太安三年，暮春时节。
姚常思调任少府，自请离京，去乌山丰南一带管理道路修缮事宜。据说为着这事儿，内院的女眷闹了好一阵子，尤其是姚老夫人，哭着不让孙儿走。姚之道受妻子怂恿，准备了腹稿去劝姚常思，没成。
姚小公子去意已决，任凭家里人百般劝告，死活不松口。
他见过了偏远之地的贫瘠与苦难，想凭自己的能力做出些改变。然而这事和先前偷跑寻人并不相同，赴任便是三年五载，日子如何比得上京城锦衣玉食，细雨和风。
姚承海没训斥也没嘲笑，把人叫过去谈了半个时辰。最后大手一挥，去罢。
有志气是好事，能不能做出功绩来，就得看姚常思自己了。
启程当天，许多旧日同窗前来相送。苏戚也敬了一杯酒。
回到苏府以后，她把书桌腾出来，研墨执笔，思索片刻开始写字。时间尚早，不到正午，园子里的婢女笑着传话：“薛相又来了。”
这个“又”字就很贴切。
自从两人决定和好，薛景寒见天往苏府跑，起初还找找拜访的借口，后来便出入自由了。
苏宏州不允他在落清园留宿，他也不管外面的人怎么看，每次来了呆几个时辰，依依不舍离开，薛景寒觉得可行，就这个思路和苏戚探讨许久，敲定了书局建设的各项事宜，尤其是修书人员，他列举了许多可用的文官与太学儒生。
为了让苏戚做事方便，他不打算把书局划归到兰台之下，而是单独成立，不受九卿管辖。但书局必须是官家机构，这样才能最大程度保证事务施行的顺利程度，而且有国库拨钱。
薛景寒做事缜密，该考虑的都考虑到了，比苏戚想的更深远仔细。她听着高兴，点头道：“行。我只管修书，书局其他事情就劳烦丞相操心啦。”
薛景寒弯起眼眸，温声说话：“能帮得上你，我很开心。”
难得能给苏戚帮忙，他心里自是欢喜，决意要把这件事做得完美妥帖，顺心顺意。
说话间，阿随摇摇晃晃踏进门来，看见薛景寒，眼睛一亮，张开双臂扑过来。薛景寒躬身将其抱起，放在膝上，揉了揉脑袋。
他不是个喜欢亲近人的性子。但阿随是苏戚收养的孩子，不比寻常外人。
薛景寒爱屋及乌，觉得养这么个孩子也挺好。即便阿随身世不明，极有可能是栾陵穆氏后裔。
“怎么自己过来了？”薛景寒低头问阿随，“乳娘呢？”
阿随摇头，伸出软软的手指头，指向窗外。薛景寒便知晓了他的意思，乳娘在外头候着呢，怕进来打搅苏戚和他。
“天暗了，该食饭。”阿随认认真真念完这句话，拧身呼唤苏戚，“娘，不能饿。”
苏戚笑了起来，点点头附和道：“你说得对，不能饿肚子。”
她和薛景寒已经谈到了傍晚时分，是该去前面用饭。
苏戚起身，和薛景寒一同出门。薛景寒也不惯着阿随，随即把人放下，牵着手慢慢地走。
这样的话，路上花费的时间就变多了。
苏戚边走边问阿随，今日玩了些什么，和谁在一起。阿随乖乖回答，有些问题需要竭力表达，有些则轻松应对。
这孩子早慧，刚来苏府的时候，只会呼唤娘亲。然而现在已经能说简短的句子，记忆力也很好。
薛景寒看在眼里，路上聊天便和苏戚提起，等阿随再大些，跟着他念书做功课。无需另请先生。
顺便隐晦地暗示苏戚该回薛宅住了。
苏戚只当没听见，假咳一声道：“我前日听见，你教阿随喊你爹爹。又当爹又当先生，薛相费心了。”
薛景寒闻言不吭声，耳尖尖却染了红。
苏戚抿着嘴角，压住浅浅笑意。日头西沉，满眼温暖余晖。
……
五月底，春红将尽，苏戚搬回了薛宅。
和她一起回来的，还有阿随及乳娘，两只胖成球的大白猫。鱼娘见她搬走，于是再次和苏宏州告辞，又被挽留成功。
这次怎么挽留的，苏戚不清楚。
总归鱼娘继续在苏府住了下来，帮着苏宏州调养身体。听雪晴说，鱼娘和苏老爷子之间似乎有点儿别扭，感觉怪怪的。
雪晴跟着苏九做事，偶尔会回苏府看望苏宏州，以及府内的旧友亲朋。他表示自己亲眼看见苏老爷子拎着自己最宝贝的酒，板着脸送给鱼娘，送完拧身就走，全然不比往常稳重泰然。
转述这个见闻的时候，雪晴拧紧眉头，很是忧虑地询问苏戚：“公子，老爷是不是有求于鱼娘，又开不了口，所以这般别扭？”
苏戚寻思了下，笑道：“大概不是。”
“那是为何？”雪晴不懂。
苏戚拿笔杆敲了敲他脑袋，“大人的事，你别操心。”
雪晴很委屈，他还不是个大人么？
“总之，我交给你的事，不必说与其他人知道。买到了就送到薛宅来，价格不论。”她活动了下手指，重新把笔握好，“行了，你先去罢，有什么不懂的再来问我。”
雪晴点头：“好嘞，我这就去。”
他来得匆匆，走得也快。像一阵风掠出书房，渐渐远去了。
苏戚继续在纸上挥挥洒洒。半刻以后，她放下笔，打算去庭院放松一下。
薛景寒在丞相府，今日还没回来。
起身的瞬间，耳朵里突然嗡鸣一声，眼前白花花不见任何景象。苏戚下意识用手撑住桌角，闭眼休息片刻，身体的不适感总算渐渐退却。
她揉了揉太阳穴，默不作声站了一会儿。
大约是上个月，她的身体产生了这种似曾相识的症状。晕眩，目盲，眼前白茫茫一片。症状的持续时间很短，然而截止到今天，已经出现过三次。
也许往后的日子里，会变得更加频繁。
届时，不止是晕眩失力，还会夜间缺眠，白日嗜睡。
越睡……越长。
苏戚把雪晴叫过来，是要他去各个药铺寻一味苦天箩。她记得自己在螺阳山坠崖之后，被鱼娘塞了一嘴苦天箩，才吊住了命。后来四处奔波逃亡，身体并未出现晕眩之症。
也许苦天箩能治疗她身体的怪病。
苏戚如此猜测。
因为只是个猜测，所以她暂且不想声张，免得薛景寒思虑过甚。先用苦天箩试试，如有好转，就多屯些药草。
五日后，雪晴带回了一株苦天箩，以千金之价。
与此同时，萧煜回到了京城。
他先是去丞相府复命，然后进牢狱看望萧迟风一家人，对萧问亭进行了亲切的问候与嘲笑。随后，回到城东私宅，见柳如茵。你是天才，