漕帮是中国历史上的一个奇特组织，若是按照历史地的角度来观察，这个以河工以及苦力搬运为主体的民间组织应该是中国历史上成立最早的行业工会，有文字资料记载，这个组织大概在北宋就出现了雏形，最早是汴梁城外一批河工的互助组织，随后因为宋代发达的工商业体系而不断成长，最后终于形成一个组织严密、内部团结、秩序分明的庞然大物，它们势力庞大几乎无处不在，对中国历史产生了巨大影响，就史家大事件记录，当年韩世忠大战金军、岳飞兵进‘洞’庭湖甚至宋‘蒙’之间的襄阳攻防战，背后都有这个工会活跃的身影。
然而随着历史车轮的滚滚前进，这种组织随着历代王朝的兴旺更替和沉浮起没，时而势力大张，时而销声匿迹，然而无可质疑的是，它们始终没有退出中国的历史舞台，更没有被彻底消灭，在政fu管制严厉的时候，官员们找不到他们的身影，然而却可以清晰的感觉到，他们无所不在甚至无所不能。
后世的法律学家给这种庞大的非官方集团起了一个正规的学名：黑社会。
在中国历史背景下，类似于漕帮的地下组织层出不穷，或是依附于某种行业的工会，或是自行盘踞的独立武装，或是披着宗教外衣的教会集团，它们彼此影响，互相‘交’融，各有特点，在几百数千年的进化中发展出了独特的内部文化。
仅就首领的称呼而言，漕帮内部的大首领称为“总舵主”——这个称呼来源于漕帮的专用黑话，因为该帮会成员的日常生产生活大多在船上进行，而众所周知的是，掌握一条船的前进方向的职责在于舵手，所以一般担任舵手职务的水手大多是威严而有资历、能为众人信服的公信人物，久而久之，在整个内河运输业之内，舵手就成了首领的象征，于是数百年演化下来，漕帮驻扎在各地的办事处负责人就被尊称为“舵主”，而掌握整个帮会最高权力的会长，就被冠以“总舵主”的尊称。
但其他行业帮会却不尽然如此，譬如白莲教组织，这个组织一贯以富蕴反抗‘精’神而享誉全国，历史悠久势力庞大，因为屡屡受到政fu打击的原因，内部组织极为紧密。在这个组织之中，其首领的称呼就是“香主”——这个称核来源于白莲教独特的宗教祭祀。白莲教虽然派系复杂，组织内神明繁复，北派多信无生老母，而南派则奉弥勒佛，但终究起来却依然可以被看了一个教会组织，宗教是贯穿整个集团活动的总纲领，于是其内部阶级分化亦围绕这个最高纲领展开，最直观的现象就是，在神明面前，叩拜祈祷时能烧多少柱香火就象征着宗教神权的等级秩序：一般的教民叩拜时只能上一注香，而稍高一级的头目则能烧两注，以此类推，大型的教区负责人能烧香多注，并且能够决定赋予某人增加香火的权力，于是就被尊称为“香主”，意喻掌握着管理所属教民的神权。
当然，中华大地教派横生，目目繁多数不胜数，每一个时代都有各自不同的语言特点，黑话自然和随着时代不同而变化万千，除了“香主”之外，这些宗教教派还有“坛主”、“尊者”、“护法”等不同的名号来形容各种职责不同的首领，譬如：有的专职特定祭祀，因此为祭坛坛主；有的身份清贵，被称为尊者；有的负责执掌礼仪、惩罚叛徒甚至领导武装斗争，被称为“座前护法”或者“左右光明使者”之类。
和以上两者相比，真正横行彪悍，以抢劫、盗窃为目的的非法武装集团就显得杂‘乱’无章，内部繁杂纷‘乱’难以统计，终究其大概活动轨迹，这些人被统称为绿林一道，取题为王莽新朝时代的一支著名义军，意思大概为“反抗”、“替天行道”或者“杀不义之人、取不义之财”，其‘精’神核心就是非官方暴力形式下的民间正义，而按照地域来划分，辽东、‘蒙’古等塞外为被称为“马贼”，首领号曰“掌柜”；华北被称为“趟将”，首领号曰“瓢把子”；陕西、甘肃乃至川北、新疆一带，被称呼为“刀客”，首领号曰“粮首”。就其活动规律来看，不论是“掌柜”还是“瓢把子”、“粮首”甚至别的什么称呼，总的意思就是“负责为组织成员找饭碗”。集团的宗旨就是求财，因此这些首领的称呼形式大多赤‘裸’‘裸’地和经济活动紧密关联。
牛千毓就是这一代漕帮的总舵主，和礼部官员预想中的一样，他的外形高大魁梧，皮肤黝黑，看上去彪悍、粗犷，走路虎虎生风，行动之间孔武有力。在年初山东之战的军事行动中，他统率漕帮上下在两淮一带大肆活动，为林汉帝国成功策反了大批前清官员，使得帝国的势力兵不血刃直迫江苏，其影响力之高、功劳之大，甚至连汉王殿下都不能忽视，昔日大功告成之日，汉王殿下亲封他开国县男爵位，并大胆的将输送军用物资的任务‘交’付了给了漕帮负责，因此，在礼部一众官员眼中，这位“漕帮总舵主”不是帝国官员，却更胜于帝国官员，他的一举一动、一言一词，时刻都能上达天听，并且很有可能对目前动‘荡’不安的江南局势产生重大影响，所以绝对不能因为他是“民间义士”就疏忽慢待。
这次他上京为汉王世子贺寿，携带的礼物也和其他官员、老爷大不一样，别人带的顶多无非千年人参、人形何首乌、南海夜明珠或者珊瑚宝树之类垃圾，而他却是带来了整整一支内河船队，礼单上赫然标注：御奉‘精’米十万石、糙米一百五十万石、黄酒六千坛、布匹五万扎、桐油十万桶、盐三十万斤、‘精’铁两百万斤、麦饼一百二十万石、豆渣五百万石。
漕帮此行，几乎倾巢而出，当牛千毓抵达北京的时候，后续船只依旧源源不断的自从山东、安徽乃至江西、江苏等地开出，途经长江，自巢湖集结，然后汇于两淮，循京杭大运河北上，径直开往北京。
如此庞大的资财，实在是令负责接待的大汉礼部官员‘摸’不着头脑，虽然礼部是政fu枢要之一，所部官员亦是广闻多见之人，但也从来没见过友人祝寿是这个祝贺法的，而且这么大的手笔，也实在是令人惊叹万分。他们实在是想象不到，区区一个漕帮，一群河工、泥‘腿’子的苦哈哈，居然拥有如此倾国之资，简直超乎所有人的想象。
不过这种事情显然还论不到他们来‘操’心，当牛千毓抵达北京之后，整个接待工作已经为“大汉军械粮秣统计衙‘门’”全盘接过，帝国最令人敬畏的神秘人物，汪士荣少将亲自出迎三十里，隆重地将这些江湖好汉接到北京。
经过数年的‘操’劳，汪士荣此刻早被繁重的政务压垮了身体，数年之前，他投奔北京时候，还是一位羽扇纶巾潇洒风流的英俊青年，口若悬河辩法滔滔，几有尘之姿，但现在却是一个面皮饥黄、形销骨立，头发黑白相间的半老头了。这次林风派来负责接到牛千毓，自然是大有原因，除了背后背负的政治使命之外，还因为汪士荣昔年和牛千毓有些‘交’情。