一
三年前的曲水谷外……的某一天
就和这个山谷所历经的过往千百年一样——平静无波
从远处的半山上看过来，谷外晴空万里，森林绿意盎然泛起粼粼金光，像铺晒着麦子的农地——只不过是由最差劲的农户割下的半青半黄的麦苗，林言跟在齐岸身后，进入麦地下，却像入了地府，真切地体会了一把“极夜”——传闻只在奈何桥畔的光景，到处黑幽幽的，这时能有一只凶恶的鸱鸺半睁眼睛，凄厉地应着不吉祥的卜兆，对他而言反而是件好事，起码让他晓得除了他们两人还有个活物，可连这也难得到成全，等看见林木将尽的阳光，宛如闯过十八地狱，总算又投胎回了人间
谷外曲曲折折绕了一条流水，河边空出一块草地，但从错落有致的几个木墩子看来，这里原来也是森林的一部分，只是被人为赋予了尘间的光明，才得以于终古长夜中重见天日
一座平板石桥跨水而过，齐岸领着林言过桥时，突然就在桥头停了下来，林言只顾贪新鲜欣赏着旖旎风光，差点一头撞上去，齐岸扶着桥上的栏杆，对他说，“这是奈何桥……”
“奈何桥？”，大白天的林言一阵哆嗦，“我们来这里做什么？”
“你看前面的峡谷，那是曲水谷”，齐岸决心在林言进谷前让他大致了解一番谷里的情形，“峰笔直入云，山地四围绝壁，出入只能由这条桥和那个山隘，如有外敌来犯，你再看那山壁上……”，林言依他所说去看，惊讶地发现在那片陡峭的悬崖上，不知由何等巧匠鬼斧神工修成了三座望台，“台上备了弓弩木石，如此，一夫当关，万夫莫开……”
林言惊得合不拢嘴，齐岸对他的反应很是满意，捋捋胡须，“怎样，拜我为师吧？”
“嗯嗯嗯！”，林言连连点头，“师傅，我跟您学什么呢？”
“学的是以少胜多，以弱制强，以柔克刚的杀人术……”，齐岸就是那算命先生，这孩子一坐到他跟前，他就看出他是个承他香火的好苗子，身壮而不厚膘，精瘦而不小弱，最让他看重的要数林言的指节，长短恰到好处，对他这门武艺，手指过长则迟钝，过短则不稳，尤为重要，其实练武最好是练的童子功，虽然林言已经十六有余，但一个称心的好徒弟，可是穷毕生难得一遇，就此，他决心收林言为徒——用上一切手段……
齐岸给林言的那枚泥丸，是西蜀南芝殿的秘药，之前第七次择剑会上，他与师叔暗地里打赌这任盟主能活的年岁——上一任剑主才二十有五就逝世，上上任剑主勉强活到三十二，上上上任二十七……
一言蔽之，这些剑主的阳世寿命都怎一个……惨不忍睹啊……
他师叔说顶多三十，他说怎么也得三十五，赌注就是他师叔的这药，和别人送他的一块寒水玉
结果前年已经过了闻人龙四十寿，于是依赌约他从师叔那拿到了这颗宝贵的秘药——忘忧，他大喜之余，还是把那块玉送了师叔，毕竟不算什么重要的东西，忘忧，又叫忘前尘，忘尽前尘事，解药嘛，自然有的，药山前掌门人许芩垠的妻儿曾误食了这味药，并由此牵出一段传奇，总之是他的妻儿郁郁而终，许芩垠尽数十载光阴呕心沥血研制出了解法，传于药山藏卷中，心愿已了，自尽，临死只留下一句话，却至今为人传唱
“忘忧，真乃天下第一毒也！”
许芩垠即韩茸茸曾外孙，本西蜀人，思归旧籍，才举家迁回药山，人称西蜀“痴绝”
林言亦步亦趋老老实实跟着齐岸往前走，齐岸那一番话也是这几天来摸透了林言的脾性，知道他对江湖、侠客有种近乎盲目的崇拜，经过谷口时，齐岸抬起头和望台上守门的弟子打了个招呼，林言也把脖子拗起，看着高高的绝壁，像极了进到大村不会啼的小村鸡，满心的赞叹出口只剩下，“哇！”
昨日闻人府出了大事，家主闻人龙和小妾冬梅死在了闻人祠堂，仵作验尸后说据伤口大小判断，二人大概是被同一把匕首杀害，闻人龙伤口浅，冬梅伤口极深，除了刀把的其他部位几乎都捅了进去，干净利落，看起来凶手似乎对冬梅深恶痛绝，两人均是外伤失血过多致死，闻人龙死在祠堂外堂，九幽剑就在身边，却拔都没有拔出来，身上除却背后一道致命伤，还有大大小小零零杂杂不少伤口，最严重的是手掌心上被一不明棒状物残忍洞穿，冬梅则是靠着院门死去，刀就插在冬梅身上，中刀部位是前腹，冬梅死前面容安详，甚至还挂着解脱的浅笑，找不到一丝挣扎反抗的痕迹，仵作喃喃自语，“冬姨娘像是自愿被杀似的……”
与此同时，刀主杜若松失踪，府内上下都怀疑他就是凶犯
闻人龙这时是四十二岁，堪称活得最久的九幽剑主
查案的捕快询问当时在内室的董婆婆，她却说自己那时已解衣安寝，没察觉任何异样，继续诵经
“我若向修罗，恶心自调伏，
我若向畜生，自得大智慧，
我若向地狱，地狱自消灭，
我若向饿鬼，饿鬼自饱满，
我若向刀山，刀山自摧折，
我若向火汤，火汤自枯竭……”
捕头被她一堆玄之又玄的佛语弄得头晕脑胀，只好留她在那里守着闻人龙的棺木
破风和听雨是每年可以回去一趟府里的，惨案发生时，正好二人回府，如今倒像丧家犬一样又被赶了出来，曲水谷——水曲折，路坎坷……
林言站在谷中回望那小小的谷口——其实这谷口并不算小，并排策马十六匹还绰绰有余，只是与谷中天地比对后，再不觉其宽阔，只显其狭小，他正慨叹这谷之奇之大时，突然听见两个声音
“听儿！你这是怎么了？”，破风的身影出现在谷口，扶着面无血色虚弱至极的听雨
听雨捂着帕子不住地咳嗽，扶着山壁，勉强站起身，“无妨……”
林言站在山谷这一边，背后的山谷中，是层层叠叠的木楼，纵横交错的屋桥，星罗棋布的高阁，连成一座宏伟壮观又沉默寡言的巨人城，这些都是他在林中村时畅想了千万遍的神迹
他却忘了那些，听见那句不经意的应声时，心底莫名一颤，愣愣地看着破风和听雨走进来，两人一块对着齐岸行礼问好，“师兄早！”
齐岸也回礼，“师妹师弟回来了，师妹该当心身子了，倒不知前盟主……”，他回来时已听闻了消息——毕竟是江湖中的大事
破风虽说对冬梅少给好脸，但对旁人都彬彬有礼，拜了拜，眸里失落有之，哀痛有之，愤恨也有之，却终是什么也没说，听雨把帕子收进袖里，不住地摇头，代破风回答齐岸，“师兄，我们……一言难尽啊……”