同时，百里之外的滁安，王小鱼正与那佘公子在城中渡河放船灯。
因这是皇帝寿诞，普天同庆，各地都有百姓自发搭戏棚摆寿幡，四处都热热闹闹其乐融融，似乎真的将这天当作节庆来过。
王小鱼也给店里的伙计放了半天假，本想着自己也能早点下班回家待着，却还是被佘公子抓了出来。
今日河边的人很多，摆小货摊卖各种玩意儿的货郎都排满了河道，不少人手中拿着或自己糊的或买的船灯，花灯来放，天一黑，人们便将岸边星星点点的光推入了河水，顺着水流，像是手动做出了一条银河。
不远的地方有一家三口也在放船灯，年幼的孩子见父亲用炭笔在纸糊的船体上写着什么，天真的开口问道“爹，你快点啊，别人的都跑远了。你在写什么呢？”
“今天是圣上寿诞，咱们啊要为圣上祈愿，希望圣上身体康健，万岁无忧。”
佘公子瞧着王小鱼在偷听别人说话，将一尾叶子船灯塞在她手里。
“王掌柜你呢？你要写什么愿望？”
“愿望？”王小鱼笑了，她有愿望乡，又怎么需要向纸糊的船许愿。
即便如此，她还是握着船，蹲在岸边，用火石点燃船心的小油盏。
捧在掌心的小船顶着中心的一颗火豆子，扑朔朔的倒映在王小鱼眼底。
“我希望霞玉一生快乐幸福，李珩逸顺利平安，得偿所愿。”她喃喃的对着船灯念到，虽然声音很小，却还是被佘公子一字不落的听在耳朵里。
“你自己呢？”佘公子问。
王小鱼笑了笑，不答，准备伸手将船放入水里，突然，心神猛地一慌，没来由的，一种不好的预感出现在她脑子里。
她的手一抖，船灯从她掌心掉落，火豆子带着翻覆的油盏朝她的衫袍泼洒而去。
佘公子的反应极快，下意识便将她往后拉扯，千钧一发之际，避开了那带油的火苗，油盏和纸船砸在岸边的沙地上，顿时烧了起来，油隔着水流去，火也像飘在水面上，就这么烈烈的燃烧着。
“你疯了？！”佘公子如同炸了毛的野兽，将她远远扯了十几步都不止，还不等王小鱼反应过来，只听他的声音完全变了，变得恶劣凶狠，声调也提高了不止一倍，对着她便是斥责道“蠢女人！你想被活活烧死吗？！”
他的声音大的令周边的人都害怕的回首，把小孩吓得一下子钻进了母亲的怀里，忍不住哭了起来。
“我，我手抖了。”王小鱼也被他这么一骂，没来由的畏惧起来，连声音都有些发抖，她也知道刚才多亏佘公子，不然那一盏带着火苗的油浇到身上.....她想都不敢想。
佘公子烦燥的看了一眼那在火油中被瞬间烧毁的纸船，用力掐着王小鱼的腕子，掐的她疼得厉害。
“走！”他说，拉着跌跌撞撞的王小鱼便离开了河道。
除了痛和害怕，王小鱼这才后知后觉的想起来，刚才佘公子脱口而出骂她“蠢女人.....”
他什么时候知道自己是女子？在花楼那日？
但眼下，这事不是重点。
他不知道为什么发如此大的火，拉着王小鱼，便穿梭在热闹的游人之中，不知目的的走着。
“佘公子，佘公子。”王小鱼得小跑着，追上他的脚步。“我的手很痛。”
“痛吗？被烧死会更痛吧？”佘公子回头，一双阴鸷的眼睛挟着血色，看起来......真的太像人，那时候的感觉了
王小鱼想要后退，却被他牢牢钳住不能动弹。
“你别这样。”王小鱼声音软弱，眼睛里露出了畏惧和恐慌，她另一只手推上佘公子掐着她的手，冰冷的触感从他的手背传来，好似在烈焰中丢入一块寒冰，慢慢的才让他冷静下来。
他松开王小鱼的手，王小鱼赶紧抽回手，压在胸前轻轻的揉捏放松。
在抬眼，佘公子已然不见了，人潮来去，只剩王小鱼一人呆站在原地。
此后，佘公子在没来找过她，她也不会去找佘公子，就这么过了三日，有加急信由京中送来，通过曹适的人，送到万宝阁的王小鱼手里。
只展开看了一眼，她就只觉得手脚有些软，她慢慢的坐回椅子，信中“被陷害打入窟牢受审”一行字让她慌了神，不知道该如何是好。
信由曹适所写，事情发生当夜，他就托尽了关系，本想求太子解围，但宫中对此事避讳若深，他收买的人根本不敢铤而走险，他也想去找那渊，可那渊断然拒绝了他的求见。
信中，曹适自苦无能为力，连李珩逸在窟牢的消息都求而不得，所以他信中告诉王小鱼，自己打算倾尽全力继续奔走，若事态无法挽回，李珩逸被定罪降死，他也会跟随主子而去，不会苟活，他提醒王小鱼，早早收拾细软钱财，若京中牵连，也好提前逃走。
他才回京不过一个月，怎么会走到绝路？
窟牢，那是个什么地方！
她心惊胆战的想着李安与她谈及的细节，窟牢之中，剥皮拆骨、剜眼拔舌都是寻常手段。
不会的，不会的。她安慰自己。
那渊对待无辜的人，不会如此残虐，他能够查明，李珩逸是被陷害的。
虽说如此安慰自己，但发抖的手指却出卖了她。
她决定稳住自己，静观发展，只是当晚，她就做了个噩梦，梦中的细节悲惨，让她根本不敢记住，醒来不过午夜，她仅睡了不到半个时辰。
失魂落魄的熬了一夜，她实在心慌的厉害，在来到铺子那一刻，她毅然决定，亲自上京去看看究竟。
若李珩逸无事，化险为夷，她就悄悄的原路返回，若是李珩逸情况不妙，她也不能看着他就这么遭人设计，被无妄之灾害死。
想着，她当即招来了店里所有的伙计三人、工匠三人，半掩着店门，在大堂中开会。
“我今日要离开滁安。”她想了想，还是不要把实话说出来，以免无端的恐慌。“我收到风，外地开了一批原石，我得去淘些好货。”
众人一听，顿时面面相窥，都有些意外。
“掌柜的，那曹掌柜会回来吗？”旺德问。
“不会，我快去快回，预计十日左右或更快，这十日店里由旺德暂时负责，我走后，有什么事可以先问问旺德，若实在无法处理，便等我回来再说，在我走后，你们只需要顾好定做的订单，有没有生意无所谓，但订单绝不能耽误！”王小鱼语气严肃，一一扫过众人的脸“各人各司其职，不要懈怠，等我回来后，便给各位放三日大假，且人人都有奖金。”
一听王小鱼的话，几人都不免抖擞了精神。“放心吧掌柜的，咱们一定好好守着铺子。”
“订单和掌柜的头面我们也会仔细做的，绝不会出错。”
听到众人的承诺，王小鱼便挥手让他们各自去忙，只留下了旺德。
她将人带进后院，给他交代起了重要的事“旺德，你是曹适信任的人，我也对你知根知底，绝对的放心。”
“铺子从没有过两位掌柜都不在的时候，但我不能一辈子都守在铺子里，实话跟你说，一方面，我是去看货，一方面，也是准备去看其他铺子。”
旺德一听，便机灵的猜到了王小鱼的意思。
“掌柜的，准备开分铺？”
“有这个打算。”王小鱼点头“眼下万宝阁已有可观的收益，做人得放长眼光，做大做强，我不可能只做一个小掌柜，旺德你也不想做一辈子的伙计。你说是不是？”
她上大学时，堂姐就总是找她抱怨模仿老板给她画饼的模样，她是怎么也没想到，有一天会轮到自己给人画起了大饼。
眼见旺德露出了崇拜眼神且狂热的表情，王小鱼及时收住了画笔，开始嘱咐道“简老爷的尾账在月中要结，简老爷会托人送来的，这是钱柜钥匙，细细查点，记得再送简爷护器油，多嘴问一下反馈，眼下在做的订单还有细节你要留意，不能有毛躁锋利的边缘，是会划伤把玩的人的手的，尤其是小师傅下手着急，比较粗心，你得好好注意肉眼可见的细节，确定完美才装匣锁起来，还有我在做的头面，你也得仔细看住。”
旺德耐心听着，将一切都记下了，才点点头“我都记好了，掌柜安心便是，等你回来，店里肯定妥妥当当的。”