二女目送小舟渐行渐远，穆雪道：“姐姐今日想做甚么？我都可以陪你。”</p>
又低声道：“自打钱塘江上初次相识，你和卓公子便形影不离，爹爹让你们一去一留，我也好生过意不去。”</p>
夏语冰道：“我们都是习武之人，有些话我也不拐弯抹角啦，穆庄主是有些霸道，但以庄主身份纡尊诚待，我们一直心存感激，加上连续七日运功下来，我身子的确有些疲累，相信穆庄主不让我出庄，也是一番体恤之心。”</p>
穆雪大喜，道：“如此说来，姐姐你是不怪爹爹的了。”</p>
夏语冰道：“那我可不敢对你直说，你们血肉至亲，指不定随时便把我卖了。”</p>
穆雪挽住她的手臂，道：“我们很快便是一家人啦，爹爹和哥哥都是男子，他们一聊起正事便不理我，以后多了姐姐你，我真是欢喜得紧呢。”</p>
回入“赤”字号房间，穆雪道：“爹爹总说我懒，本来我是想让姐姐你指点我功夫来着，可既然你身子疲累，今日便好好休息，我明日再来请教，可以么？”</p>
夏语冰道：“当然可以，至于今日，我想去‘黄金屋’看书消遣，你陪不陪我？”</p>
穆雪一吐舌头，道：“我可不爱看书。”</p>
当日夏语冰只顾赏花阅读，丝毫不因身旁少却一人而变，晚餐后由穆雪相陪，于湖边环行一圈，来到西北侧码头时，特意多留一个心眼，这一次未见那白衫女子。</p>
二女一同沐浴更衣后，夏语冰道：“午后那本书还留了个尾，现下天色尚早，我想去把它读完。”</p>
穆雪道：“姐姐真是爱书之人，难怪哥哥和我都不如你。”</p>
夏语冰笑道：“你别顾着捧我，今晚早些休息，明日我便督你练功，到时你休想偷懒。”</p>
穆雪道：“姐姐好凶，可我也正缺这样一个严师。”</p>
穆雪送至“黄金屋”门口，并不回入东北角“青”字号闺房，而是折向西北角，推开一扇“橘”字号房门。</p>
入内屋形狭长，五倍于普通房间，最初建造之时，便未以墙面分隔，西首边一座台基，上边两张桦木座椅，除了穆老庄主，还有一名蓝衣老者，中间一张长方地毯，穆飞正巧来到边缘，将手中黑色软鞭递给一个家仆，想是一套招式刚好试演完毕。</p>
穆雪道：“爹爹，哥哥，姚伯伯您也来了。”</p>
那姓姚老者道：“两年不见，笛兄不但自己越来越精神，连儿女也越来越俊俏了。”</p>
穆老庄主道：“霆兄还是这么爱开玩笑。”</p>
穆老庄主正是单名一个“笛”字，这次请来故友姚霆，实有要紧疑惑求解，见穆雪推门而入，皱眉道：“你不陪着夏语冰，来这里做甚么？”</p>
穆雪道：“夏姐姐又看书去啦。”</p>
姚霆道：“夏语冰，丐帮卓夫人。”</p>
穆笛道：“正是。”</p>
姚霆哈哈笑道：“想不到笛兄一世英名，到老竟也会对后生女流畏首畏尾。”</p>
二人数十年交情，早已相互调侃惯了，穆笛毫不介怀，亦是一笑，道：“若是单单勇武斗狠，我一早便将他们杀了，何必替他们解毒遗患？这二人武功不弱，又大有来头，来日双方血战，说不定能堪大用……”</p>
姚霆见他眉头渐锁欲言又止，道：“有甚么话，笛兄不妨直言。”</p>
穆笛道：“霆兄切莫小瞧女流，这夏语冰武功平平，但智计无双，绝非寻常须眉所及。”</p>
穆雪道：“是啊姚伯伯，这七日我都看在眼里，爹爹算得上是百般为难，但夏姐姐始终不动声色。”</p>
穆笛道：“正所谓伸手不打笑脸人，小弟这黑脸，还真有些唱不下去。”</p>
姚霆忽转正色，自语道：“姓夏，又来自蓬莱仙谷……”</p>
穆笛道：“小弟亦觉此事过于巧合，这才厚着脸皮，劳烦霆兄长途跋涉来到兰庄，替我鉴别一二。”</p>
姚霆道：“你我相识已有三十三年整，何必说这些客气话？”</p>
稍加沉吟，又道：“难道真是我教传人？那我可得找个机会，好好确认一番。”</p>
穆雪道：“这个简单，我和夏姐姐约好明日辰时练功，到时我找个借口，让她演示一套鞭法，姚伯伯你从旁观看，定能辨得出真假。”</p>
穆笛道：“哦？她答允了？”</p>
穆雪“嗯”得一声，道：“我随口捧她几句，教她以为当真胜得过我，夏姐姐一个心花怒放，便答允了。”</p>
朝三人各看一眼，又道：“我想夏姐姐这套鞭法，哥哥和下人也只看过一次，终不如她亲自演示来得准确。”</p>
穆笛和颜道：“你也难得聪明一回。”</p>
穆雪道：“爹爹难得夸女儿一回才是真的。”</p>
四人随口说笑几句，姚霆道：“笛兄，恕我直言，单看飞儿适才演示这两招，和仙界路数大不相同。”</p>
穆飞面露惭色，道：“夏姑娘只在我面前使过一招，另一招是听下人转述，晚辈画虎不成，让姚伯伯见笑了。”</p>
穆笛道：“霆兄你也知道，小弟和那窦垚颇有些交情，对仙界武学并非一无所知，这夏语冰分明和仙界大有关联，偏生从兵刃招式中瞧不出端倪，这才想到霆兄近水楼台，说不定仙界中确有这些杂学，只不过是我孤陋寡闻。”</p>
姚霆道：“根源并不在此，我也曾对笛兄说过，仙界内功阳盛阴衰，除极个别出类拔萃者外，寻常弟子阴冷内力无法跟上，难以抵受体内阳热之力，而不得不袒胸露背。”</p>
穆笛道：“霆兄的意思，是女子无法修练。”</p>
姚霆道：“这也是一层缘由，至于另一层，笛兄慧眼，定能看出夏语冰这鞭法灵动异常，必由阴柔内力催动。”</p>
穆笛道：“霆兄，你说这夏语冰使软鞭，会不会是……”</p>
穆雪见父亲忽而神色凝重，道：“爹爹，您想到甚么了？能否告诉女儿？”</p>