苏戚在安城县呆了九天。
第十天的时候，她接到两个消息。
一则，薛相奉命前往江泰郡，治理水患安抚百姓。
一则，秦柏舟出事了。
薛景寒要来，是县令何富贵告诉给她的。其实也不算秘闻，百姓中间早已传开，很多人听到这则消息欢呼雀跃，干活都倍儿有精神。
然而秦柏舟的事，几乎没人知道。
那天中午，苏戚忙完手头的活计，正蹲在临时搭建的草棚里吃饭。有人走过来，站在她面前，极其傲慢而欢欣地笑出了声。
“苏戚，你竟然会变成这番模样。”
苏戚抬头，看见个身穿粗麻长袍的青年，头发松松垮垮挽在脑后，刘海遮住右眼，只露出半张脸来。他拄着一根桃木杖，形似方外之士，但眉眼间熟悉的阴鸷感，减损了洒脱放旷的气质。
苏戚笑了起来：“杜二郎。”
少府中尚署令杜安春之子，杜衡。曾经在血玉案中落败，丢掉官职，被发落到外地郡县游历，五年不得归京。
前些日子，苏戚还收到过他的信，说自己身在江泰郡白水县。信中文字莫名，难以揣摩用意。
如今当事人就在眼前，对她迎客的态度，表示出十二分的嫌弃。
“别这么叫我。”杜衡呸了一声，“浑身冒鸡皮疙瘩。”
“为何？”苏戚放下粗瓷碗，走到角落，在水盆里洗着手，“最寻常的称呼，哪里触到你忌讳了？”
“不是称呼，是叫的人不对。”杜衡看着那盆浑浊黄水，再看看苏戚撸袖子卷裤腿的粗糙打扮，忍不住开口问道，“听说你在这儿呆了十天？”
“是九天。”苏戚纠正他，“九天了，今儿个还是第一次露太阳。我还以为自己该发霉了。”
杜衡表情很复杂。
他捏着桃木杖，沉默半晌，才又说话：“你为何要出钱出力帮安城防洪？”
这些天来，苏戚挥霍金钱征召百姓治水的事，已经传到其他乡县。有人认为苏家的小公子在沽名钓誉，也有人笑他钱多没处花。杜衡一路走到安城县，看见道道规整的排水渠，干活热火朝天的官兵百姓，方知道苏戚的确在做事，做实事。
昔日骄傲矜贵的苏家纨绔，也会干这种又苦又累的活吗？
为什么？
杜衡不明白。
“也没什么理由。涨水决堤的时候，我被困在这里，自然要想办法解决问题。”
苏戚随口回答着，坐到桌前拿起笔来。桌上铺着一张绢布，墨线纵横其间。如若细看，便能认出绢布上勾画的，正是堤坝的简略构造图。
“本来要去白水县，却耽搁了许多天。”她执笔在绢布上继续勾勒线条，一边和杜衡说话，“眼下安城情况好很多，马上我就能出发了。”
杜衡上前几步，歪头看着绢布图案，越看越惊诧。
“你还会画这个？苏戚，我过来的时候就想问了，你何时学的治水方略？”
“这哪里需要学。我会的，都是些最粗浅的学问，你去问岸边那些抗石头的人，他们也懂。排水筑堤，分层减缓水势，没什么的。”苏戚勾完最后的线条，把笔搁在砚台上，有些疲倦地揉了揉胀痛的太阳穴。“都会做，只是做与不做的问题。我这连哄带吓的，才使唤得了别人，当然，也靠撒钱。”
说话间，何富贵带着几个官吏兴冲冲走来，特别热情地喊道：“苏小公子，我看咱们这儿水势也稳下来了，几座堤坝修好，是不是就完事啦？要没啥要紧的，我先回去吃个饭……”
苏戚眼皮也没抬：“沿岸二十里，处处得有官员，何大人现在回去了，谁来顶缺？”
何富贵搓手：“我就是吃不惯……”
为了省时省力，所有干活的官兵百姓都同吃同住。县令家里尚有精细米面，但眼下情形，总不好让人特意来送饭。
“粗粮杂粥，我吃得，何大人吃不得？”苏戚看着绢布，语气平淡得很，“这治水啊，既然做了就得有始有终。治得好，是你何大人的功劳；治不好，那就是天大的罪。当年先太子怎么出事的，大人还记得么？”
这话听着总觉得有点耳熟。
何县令来不及寻思，听见先太子几个字，拍着大腿信誓旦旦道：“哎，我突然记起坝上还有事儿呢，现在就去！”
说完，他扭头就跑。跑到半路越想越不对，猛地恍然大悟。
什么治得好治不好的，当初自己想借着苏戚博名利，不也说过类似的话吗？
何富贵哭笑不得，总算明白啥叫搬起石头砸自己的脚。
杜衡瞅着县令跑远的背影，扯着嘴角笑起来：“你又拿那套坑蒙拐骗的话术耍人呢？”
“好用就行嘛。”苏戚并不否认。
杜衡啧啧称叹，又问：“苏戚，你为何来江泰郡，为何要去白水县？总不能因为我写的那封信罢？”
苏戚顺着他的话开玩笑：“也不一定啊，杜二郎难得记着我，专门写信请我来白水县。我又闲得很，过来玩耍也未可知。”
“你看你这住草棚喝稀粥的泥腿子样，玩什么耍，玩泥巴吗？”杜衡说话很不客气，“罢了，
你不想说，我也懒得问。我来找你，是为了别的事。苏戚，你和秦廷尉关系如何？”
突然提到秦柏舟，苏戚很莫名。
“怎么问这个？”
“你若和他好，我便告知你一个秘密。”杜衡观察着苏戚的表情，“若和他泛泛之交，那就没什么可说的了。”
苏戚懒得兜圈子，抬手指向他沾满泥泞的裤腿草鞋：“你专程踩着泥水过来见我，不就是有事要告诉我？快说。”
杜衡低头看了看自己，很不满意地咂嘴。
“该换身衣裳的，这一路从白水县到安城，真真要我半条命。”他打量周围，靠近来压低嗓音说道，“秦廷尉被小粥山的水匪抓了。就九天前的事。”
啥？
小粥山，水匪，秦柏舟？
苏戚拽住他衣襟，皱眉道：“你说清楚，他在哪里被抓，小粥山又是什么地方？”
见苏戚神色茫然，杜衡只好把事情来由全部说了一遍。
廷尉来江泰郡督查各郡县刑律公务，十多天前抵达白水县。随即发生县令县尉被杀一案，秦柏舟命令三县出兵清剿小粥山的水匪，自己归返京城。不料水患爆发，一行人滞留城外，附近恰是小粥山，水匪趁乱出动，将秦柏舟抓回山上。