两军交锋。
陶谦这次并未派很多，仅仅只有五万人，奈何袁绍本来还未在这利城停留几日，兵力也尚且不足，只能顽强抵抗。
袁绍拒绝退出徐州的消息很快就传到了陶谦的耳朵里。
糜竺正和陶谦讨论此事，二人的结论一致，必须要将袁绍赶出徐州，否则徐州真的要变成众矢之的了，到时候战火蔓延，徐州必然民不聊生。
此时，刘备三兄弟也来到了徐州，听了刘表的建议，来徐州闯一闯，正住在下邳，和糜竺有交好。
糜竺向陶谦推荐，说道：“如今城中有三人，能人志士，可以帮我们。”
“何人？下邳城中还有能人异士我还不知？”
“想来这人你也认识，刘备刘玄德，汉室宗亲，其他两个都是他的兄弟，关羽，张飞，勇武过人。”
“刘玄德，之前不是袁绍部下？”
“那是曾经了，现在来到徐州。”
“他怎么会来徐州？”陶谦不禁奇怪道。
糜竹解释道：“北海屡遭黄巾乱军管亥袭击，北海相孔融向外求援，刘备前去帮忙，后辗转来到徐州。”
“好一个心系苍生的刘玄德！”
陶谦察觉到糜竹字里行间对刘备的崇拜，心里很不爽，这糜竹乃徐州城内的富商，富甲一方，本是自己的属下，怎么能摩拜其他人？
“我这就去迎刘备来。”
陶谦看着糜竹的身影，没有说什么。
等到刘关张三人来到陶谦住处，看到三人气宇不凡，张飞，关羽更是一脸清淡，与以往拜见自己的人截然不同。
不但没有阿谀奉承，还一脸轻蔑，显然是没把自己放在眼里。
“听说你们三人能征善战？”
关羽道：“略强于常人，仅仅只能斩些小贼而已。”
刘备道：“我与二弟，三弟从北海而来，听闻北海黄巾祸乱，国难当头，我们兄弟三人义不容辞。”
“好一个义不容辞，现在徐州也将要陷入危难，叛贼袁绍已入徐州，恐怕要带来战乱，我正忧心于此，不如你们三人去击退反贼。”
刘备纳闷道：“朝廷难道没有出兵？”
“等到朝廷出兵，恐怕徐州已陷战火，到时候恐怕就没有好日子过了，我已派兵去击退叛贼，袁绍在顽强抵抗，难以击退。”陶谦故作烦恼道。
“既然如此，我们兄弟三人义不容辞，解救万民于水火之中！”
“大哥，三思啊，袁绍那老贼可没这么好对付。”
陶谦笑道：“尔等难道还怕区区叛贼？”
刘备挥手示意张飞不要再说，继而看向陶谦：“我们会击退袁绍，不过我们要向大人借兵。”
“多少人？”
“两万人即可。”刘备淡淡说道。
两万人？陶谦可被吓了一跳，要知道，袁绍虽时运不济，但是现在本部都有五六万人，再加上部下将领多是骁勇善战之人，多于袁绍兵力都未必能胜，更何况现在刘备要的兵力还少。
“那就如你所愿，我借你两万军队。”
陶谦面无表情，内心却犯嘀咕，两万军队你能讨伐袁绍？
但是刘备显然没怎么当回事，跟着张飞，关羽就走出来了。
张飞就很奇怪，问道：“大哥，两万人马能讨伐袁绍吗？我知道，大哥你与他有仇，但是好歹也要现实点吧，袁绍是个草包，但是他手底下的将领不是啊。”
关羽也说道：“是啊，据说袁绍逃到青州之时有十万人马，现在怎么着也有七八万人，凭借两万人马，我们恐难胜之。”
“我都知道，你们放心吧，青州牧田楷还记得吗？”
关羽张飞二人相视一眼，说道：“他会帮我们对付袁绍？”
“田楷向来与袁绍有仇，这种机会他一定不会放过，我们一定要为徐州除掉袁绍，方能民心所向。”
陶谦年事已高，若此时谁能获徐州民心，自然徐州掌权就落入他的手上。
袁绍此时还在利城顽固抵抗，他不愿意出徐州，甚至想借机把势力发展到徐州。
虽然现在冀州还是丢了，但是一开始袁绍还不是一无所有，从渤海起兵，靠计夺了冀州，现在一样可以。
只是他需要时间，在徐州的时间，他当然不会放过这个机会。
在颜良，文丑两员大将的带领之下，袁军旗开得胜，把陶谦军打得落荒而逃，返回了下邳。
得知兵败的消息，陶谦也没有太过惊讶，袁绍哪是那么容易被打败。
糜竹进言：“陶公，现在该如何是好？”
“无妨，不是还有刘玄德？”
“单凭刘备两万军队……”糜竹欲言又止，在他看来再怎么凭借两万部队也不会打得过袁绍。
“相信刘玄德，他不是一般人，况且手下还有勇将，必然能将袁绍一路赶出徐州。”
见陶谦如此说道，糜竹也没有多言，隐隐担忧起刘备来。
袁绍击退陶谦军，士气正盛，忽有斥候来报。
“陶谦派两万军，由刘备率领，正向我军进发。”
“刘备？”袁绍下意识脱口而出。
这个名字他可是再熟悉不过了，陈留一战的叛徒，败战之因，就是刘备三兄弟。
不管事实如何，袁绍心里是这么想的，这笔帐也自然算在了刘备的头上。
“高览为督军，文丑为大将，率大军准备迎战刘备，势必要取他刘备的项上人头！”
“是！”
“遵命！”文丑一脸高傲，刘备在他眼里，不过是个草包，毫无战力，就算以前刘备三兄弟在袁绍帐下的时候，依然没有正眼看过他。
在他们眼里，刘备不过是一个以仁德欺骗天下的大耳贼。
刘备的军队如期来到利城，将利城包围。
“大耳贼！还不下马受死！”
一支骑兵从利城左侧杀出，显然是埋伏已久，就等着刘备来。
“大哥小心！”
关羽高呼一声，带着一队人马冲到刘备跟前，护住刘备。
一柄长刀立于阵前。
面对人高马大的关羽，文丑手下的将士一时还迟疑了，不敢继续往前冲，文丑见状，这哪行，振臂高呼让将士们冲锋。