苏戚想，薛景寒待她是真好。明里暗里妥帖照顾，教人生不出半分埋怨之心。
这种“好”，程度再深些，几乎就能撬动他在大事上的原则与算计了。
然而薛景寒止步于此，将感情拿捏在合适的尺度内。他爱她，却也不会为了她就此收手，变成善人。
他在刀山血海里走了很多年，已经无法考虑别的出路。于他而言，踩着无辜或罪恶的尸骨，行善还是作恶，实际根本没有区别。他只想完成复仇的夙愿，至于这过程用了什么手段，犯下什么冤孽，他一概不在意。
也就是因为有苏戚，薛景寒做事难免考虑得更谨慎，走一步想十步，谋划着最稳妥的策略。常说举大事者应有狠绝心肠，有孤注一掷的气势，他不一样。
他要为未来打算，为那个他和苏戚共有的未来。
苏戚是薛景寒生命里的光。她于繁华春日突兀地闯进来，照亮了他孤寂凄冷的世界。他对这点儿光亮和温暖恋恋不舍，以至于想永远将苏戚攥在手里，吞进腹中，让她成为独属于自己的东西。
她不该是他的过客。
不能从他身边离开。
苏戚进来薛宅时，薛景寒站在弯弯曲曲的石径上，表情很淡地看着她。优美而颜色浅薄的嘴唇一张一合，说出看似亲昵实则客气的话语。
“戚戚，你累了，我让人烧了汤，先去洗洗身子。”
苏戚刚到京城就被接进宫面圣，中途只来得及换了套干净外袍。如今浑身黏黏腻腻的，的确很不舒服，便点点头说好。
丞相大人还在闹情绪，小事上得顺着来。所有不合时宜的话题，先暂且搁置，以免破坏这场久别的重逢。
薛景寒给苏戚准备了盥洗专用的房间。沐浴用具一应俱全，新衣也叠得整整齐齐，摆在高脚长凳上。她脱了衣裳，踏入热气腾腾的浴桶，拆解发冠擦洗身体。
刚洗到一半，门被推开，熟悉的脚步声由远及近，停在了背后。
苏戚脊背微微绷紧，继而放松下来。
“怎么这会儿过来了？”
身后的人没有答话，伸出一只如玉雕琢的手，拈起澡豆按在她后颈位置，顺着脊椎骨往下涂抹。
苏戚打了个寒颤，纯属生理刺激的。
她把**的长发捋到前面，一边揉搓一边说话，试图打破奇怪的氛围：“阿暖，沈舒阳给我封了个郎官，专在宫廷走动。掌守门户，充当车骑随从，四百石……倒也算食君之禄了。”
她开了个玩笑。
这官职咣当砸下来，说实话挺懵的。
沈舒阳不是什么善茬，突然把她弄成内朝官，是个正常人都得提防。
薛景寒抚过苏戚凸起的蝴蝶骨，动作不疾不徐。他眸色深沉如墨，仿佛酝酿着某种可怕的情绪，语气却依旧平静克制。
“沈舒阳有心作弄，但不急迫。他如今的身体，也容不得随意折腾，暂时不必太过担心。”
这位动了心思的帝王，只当在和苏戚玩一场你追我让的游戏。对沈舒阳来说，这叫情趣，是枯燥且压抑的生活中难得的新鲜调剂。
他不觉得自己在强迫臣子，顶多拿权势压了压。毕竟苏戚名声在外，算不得什么规矩刻板的正经人。后宫有许多隐秘的花样，比起民间玩法别有一番滋味，他相信苏戚会喜欢。
只是现在沈舒阳刚从病榻上爬起来，精神不济，顶多把苏戚放在身边，养养眼，改善心情。
也怪皇后和陈美人干的好事，戴了多顶绿帽的沈舒阳，对女人兴趣明显减少，这才又把主意打到了苏戚身上。
薛景寒道：“宫里有人看着，若无意外情况，他碰不了你。不过，你也得多加小心，尽量避免与他相处。”
说完又觉得是废话，天子要见臣，谁能抗旨不遵。
薛景寒掩去眼底杀气，撩起水来，替苏戚擦洗背部。他的动作很亲密，但没有狎昵的味道，手掌在肩胛和脊椎位置打转，不碰其余地方。覆着薄茧的虎口与指腹，擦拭过敏感的肌肤，带起苏戚体内一阵阵瑟缩的麻意。
“要不你先出去？”她勉强开口，清了清沙哑的嗓子，“我自己能行，不用麻烦你。”
薛景寒没明确表态，他的手掌滑至右肩胛骨下方，在肋骨位置摸到了一道斜长的伤痕。
“你受伤了？”
苏戚唔了一声：“在北地，砸店的时候没注意，磕到桌角上了。”
她和苏九他们处理一家卖两脚羊的黑店，对方纠集了很多地痞，场面过于混乱。打斗间，有人抡起张桌子，砸在了她背上。
苏戚原本能避开，但她身前跪着一对衣不蔽体的母子，要是躲了这攻击，挟裹着力量的桌角就会砸破母亲的脑袋。
所以她硬生生挨了下来。
桌角镶嵌着铁制装饰物，隔着衣服刮破了皮肤。没多大事，最多渗了点儿血，留下些许淤青，如今已经散得差不多了。
薛景寒听着她平淡的描述，压抑的情绪越发深重。
“你做了很多事。”他说，“像以前在江泰郡一样，受苦受累，但所作所为只算得上杯水车薪。”
苏戚笑了笑：“我知道。”
知道能力有限，但不能什么都不做。
一个正常的、有同理心的人，在灾难面前无法无动于衷。
任何时代，任何国家，都是如此。
薛景寒手指用力，按住早已愈合的伤疤：“戚戚，你完全可以来找我。让我插手，解决这没完没了的天灾**。”
苏戚沉默一瞬：“你会答应我？”
显然不会。
如果苏戚没有擅自离京，薛景寒依旧按兵不动，冷眼观看着众生在苦海里挣扎。他拥有足够多的耐心。
苏戚跑到了北地陇西，又去鄄北，根本不顾及自身安危。薛景寒只能妥协，提前接手赈灾事务，催促她平安归来。
为了不让她继续在外耽搁，薛景寒引导着沈舒阳，下达旨意召回苏太仆。又将大衍局势剖析给沈舒阳看，要他知道，不可对苏家父子严厉责罚。
薛景寒退让许多，才终于又见到了苏戚。
但这次相见，使得他彻底确认，苏戚已经知晓他的谋划算计。
“是，就算你当时求我，我也不会提前接手姚承海的烂摊子。”他前倾身体，凑近苏戚的耳朵说话，“戚戚，你既然知道我的打算，为何偏要与我背道而驰？”
温热的气息钻进耳道，苏戚下意识往旁边躲了躲。
“这不叫背道而驰。你不能……强行让我守着不喜欢的立场。”
薛景寒左手按着她**的脑袋，力气不重，像在抚摸发丝：“戚戚，夫妻应同心。”
苏戚抿直唇角：“你我并非夫妻。”
“迟早会是。”
“就算成了夫妻，我也有自己的想法和立场。”她轻声道，“你是你，我是我。你有你的行事手段，我有我的喜恶坚持。”
薛景寒笑了起来。他的笑声很柔软，但没有温度。
“不，你应该是我，我应该是你。想我所想，爱我所爱，彼此不被外物所干扰。戚戚，爱无理性，更无善恶，你做不到，只因为你对我的感情尚显浅薄。”
苏戚皱起眉心，有些不适地咬了下嘴唇。
“不是的。阿暖，我珍重你，但人活一世，总有必须遵守的规矩。”
薛景寒笑意渐冷：“去他娘的规矩。”
他第一次在她面前爆粗口。
他想，多好笑啊，世间公认最清高守礼的薛丞相，实际是个恶毒的疯子。而放浪形骸的苏小纨绔，却开始讲什么规矩道理。
他说：“你所做的一切，都只是因为，不够爱我。”
“说实话罢，戚戚，你不认同我，甚至厌恶我的绝情。”
“反倒是鄄北的穆念青，与你志同道合，对么？”
苏戚侧过身来，皱眉看他：“干嘛突然提起穆念青来。”
“不喜欢我提他？”薛景寒用指尖抚平苏戚眉心褶皱，“你甘愿冒着惹怒沈舒阳的风险，去鄄北救他的命，与他同生共死……戚戚，我如何能不提他？”
想起苏戚带兵奔赴关山口的事，薛景寒就感觉身体里渗出了阴暗潮湿的毒液。
穆念青。
又是穆念青。
他该死在战场上，也好成全一个英勇捐躯的名声。
而不是与苏戚并肩作战，让深厚的情谊越发坚固，还来分走苏戚的心。
“你这颗心，就该是我的。”薛景寒手指下滑，落在苏戚心口位置。“里头只装着我，不分给别人一丁半点儿位置。”
可是苏戚做不到。
她的心里，永远装着很多人。苏宏州，穆念青，秦柏舟……
这是多么的，多么的不公啊。
薛景寒舌尖尝到微微的苦。
他甚至无法成为她的最重要。
从他爱上苏戚的那刻起，就注定要为她所苦。与穆念青争，与廷尉争，与这苍生和世道伦常争。
他赢过么？
一次又一次，落败。
可苏戚不明白他的苦。或者说，无法对此感同身受。
“阿暖。”她声调清而软，所说话语却如同尖锐刀刃，劈进了他的心。“穆念青是我的挚友。你可以不喜欢他，但不要误解他。你已经……差点儿放他去死了。”
薛景寒盯着她，语气温柔得浸出水来：“戚戚，我不该让他去死吗？”
苏戚沉默不说话。
薛景寒猛地使力，将苏戚推在浴桶边缘上。水花四溅，落进他的眼睛，又顺着眼尾滑落下来，像极了眼泪。你是天才，