不敢开罪于你，他还等着我们和他共同退敌呢！想想大将军也真是的，每次都让咱们两家送命，岂有此理。”
秦王挑唆燕王，希望他出头对抗石虎。
而燕王也故作试探，愤愤道：“现在他倒是无暇顾及，可战后呢？难保大将军不会旧事重提，逼我交出小女。”
“战后？”秦王很不屑。
“这一战至少也得十天半月吧！皇帝已经停灵七日，再加上晋军路上耽搁的时间，估计不到战后就已经下葬。落葬之日就是太子登基之时，岂能再容他猖狂！”
“那是自然，朝中谁人不知，他们兄弟势如水火，冰炭不容。”
燕王毫不避讳，继而又低低问道：“秦王老弟，你说大将军凭他的军功，凭他的威望，真能甘心臣服太子？难道他就没有一点想法？”