南皮城外，汉军的中军大帐外，颜良、文丑按剑而立。
大帐内，刘璋身披红色斗篷，凝视着挂在帐内的一副地形图。浓黑的双眉微蹙，黄金兜鍪上的红樱，在烛火的跳映下，如同一抹儿流丹。
“主公，南皮乃是渤海郡治之地。城高墙厚，其内更是沟渠相连。若是硬攻，贼兵虽少，却难骤然而下。以霸之意，还当引其出城而战方是上策。”
大帐内，臧霸与徐盛站在一边，见刘璋只是盯着地图不语，臧霸不由出言说道。
昨夜行军，于今早到达城下。眼见城门四闭，臧霸并没急于攻城，而是先扎住营脚，派人往后通报刘璋。此为刘璋军第一仗，决不能有任何闪失，否则，必然军心士气大落。故而，臧霸很谨慎。
“唔，那文向是什么意思？”刘璋闻听臧霸说完，将目光从地图上移开，回身笑着看向徐盛问道。
徐盛微一迟疑，这才躬身道：“宣高将军所言有理。不过，渤海一郡，皆为黄巾所破。西北处德州有千余兵马，正西平原，却是上次咱们所遇于毒的大军。虽然被主公一番设计大败，但如今仍有六千之众。末将只担心在此耽误太久，反遭被围之祸。如今我军不过千五之数，强弱悬殊，实是耗损不起。故而，以盛之意，贵在速战。”
刘璋不置可否的点点头，心中却是微微一叹。
这两人都是将才不错，但终究是差了一些火候。着眼点也只在究竟是快打还是慢打上，却少了一些大局观。自己身边还是缺人啊。没有谋略之士辅助，自己便是分成八瓣，也是白给。
心中想着，目光重又回到地图上，看了一会儿，这才沉声道：“臧霸。”
臧霸一凛，上前一步叉手听令道：“末将在。”
“南皮之北有一县名仓县，仓县西侧有山名东离，乃德州往南皮来必经之路。你带本部人马埋伏山中，若见德州兵动，就于半路截杀，胜之则乘势先收德州，再来助我。若两日内无人来援，便先撤回此处，你可明白了吗？”刘璋回身下令道。
臧霸一愣，但随即躬身领命：“喏！”
“徐盛！”刘璋又再喝道。
“末将在！”徐盛上前一步。
“此地西南侧有大河，名曰葫芦荡。你带本部人马，分成两批。如此如此……………汝可明白？”
“喏！”徐盛领命。
“你们去吧。”刘璋吩咐完，挥手让二人各去。
等两人去后，这才提声喝道：“来人，命颜川速来见我。”
外面传令兵大声应诺而去，不多时，帐门处一暗，颜川一身铠甲步入，躬身见礼。
刘璋摆摆手，沉声道：“南河，你将辎重营给我尽数摆开，在此城东南方向另扎一营。营内多扎草人，遍插旌旗。令后军本部五百人列阵城前叫战。贼人若肯出城，自可击之，若不出，也不需攻城。西门处，你便安插巡视即可。我料其中必会派人突围求援，吩咐下去，不必拦阻。”
颜川大喜，连忙躬身接令，急火火的出去调兵去了。他被安置在后军，哪里想到，这头一阵竟不是前军、中军去打，美差却落到自己头上。
在他眼中，这南皮里的贼子不过两三千人，又多是些没经历过厮杀的流民，只要几个冲锋，便会拿下。主公肯让他来打，自是偏心于自己了。
嗯嗯，终是大姑姑看好之人，这胳膊肘却是知道向里拐的。只是不准攻城，却是难受。不过好在这功劳眼见是自己的，却也值了。颜川肚中暗暗嘀咕，心中乐开了花。
刘璋在帐内听着外面人喊马嘶，想想方才颜川喜的胡子都翘起来，不由的摇头苦笑。
他又何尝不知，这南皮要是硬攻自也打的下来，但如今他哪有那么多资本去拼？再说了，四下群敌环伺，只打下南皮，回头被人从外一围，朝廷大军又一时半会儿来不了，孤城兵寡，怎么可能守住？真要是去就这样占了南皮，那可是让自己成了瓮中之鳖了。
所以，南皮要打，但却是不打而打。
城中贼人见自己大军来了，却不敢出城而战，便说明是个没胆识的。只要稍微逼迫一下，给他造成官军势大的心理，其必然会向平原或德州求援。
那么，自己便可利用对方不摸自己底细的时候，虚实相间，以计先剪除外围这些威胁，再挟大胜之势转头而攻，取南皮将易如反掌了。
外围援军被剪除了，也就消除了占领南皮的孤军之势。这其中的算计，若不能将整个渤海郡的兵力通盘考虑进去，是绝对难以作出的。
所以，对颜川的心思，他虽然了解，却也只能苦笑摇头了。自己以不到两千人的兵力，来抗对方七八千的兵马，本就捉襟见肘。但偏偏还要分兵而动，其实也是逼的一出险棋。
“胜，则是大胜，必能以此为资本，向朝廷报捷求封，但是若败…………不，我不会败！”刘璋凝目看向大帐外的一角蓝天，喃喃自语着。
“拔都！”
刘璋握了握拳，再次大喝道。
拔都应声而进，躬身见礼。刘璋走上两步，附在他耳边低低而言，半响，拔都满面迷茫的点头应是，回身往帐外而去。不多时，一阵马蹄声响起，十八卫连同侍卫营的一百二十人径往西边而去。
刘璋待拔都走后，这才大步出了大帐，令人牵来火云驹，翻身而上，带着颜良文丑二人纵马往阵前而来。
南皮城下，颜川将五百士卒排开，自己一骑当先，来回驰骋于队伍前，手中一把金背大刀指着城上大骂叫战。
城上众黄巾俱皆躲在女墙之后，小心翼翼的看着下面，却是无人敢应半声。
林雄也早跑到城门楼上了，放眼四望，但见汉军东南两门处扎了两座大营，看那旌旗数目，果然有两三千人之多，不由的心下震骇。
西门那边不时能见汉军巡哨闪过，显然对方虽没太多兵力围城，但却早有防备，只是不知道具体情况，那边轻易是不敢去的。
唯有北门外静悄悄的，想必汉军兵力只能维持三门。不过围三阙一也是兵家常识，怕只怕自己真要从北门而走，对方自后掩杀，可不知跑不跑的掉。
林雄看完一圈，不由的心中叫苦。思来想去，最后也是咬牙。南皮城高墙厚，内有积粟。只要自己拖上一段时日，这些个汉军还能带着粮仓来打不成？等他们粮草耗尽，自会退去了。
想到这儿，心下稍安。吩咐手下传令，必要死守城头，绝不能让汉军攻了上来。