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“那两个摊贩说有的姑娘无缘无故走在路上都会摔死，这个周小姐还不知道会遇到什么事呢，你们且在这里看着，我跟上去瞧瞧。”
司徒庭兰说完这话，不等两人的回应，悄悄翻身从另一侧的小路追了上去，只见周小姐踩着轻灵的脚步走向一条木板桥。
似乎是前阵子雨水的冲刷，这条沟渠上原先的路被冲倒了，现如今放上一块长且宽的木板，给附近的民众提供简便。
这沟渠倒是不宽，若是轻功好的人，一跃便跨过去了，只是姑娘家和老人家小孩们有些不便，需要小心上前，走上几步才能过去。
沟渠下的水自然深不到哪里去，只不过这沟渠两旁全是锋利凸起的石头，若是不小心掉下去，只怕伤的不轻。
司徒庭兰便眼睁睁看着周小姐抬脚走上木板桥，走到中间处，清脆的木板折断声顿时传入耳中。
不等周小姐反应过来，司徒庭兰已飞身上前，在木板彻底断裂的那一瞬间，紧紧揽过周小姐的腰，动作干脆利索地往回一收，将人稳稳地放在地上。
周小姐看着裂成两半摔入沟渠的木板，不免心有余悸，连连拍了拍胸口，对着司徒庭兰欠身行礼：“多谢这位公子的救命之恩。”
司徒庭兰点点头，朝沟渠走了两步，这才看清原来沟渠底部暗藏玄机，竟然放着一条细长的铁丝，甚至有来往的鱼被铁丝卡住头部，呜呼也。
这绝对不是巧合，而是有人刻意安排，只为送周小姐入地狱。
既然这个人能料到周小姐必然会走这条路，那也就是说，幕后黑手一定还在附近观察这里的情况。
她忙后退一步，用力超前一跃，跳过沟渠后，疾步朝面前的小巷子追去，弯弯绕绕的小巷子里是住户区，不少人正坐在门口择菜，听到动静，纷纷带着诧异的目光抬头看向司徒庭兰。
司徒庭兰走向最近的一位老太太，小声询问：“大娘，你可看到刚才有人从这里走过？”
“没看见。”
老太太摆摆手，继续低头剥着玉米。
司徒庭兰担心这老太太老眼昏花没有看清，便叫过一旁玩闹的孩童追问，得到的也是一样的回答，这便诧异地打量了一眼四周，才转身离去了。
回到木板桥后，司徒庭兰见周小姐还没有走，便上前同她说话：“你是周家的小姐吧？”
“你怎么知道？”周小姐吃惊地看着司徒庭兰，一双小鹿般的眼睛里是惊奇和提防。
“我是刑部的，听周围人说那个富商克妻，和谁相亲，谁就要死，已经死了五六个了，知情的人都不敢再和这个富商来往，听说有个金铺的小姐愿意嫁给他，我猜你就是那位小姐。”
司徒庭兰一边说着，一边打量周小姐，见她点点头肯定自己的说法，便继续道，“原来你知道啊，那你怎么还愿意嫁给他，不怕死吗？”
周小姐很是无奈地叹了口气，见四周无人，才对着面前的人袒露心事：“我也不想，可是我弟弟非常喜欢赌钱，家里那点钱都不够他赌的，前阵子连家宅的地契都输掉了，要债的人都上门来讨债了，我们是真的走投无路了，适逢葛阿婆为我牵了红线，听闻对方是很宅心仁厚的人，相貌也是仪表堂堂，家里人都很满意……”
说到这里，司徒庭兰忍不住插嘴打断她：“那你满意吗？”
“我……我的意见重要吗？姑娘家嘛，总是要嫁人的，择偶择偶，不就是在能选择的余地里选择最好的吗？王公子是我这些年见过最好的了，我大概再挑不出比他更好的了。”
周小姐说这话的时候，脸上写满了认命两字，司徒庭兰闻言叹了口气：“周小姐，不管怎么样，你自己的心意最为重要啊，这一生都是你的，你不是谁的附属品，也不该是谁的牺牲品。”
面前的人听到司徒庭兰这话，黯淡的眼眸中不由得迸发出一道耀眼的光亮，病西子一般的神情忽然消散不见，整个人都鲜活起来。
“公子唤我韵竹就是，不知公子如何称呼？”
司徒庭兰闻言淡淡一笑，点头道：“司徒庭兰，你喊我庭兰就行。”
“庭兰……庭兰……”周韵竹低低念了几声，带着欣喜的目光抬眼看向司徒庭兰，“公子，你的名字很好听。”
“夜深风竹敲竹韵，你的名字也很好听。”司徒庭兰礼貌性地夸赞回去，对方脸上的惊喜感顿时更重了。
周韵竹捂嘴低笑了一声，显得有些娇俏。
不过司徒庭兰没将视线落在她身上，而是看向不远处脚步传来的方向，见是裴子骞一人独身过来，不免诧异：“谢庭玉呢？”
“说是忽然想起刑部还有事没有办，急急忙忙回去了。”
裴子骞一边说一边走向两人，打量的目光落在断裂的木板之上，拧眉开口：“没事吧？”
“还好我身手快，不然差点出事。”司徒庭兰说着招招手，示意裴子骞到沟渠旁来看，“这下面还藏着一副绷紧了的铁丝呢，人要是从这高度摔下去，不论是脖颈还是肚子，都能割开。”
“确实险恶。”
裴子骞探头瞧了一眼，余光见司徒庭兰站的过于边缘，便伸手揽过她的肩膀，往外揽了揽。
一旁的周韵竹也跟着瞧了一眼，忙向司徒庭兰再次欠身行礼：“韵竹方才不知这底下竟是这般危险，多谢公子救我性命。”
“不必客气，小事一桩。”司徒庭兰大方地笑笑，上前一步嘱咐她，“不过这事古怪的很，我猜你这几日会遇到不少凶险的事，不如这几日我们两个相伴你左右，为你保驾护航，也好揪住幕后黑手。”
“这……”
周韵竹脸上有些不好意思和为难：“让二位公子贴身保护我，怕是传出去我不好解释。”
司徒庭兰点点头，忙改口：“那我们不贴身保护你，我们悄悄跟着你，不让人发现。”
“如此，韵竹便谢过两位公子了。”
周韵竹说着再度欠身行礼，态度表情都真挚至极。
“那行，我们现在送你回家吧，你回家后我们无法护你周全，每日辰时我们都会在门口等你，你切记不要在辰时前出门，送你回家后，你也不要再出门了，以免出现什么意外。”
司徒庭兰十分认真地开口叮嘱，周韵竹闻言如啄木鸟一般，连连点头，乖巧的像一只小兔子。
三人于是抬脚往周韵竹的住处走去，一路上司徒庭兰喋喋不休追问了许多那富商的消息。