半个时辰后，殷晋归返。
“穆念青提前离京。”他禀告道，“属下极力追赶，但……未能成功。”
卞文修登时掀翻棋盘，黑白棋子噼里啪啦落了一地。
当天傍晚，苏戚张罗着给穆念青准备衣物酒食，打算明天送行的时候，一气交给他。
薛景寒却来了。
“穆念青已经离开京城。”他阻止了苏戚的忙碌，“你来不及送行。”
苏戚眼中流露惊愕神色。
“什么时候走的？”
“今天上午，早朝未散时。”薛景寒说，“京城对他而言并不安全，早些出发是好事。”
苏戚嘟囔了句：“那也该跟我说一声啊。”
“你去送他，别人就都知道了。防患于未然，穆念青悄然离京，他的做法没有错。你要是心里过不去，就写信痛骂他几句。”薛景寒牵住她的手，把人带到回廊下，“戚戚，别想了。在我面前，你不要想他。”
苏戚笑道：“明明是你来找我，说穆念青的事情。”
“嗯。”薛景寒从背后抱住她，下巴搁在肩膀上，懒懒道，“可我现在不想提他。看，迎春花开了。”
暖春已至，落清园里的树木花草，都绽开了新的绿意与芬芳。
苏戚望着眼前嫩黄灿烂的迎春花，恍惚察觉，自己来到大衍已近一年时间。
“再过些时日，我们可以去看颠倒寺的桃花。”薛景寒抱紧她的腰身，“这次没有廷尉，也不会遇见姚家的小公子。就我和你。”
苏戚抓住他的手臂，身体放松，靠着背后温暖厚实的胸膛。
“你还记得那事？”
初到大衍，她受秦柏舟邀请，前往颠倒寺赏桃花。因着一场突然而至的暴雨，她在后山见到了下棋的薛景寒。
“当然记得。”薛景寒亲吻她的耳朵，声音含笑，“毕竟苏公子一出声，就解开了我的棋局。”
“这就叫巧合。偏巧我看过这棋谱，知道解法，又偏巧在后山亭子里遇见你。”苏戚开玩笑，“要不是我，你肯定还得再坐半日。如此看来，我算不算救了你？”
薛景寒答：“当然算。”
他的语气并非调侃，认真而缓慢。
“戚戚，你救了我。”
把他从过去的迷障中唤醒，又为他带来新的光亮。
她是他的小太阳。
“戚戚啊……”
薛景寒张嘴，用唇齿含住她白玉般的耳垂，话语模糊暧昧。“今晚，我能否留宿落清园？太仆还不知道我来。”
他进苏府轻车熟路，经常走隐蔽的侧门，避开外头的眼线，也避开了苏宏州。
在苏府，薛相和苏戚关系亲密，已是不宣于口的事实。许多仆役睁一只眼闭一只眼，懒怠和苏大老爷通气。
反正苏宏州也不能拿薛相怎样。苏戚待仆役又好，没人愿意跟她过不去。
“不行。”
苏戚断然拒绝，“你回去，不能在这里过夜。”
薛景寒问：“理由？”
苏戚咬咬牙：“我身体还没好。”
短暂的沉默过后，薛景寒出言解释：“你想岔了，我没打算那样。”
不是那样，是哪样？
“你自己不方便抹药，我留下来，可以帮忙。”他顿了顿，又说，“别的什么都不做。戚戚，我牵挂你，也想多看看你。”
苏戚败下阵来，点头应允。
晚间她脱了衣裳，坐在床上，让薛景寒检查伤势。
“应该好很多了。不碰的话，就不疼。”她背对着薛景寒，“你看看，是不是印子淡了？”
薛景寒用指腹蘸取药膏，揉按着涂抹光裸的脊背。
他的声音有点僵硬：“对，淡了许多。”
朦胧灯火中的苏戚，像一片柔软洁白的绸缎，毫无保留地呈现在眼前。
他难以移开目光，只听见心脏扑通扑通，简直要从胸腔里蹦出来。某种难以抑制的渴求，烘烤着他的五脏六腑。
滴答。
细细的汗珠，顺着他的鬓角，滑落在床褥间，无声无息。
“戚戚，转过来。”
他嗓子发哑。
苏戚扭转身体，面对着薛景寒。
她看见他眼中翻涌的浓重墨色，顿时生出几分不自然来，手指下意识抠着褥子。
薛景寒垂眸，用涂抹着药膏的手指，触碰苏戚的锁骨。
然后，往下。
房间内没有别的声音。彼此的呼吸变得极为明显。
“那天晚上，我对你很不好。”
薛景寒说着，手指向下滑去。他的动作依旧优美，让人想不到亵渎和狎昵的字眼。
“我一直心怀歉意。戚戚，床笫之事，总是我亏欠你。”
苏戚骤然睁大眼眸，继而咬紧嘴唇，拦住了自己喉咙里的声音。
她想并拢腿，没成功。
这他妈……太太太太太要命了。
苏戚腰软得坐不住，只能扶住薛景寒的肩膀，发泄情绪般咬着他的脖颈。
薛景寒并没好多少。
他整个人都是紧绷的，背部的汗水已经渗透重衣。
这如何不是针对他的酷刑。
结束时，苏戚花了很久，才平复呼吸。
薛景寒把她放进被子里，转而去洗手。起身时，他侧颈的咬痕暴露出来，深而鲜红，瞧着都觉得痛。
苏戚：“我不是故意的。你……要不要也抹点药？”
薛景寒说没事。
不怪苏戚。她见惯了大风浪，但有些事还是太刺激了。
毕竟薛景寒像极了不食烟火的神仙，帮她自渎什么的……画面直接冲破理智。
苏戚将自己埋进被窝。
隔了一会儿，薛景寒的声音从外面传来。
“戚戚，别蒙着头睡，对身体不好。”
苏戚又把被子拉下来。
薛景寒摸摸她的脸颊，弯起嘴唇道：“睡罢，我就在外间，有事喊我。”
苏戚抓着被角，轻声说：“阿暖，明天见。”
“嗯，好梦。”薛景寒笑容清浅，学着她说，“明天见。”
……
四月桃花芳菲，整个京城笼罩在轻柔而欢愉的花香里。
日子懒散而又平和，无法让人生出抱怨。
某天，城门大开，一支浩浩荡荡的队伍行驶而来。侍卫皆着盔甲，骑高头大马，其间车辇甚是华美，辕木深红，纱帐四垂。