联军探部又送来一些最新收到的信报，其中有件大事，冀州刺史韩馥迫让冀州，勃海太守袁绍接管冀州。
冀州韩馥和袁绍方面：
当初，何进遣并州云中郡人西园军暂行军司马张杨还并州募兵，何进被宦官所杀，张杨留在并州上党郡，有众数千人。
袁绍在司隶河内郡时，派故京兆虎牙都尉刘勋去说服张杨，张杨从上党前往河内郡归于袁绍，与南匈奴单于于扶罗同屯于冀州魏郡和司隶河内郡交界的漳水。
在冀州魏郡邺城向盟军供给军粮的冀州刺史韩馥看到豪杰多归心袁绍，甚忌之；阴贬节其军粮，欲使其众离散，于是袁绍怨恨韩馥。
韩馥部下猛将凉州金城郡人麴义反叛，韩馥与麴义交战兵败，袁绍就与麴义相结交。
本年七月，袁绍的谋士逢纪对袁绍说：“欲成大事，不占据一州，无法站住脚根。
现在冀州强大殷实，但刺史韩馥乃平庸之才，如暗地里约幽州公孙瓒率军南下，韩馥知后必然害怕恐惧。
同时派出一能言善辩之人向韩馥讲明祸福。韩馥为突发事情所迫，吾等一定可趁机取代彼位。”
袁绍认同，立刻写信给公孙瓒。
公孙瓒接着信后果然率兵从幽州出发进入冀州勃海郡北部，打着讨伐董卓的旗号，策谋暗中偷袭韩馥。
袁绍派外甥兖州陈留郡圉县人高干以及豫州颍川郡颍阴县人荀谌、颍川郡阳翟县人辛评、颍川郡人郭图、河南尹修武县人张导等人等前去游说韩馥。
荀绲有三子荀衍、荀谌、荀彧。荀绲在济南相任上死于黄巾起事那年，曹操因剿黄巾军功接任济南相。
荀谌说韩馥：“公孙瓒趁着得胜南来，而且各郡都响应公孙瓒。袁将军率领军队向东而来，其意图难以预料。吾等从心里感到大人危矣。
勃海太守袁大人，宽厚仁爱，容纳各种人；面临危难出奇制胜，智谋勇气远远超出常人；袁家世代普施恩惠，使天下各家得到好处。
勃海虽是一个郡，其实相当于州。现在大人在三方面均不如袁绍大人的情况下，长期位居于袁大人之上，袁大人是当代的豪杰，必定不肯长期在汝之下。
而且公孙瓒带领燕、代的士卒，其兵锋不可阻挡。冀州是天下的重镇，如果两支军队合力进攻，会师城下，冀州的危亡立刻就会到来。
袁大人是韩大人的故旧，又为同盟。当下良策，不如将整个冀州让给袁大人，袁大人必然对韩大人非常感恩戴德，公孙瓒就不可能再同韩大人争冀州了。
这样韩大人有让贤之名声，自身地位可比泰山安固。希望韩大人不要疑虑。”
韩馥性情怯懦，十分害怕，架不住公孙瓒和袁绍两路夹击，自量才能的确不如袁绍，于是竟同意了，准备让出冀州。
韩馥的冀州长史耿武、冀州别驾闵纯、冀州治中李历、骑都尉沮授得知后力劝韩馥：“冀州虽狭长，但能披甲上阵者有百万人，粮食可支撑十年。
袁绍以一个外来人和正处穷困的军队，仰吾鼻息，好比婴儿在大人股掌之上，不给彼喂奶，立刻饿死。为什么要把冀州拱手送给彼？”
韩馥说：“吾曾为袁氏属吏，才能不如袁绍。掂量己德行而谦让，乃古人所看重也。诸位为何觉得不好矣？”
在这以前，韩馥的冀州都督从事赵浮、程涣率领一万强弩兵驻守河内郡河阳县，得道韩馥要出让冀州，立刻带部从孟津上船入黄河东进。
时袁绍尚在河内郡朝歌县清水河与黄河交汇处的清水口，赵浮、程涣的船数百艘，整兵鼓夜从岸边袁绍大营划过，据说袁绍甚恶之。
赵浮、程涣赶回邺城请求抵御袁绍，韩馥未听从。
韩馥派其子给袁绍送去印绶，正式让出冀州刺史官位，搬出刺史官邸到中常侍赵忠的旧宅居住。
袁绍来到邺城，韩馥的冀州从事十人争先恐后弃其而去，独耿武、闵纯杖刀拒，兵不能禁，袁绍后令田丰杀此二人。
袁绍轻松接管冀州，封韩馥为奋威将军，但无兵、无属下。
袁绍任命巨鹿郡人田丰为冀州别驾，魏郡人审配为冀州治中，耿苞为冀州主簿。
冀州常山国蒲吾县和真定县耿家来自本朝开国名将耿纯，原籍乃巨鹿郡宋子县，现为常山国平棘县，耿纯毁家跟随光武帝打天下，光武帝指定蒲吾县为其家族新居所，耿纯受封东光侯，勃海郡东光县、安平国武邑县等都有家族支脉。
南阳郡人许攸、逢纪，颍川郡人荀谌、辛评、郭图，河南尹人张导皆为谋士。
但荀谌兄长荀彧与荀谌同投袁绍，但不知为何，此时突然离开邺城去投曹操。据说曹操任荀彧为别部司马。
又任用司隶河内郡人朱汉为都官从事。朱汉原先曾被韩馥轻慢，这时又想迎合袁绍，便擅自发兵包围韩馥宅屋，拔刀入院。
韩馥逃上楼去，朱汉捉到韩馥的长子，将彼两只脚打断。
袁绍立即抓捕朱汉，将彼处死。但韩馥仍就惊恐不安，恳求袁绍让彼离去，袁绍同意，于是韩馥离开邺城前去投奔陈留太守张邈。
于扶罗方面：
袁绍接管冀州后，南匈奴流浪军单于于扶罗可能受到董卓收买，突然改变主意，欲叛袁绍，投靠董卓。
和于扶罗同屯于漳水的前西园军暂行军司马张杨不从，于扶罗胁持张杨出走。
袁绍派麴义攻打于扶罗，于扶罗败于邺城南，逃往冀州魏郡最南端的黎阳县。
于扶罗攻破从并州五原郡曼柏县度辽营内迁到冀州魏郡内黄县的度辽将军耿祉，军力得以重振，控制了黎阳、内黄二县。
壶寿和黑山军方面：
耿祉受重伤去世，董卓任命凉州刺史张则接任度辽将军，凉州刺史位空缺。
张则将凉州武都郡的官军带走五千步骑去镇守司隶左冯翊郡祋栩（duìxu）县（陕西省铜川市耀州区），防守三辅北部，侍机恢复并州，只留下五千官军随武都太守山昱镇守武都各县。
左冯翊郡北部有早年留下的数百个营所，或称营垒、堡垒。张则所部负责巡守这些营所。
董卓又任命张杨为建义将军、河内太守；中郎将壶寿为冀州牧。
河内郡原河内太守王匡的治所怀县残破，张杨有数千兵，放弃怀县，而以野王县为郡治所。
野王县在沁水中段，沁水在武德县境内入黄河。沿沁水上游到黄河依次是河东郡端氏县、河内沁水县、野王县、州县、怀县、武德县。