崇祯十七年二月中旬，武昌，平贼将军府。
齐聚于此的一众大小将军们正罕见的齐刷刷牵拉着脑袋在听左良玉父子二人大发雷霆。
这两年左良玉已经很少发脾气，特别是当众，而父子二人一起发脾气更是前所未有。
没有人敢吱声。
由于过于激动，坐在椅子的左良玉用双手把自己的上身撑得直直的，并且每说上几句就要剧烈咳嗽一会儿。以至时不时会有将领斗胆担起头忧心忡忡看向他们的老帅。
但左良玉的儿子左梦庚却对此视而不见，还在满面通红的继续暴跳如雷。
坐在一旁的总督袁继咸和巡按御史黄澍也都沉默不语。
由于吕大器与南方最大的也是唯一的重兵集团左良玉的矛盾完全走向公开化和不可调和，大明朝廷不得不撤换了吕大器，袁继咸也于正月再次就任了总督一职。
感觉好像有点儿戏，但历史就是如此。
虽然深知左良玉的身体已经每况愈下，但袁继咸却始终没有劝左良玉息怒。
他知道现在不是劝的时候，而且他也不想劝。
而袁继咸不说话，黄澍就同样也不说话，因为他也不知道说什么好。
确实是太不像话了！
左良玉的军队在经过连续的疯狂扩充之后，现在号有八十万之众，庞大的不仅让人震惊，也让人非常仰视。
大明朝廷也因此都开了因文武不和把文官并且还是重臣（吕大器）给换掉的先河。
这是绝对的恩宠有加，给足了面子。
但连续几个月了，左良玉虽屡次令部下向北上的关键性州府承天府发起攻击，却都遭到了失败。
驻守承天府的闯贼果毅将军白旺尽管兵不多，但却神奇的把兵多将广的左良玉各军打得找不着北，甚至还把汉川又给夺了回去。
尽管了解底细的都知道左良玉号称的八十万兵其实只是个虚数，里面水份很大。
而且这些兵也不是都在武昌附近，除了有不少需要分驻在广大的湖广其它地区和九江外，还有如远在河南拥兵十万的原土寇刘洪起这样的招降武装。
但不管如何，作为左良玉大本营的武昌周边二十万人马怎么也还是有的，在实际兵力上对仅有正兵万余的白旺优势仍然是绝对的。
因而左良玉的失败就非常令人尴尬了。
如果说之前左良玉和他的手下们可能多少有些没有真正尽心，甚至有可能一直在虚以为蛇，可前几日由左良玉第一次亲自安排部署和首次的多路大军共同进击、并且每一路还都能保证单独形成优势军力、且在左良玉又特别再三严令要务必奋勇向前的情况下仍然遭到了可耻的失败。
这就让人完全无法接受了！
而各军的伤亡也还是不疼不痒，也就是没人伤筋动骨，更是又撒上了一把盐。
这种情况下，左良玉要是还是你好我好大家好不发发威也的确不合适了。
何况左良玉现在还正憋着气。
“平贼，平贼，你们这个样子，我这个平贼将军都成笑话了，也难怪皇上要再封征贼将军。咳咳…咳咳…我看我也带不了你们了，不如你们都去跟了征贼将军吧！咳咳…咳咳…他不日即将返回湖广，你们可以方便投效。”左良玉在愤怒中终于提起了征贼将军，也恶心了一把众将。
征贼将军是一个由崇祯新封的将军，也是所有人都知道扎在左良玉心中的一根刺。
大明历史上有征虏、平虏、靖虏、征南、征西、征夷、平夷、平蛮、征蛮、平燕和平辽等等一票将军名号，但挂贼字的将军却只有平贼将军一个。
而且正常来说，一个时期一事也只会有一个将军。
现在突然又封出一个征贼将军，有些事自然不言而喻。
尤其这个征贼将军还是他们的老熟人，左良玉手下曾经最小的一级军官——李平。
这也是左良玉突然亲自部署和急令多路大军会攻承天并在今日罕见的任由左梦庚当着他的面在众将面前大放厥词的根本原因。
他应该是知道必须对皇帝有所交代了，知道他维系住地位的最重要前提是不能让皇帝有选择。
而且别说左良玉失态了！
几乎所有人在听说李平被封征贼将军后都错愕不已，有些人下巴都差点没掉到地上，左良玉各军也当时就轰动了。
不服的，抱怨的，骂的，什么样不满的反应都有，反正是沸沸扬扬。
甚至就连袁继咸也觉得很不合适，
李平太年轻了，杀贼的历史更是满打满算也还不到两年，实在不能服众。
既坏了规矩，也会寒了很多武将的心。
让众将去到这个以前他们正眼都不会瞧的小年轻面前听令或者是以后见面必须要卑躬屈膝，的确会恶心到不少人。
“大帅，我等羞愧，我等羞愧啊！大帅对我们恩重如山，我们永远只愿跟随你，也只认您。”
“就是，就是，大帅是我等的再生父母，我们愿誓死追随！”
“老将军，我们无能，请您重重责罚，重重责罚。但莫要说赶我们走的话。”
……
大厅中响起一片嘈杂混乱的喊声，一直不敢发声的左良玉部将们这时纷纷开始自责和表起了忠心，很多人甚至大哭起来，场面极其令人感动。
但袁继咸却在这时揉起了脑袋。
骂了半天，看似雷霆震怒，但却没有任何要实际处罚哪个将领的意思。
也不知道这能有多大用处？
而且这也让他有些尴尬，好像自己令李平回湖广是做了多大的恶事一般。
但他又能有什么办法？
左良玉的部队不行，他总得找能打的部队吧！
因而袁继咸在正月刚一重任总督，就立即派人去追李平，令其返回湖广然后准备向北出击。
孙传庭败亡，袁继咸已经意识到北方将会出现大麻烦。近几日听说李自成已经誓师向京师进发，更坚定了他的判断。
同时也让他心急如焚。
只是他确实没想到李平会突然被封了征贼将军，这好像是有点麻烦。
不过也只是麻烦。
和大局比起来，这不算什么！
而且他们那个小心眼皇帝捏着鼻子把吕大器给换了，也不知道肚子里窝了多少火。看着左良玉拥兵数十万却继续徘徊在南方不干事，更不知憋了多少气。
从这个角度想，袁继咸发现自己也挺同情皇帝的，然后也能理解皇帝的这一系列不按常理出牌了。