十一月中旬，联军探部又传来有关洛阳八月底到十月底惊天动地的重要信报：
袁绍再三劝说何进便于此决之，何进不许。
袁绍又作书告诸州郡，诈宣何进之意，使捕案中官亲属。
何进谋划了许多日，颇感泄气，宦官惧而思变。
张让养子太医令张奉之妻乃何太后之妹也，张让向子妇叩头曰：“老臣得罪，当与新妇俱归私门。唯受恩累世，今当远离宫殿，情怀恋恋，愿复一入直，得暂奉望太后陛下颜色，然后退就沟壑，死不恨矣！“
子妇言于太后母舞阳君，舞阳君入白太后，乃诏诸常侍皆复入宫值班。
八月二十五日（公元189年9月22日），何进入长乐宫，向太后请尽诛诸常侍。
中常侍张让、段珪相谓曰：“大将军称疾，不临丧，不送葬，今突然入长乐宫，此意何为？难道从前窦武之事竟再起？“
于是，张让使人潜听何进与何太后的对话，完全听闻到何进其语。
张让、段珪、毕岚乃率其党徒数十人持兵器私自从侧门入宫，在嘉德殿前两侧埋下伏兵。
何进从长乐宫出来，宦官诈以何太后诏召何进入坐朝廷中枢嘉德殿。
何进一踏上嘉德殿省阁（门）前，张让等持剑围上来，斥诘何进曰：“天下大乱，亦非独吾等罪也。先帝尝与何太后不愉快，几至成败，吾等涕泣救解，各出家财千万为礼，和悦上意，但欲托卿门户尔。今汝乃欲灭吾等种族，不亦太过份甚乎？！“
于是尚方监渠穆拔剑斩何进于嘉德殿前。
中常侍张让、段珪等作伪诏，以与宦官关系密切的故太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹。河南尹王允不让权。
尚书卢植、单飏、胡腾等得诏板，疑之，曰：“请大将军出共议。“
胡腾曾收留窦武的孙子窦辅。
中黄门以何进头颅掷与诸尚书曰：“何进谋反，已伏诛矣！“
何进部曲将吴匡、张璋在外，闻何进被害，欲引兵入宫，宫门闭。
虎贲中郎将袁术与吴匡部众用刀斧猛砍宫门攻之，中黄门持兵器守阁。
会日暮，袁术因烧南宫青琐门，欲以胁出张让等。
张让等入见太后，言大将军兵反，烧宫，攻尚书闼，因将太后、少帝及陈留王，劫省内官属，从复道走北宫。
尚书卢植执戈于阁道窗下，数次仰视段珪，段珪惧怕，乃释放太后，太后入阁，得以逃离宦官掌控。
袁绍与叔父太傅兼参录尚书事袁隗矫诏（伪造皇帝诏书）召来樊陵、许相，斩之。
袁绍及何苗引兵屯朱雀阙下，捕得中常侍赵忠等，斩之。
吴匡等素怨何苗不与何进同心，而又疑其与宦官通谋，乃令军中曰：“杀大将军者，即车骑将军也，吏士能为报仇乎？“何进的部众皆流涕曰：“愿致死！“
吴匡遂引兵与董卓弟奉车都尉董旻攻杀何苗于朱雀阙下，弃其尸于苑中。死者数千。
袁绍遂闭北宫门，勒兵捕诸宦者，无少长皆杀之，凡二千余人，或有无胡须者而误死者。
袁绍进兵顺着排查各宫室，或上端门屋，以攻省内。袁绍与王匡等并力入端门，于承明堂上格杀中常侍高望等二人。
八月二十七日（公元189年9月24日），张让、段珪等困迫，于是拥着少帝与陈留王数十人步出谷门。
夜，至小平津，六玺不自随，公卿无得从者，唯尚书卢植、河南中部掾闵贡夜尾随至河上。
闵贡厉声质责张让等，且曰：“今不速死，吾将杀汝！“因手剑斩数人。
张让等惶怖，叉手再拜，叩头向少帝辞曰：“臣等死，陛下自爱！“遂投河而死。
闵贡扶少帝与陈留王夜里逐随萤光向南步行，欲还宫，行数里，得民家露车，共乘之，至雒舍止。
次日，少帝独乘一马，陈留王与贡共乘一马，从雒舍南行，公卿稍有至者。
董卓至显阳苑，远见火起，知有变，引兵急进；尚未天明，到达城西，闻少帝在北，于是与公卿往奉迎于北芒阪下。
少帝见董卓领兵卒至，恐怖涕泣。群公谓董卓曰：“有诏却兵。“
董卓曰：“公诸人为国大臣，不能匡正王室，至使国家播荡，何却兵之有！“
董卓问少帝，少帝紧张，语不明。
董卓改与陈留王语，问祸乱起因和过程，陈留王从容应答，自初至终，无所遗失。董卓大喜。
河南尹王允派来护架的二百兵卒也赶到，随董卓军一起护送。
当日，少帝还宫，赦天下，改元光熹为昭宁。迁护驾有功者河南中部掾闵贡为郎中，封都亭侯。
传国玉玺失踪，其余御用六玺皆找到了。
六玺，皆用白玉刻成，螭虎纽，用武都紫泥封。一曰皇帝行玺，用于封国；二曰皇帝之玺，用于赐诸王侯；三曰皇帝信玺，用于发兵；四曰天子行玺，用于召大臣；五曰天子之玺，用于策封外国君主；六曰天子信玺，用于祭天地鬼神。
朝廷以武猛都尉丁原为执金吾。
骑都尉鲍信自泰山募兵一千适至，说袁绍曰：“董卓拥强兵，将有异志，今不早图，必为所制；乃其新至疲劳，袭之，可擒也！“
袁绍畏惧董卓，不敢发。鲍信乃引兵还乡兖州泰山郡。
董卓入洛阳的部军，步骑不过三千，自嫌兵少，恐不为远近所服。
于是，四、五日内，总是在夜里使兵马潜出城中军营去洛阳城外。明日一早，乃大陈旌鼓入城而还，使洛阳朝野以为有无穷无尽的西凉兵马复至。
然而洛阳城中无人知晓董卓有多少兵马。
不久，何进及弟何苗部曲皆归于董卓，董卓又阴使丁原部曲司马五原郡九原县人吕布杀丁原而并其众，董卓兵于是大盛。
丁原曾命并州从事张辽往赴京城，何进当时遣张辽往河北募兵，共得千余人。
待募兵还京，何进已亡，张辽所领兵尽归董卓所有，董卓划归吕布部。
董卓又讽朝廷，以久雨为由，策免司空刘弘，而自代之。
当初，蔡邕徙朔方，会赦得还。并州五原太守王智，中常侍王甫之弟也，奏蔡邕谤讪朝廷；蔡邕遂亡命江海，积十二年，董卓闻其名而辟之，称疾不就。
董卓怒骂道：“吾能诛人！“
蔡邕惧而应命，到，署祭酒，董卓甚为敬重。接着举高第，三日之间，周历三台，直迁为侍中。