扶苏课的地方是在王城内的竹泉宫。 .西迁至此，公族朝臣、嫔妃宫女再多，也只能挤在咸阳小的雍城，身为王长子的扶苏则屈居于狭小的竹泉宫内。
这座几百年前依照周礼建成的宫室，整个建筑长宽只有十八筵（31.74米），大廷宽度只有六筵（10.58米），明堂、大室、侧方、诸个的面积那更加狭小。高台低矮，宫室老旧，而且昏暗，没有像咸阳宫用楚国产的陆离，白日课也要点膏烛。
课堂静谧，课堂外却是风云动荡，几乎放不下一张书案。前几日楚军拔下摩天岭山口，登了摩天岭，消息不知为何传到了雍城，雍城城内的百官贵人先是一阵惊慌，而后全都大骂蒙恬。
熟悉陈仓道的人都清楚，阻塞荆人舟师的沔水峡谷（即今日之灵官峡）和摩天岭任何一处都不能被荆人占据，一旦占据，沔水游再也无险可阻。可是这样的要地还是被荆人攻占了。
几天之后荆人又出现在沔水左岸，贵人们更加慌乱，一下朝全都躲在家，再无宴饮，一些人还准备逃亡——不但收拾了府的金银细软，车辆车轴两端还加装了一个铁笼，预防逃跑时车轴被撞坏。
只有竹泉宫是安宁的，伴随着大廷亚里士多德四世的耐心讲解，明堂外的毋忌与嗟戈·瓦拉正在交谈，谈的正是当下的战事。
“我必须知道如果秦尼人再次战败，我们将去哪里？”嗟戈·瓦拉很认真的问，这是他非常关心的事。“是不是要一直向西返回巴克特里亚？”
“秦尼人不会战败。”毋忌以为嗟戈·瓦拉在关心老师的安全。
“我不明白。”嗟戈·瓦拉看去有些困惑。“秦尼人一次也没有赢过，如果他们再次失败，我们将成为楚尼人的俘虏。我听说……”
“你听说了什么？”毋忌带着些狐疑，不明白嗟戈·瓦拉从哪里听说，整个天下会说希腊语的夏人不会超过十个，且这些人几乎全在郢都。
“我听说楚尼人把学士列为敌人，还有你。”嗟戈·瓦拉道。
“你是那个、那个间谍……”毋忌面色突变，下意识后退两步，看着嗟戈·瓦拉不敢相信。
毋忌说出这样的话嗟戈·瓦拉也不敢相信，他的职责本是保护亚里士多德四世的安全，问这样的问题并不过分。毋忌指责他是间谍，他嘴角牵笑，很平静地道：“对，我是。”
毋忌只是猜测，亚里士多德四世信任他，曾向他说过间谍之事，没想到嗟戈·瓦拉毫不否认。见嗟戈·瓦拉脸带着微笑没有杀意，他问道：“你为什么帮楚尼人？”
“你喜欢楚尼还是秦尼？”嗟戈·瓦拉反问。毋忌还未回答，他又继续说话，“你厌恶秦尼，对吗？我知道你厌恶她。一个波斯还要专制的国家，平民没有任何的自由，只是一群奴隶。你真的希望这样的国家统治这片土地？如果我没有记错，你也是夏人。”
夏人二字嗟戈·瓦拉说的很轻，却将毋忌利落的击倒。不管他是说希腊语、说马其顿语、还是说波斯语；不管他穿的是希腊基同、还是印度长袍、仰或埃及贯头衣，他的皮肤都不是嗟戈·瓦拉那样的纯白。他认识夏字、记得诗经，对这片土地有一种难以言表的眷恋之情。
秦国是什么样的国家，他非常清楚，让这样的国家统治这片土地，这片土地的明和自由将彻底灭绝。然而这对已知世界是一件好事，毁灭楚国、毁灭这片土地的一切，让这里的人民永远生活在黑暗，让他们成为奴隶并以奴隶为荣……，希腊人还有希腊明的继承者将一直统治着已知世界。
毋忌木然而立，面色变换不断，嗟戈·瓦拉叹了口气，他再道：“他们说我是希腊人，我不是。我是瓦族人，我的故乡在塞浦路斯。我的祖先和我的族人告诉过我，永远不要相信希腊人！当一个希腊人说你是希腊人的时候，那是他要利用你；当他说你不是希腊人时候，那是他对你毫无办法，不能利用你。
你既然是夏人，为何不和你的族人站在一起，反抗丑陋残暴的秦尼？你真的相信夏人是低等明，而希腊人是高等明？”
“我……”毋忌思绪全然混乱，手足无措。他一直在回避自己是夏人这个事实，这个事实让他异常痛苦，而且无法改变。“我、我不知道。”他挣扎了一下，最终放弃了挣扎。
“这一战如果楚尼胜利，秦尼将会灭亡，但如果是秦尼胜利，那么很有可能秦尼会统治这片土地。”嗟戈·瓦拉不是一个合格的说客，他只是将他自己的经历和平时的观察说了出来，他相信毋忌不会出卖自己。“我只想知道，秦尼人这次到底依靠什么？战舰、火炮、还是更多的军队？”
“我……”嗟戈·瓦拉果然是间谍，毋忌心产生这样的想法，然而他对此一点也不愤恨，反而高兴，一种泄愤式的快感。“我不知道。”他重复着，在嗟戈·瓦拉显露出失望神色时，他又道：“肯定不是火炮，制造硝石的工匠全被草原蛮族扣留了。”
“那是什么？”嗟戈·瓦拉走近两步追问。“是战舰还是更多的军队？”
“我不知道。”毋忌有些痛苦。“这一次秦尼人非常非常的谨慎，没有人知道他们要干什么。渭河以南谁也不能进入，哪怕是学士。”
“渭河以南？”嗟戈·瓦拉思索着那片地方。他还未再问，台下大门传来了‘大王至’的声音，是秦王来了。听到这个声音，刚才手足无措的毋忌瞬间回过神来，他不再看嗟戈·瓦拉，而是快步进入明堂，行往大廷向亚里士多德四世通报。
与他相反，嗟戈·瓦拉没有进入大廷，而是匆匆下阶，他先在阶下避让赵政，等赵政阶又回了自己的寝室，接着匆匆出宫，最后出城。关东侯谍这几日活动突然加剧，各处城门都有坐侯，嗟戈·瓦拉刚刚出城，消息便传到了国尉府。
“何人出城？毋忌否？”秦人看白狄人脸盲，虽然亚里士多德四世身边白狄人并不太多，可卫缭还是不认识谁是谁。
“乃是白狄大人卫卒之长。”禀告的侯长说出了嗟戈·瓦拉的官职，卫缭终于知道是谁了。
“是他？！”白狄大人的卫卒之长，一个高大的白狄人。哪怕是冬天，他也穿着一副精美却老旧的青铜盔甲，头胄也是青铜的，胄有一道红色的羽毛。谁也不会想到，这样一个勇士竟然会是荆人侯谍。
“然也。”侯长最开始也不敢置信。“其人已骑马出城，行往渭水。”
“若至渭水，格杀勿论！”卫缭面色突然一变。楚军已经迂回到沔水左岸，防守灵官峡的秦军全部撤退，战事一触即发，秦国所有秘密都在渭水南岸。
“然则此人乃白狄人……”白狄大人俨然成了大秦国师，万一是白狄大人命他前往渭水的呢？
“杀无赦！”卫缭才不管什么白狄不白狄人。这一战如果输了，秦国将不复存在。
“唯！”国尉大怒，侯长不得不领命匆匆而去，很快一支骑兵便出城赶赴渭水，打算把嗟戈·瓦拉截回雍城，他如果胆敢反抗，那只好杀无赦了。
骑兵出城的时候，卫缭急急赶至竹泉宫，因为赵政正在竹泉宫。
赵政的到访打乱了亚里士多德四世的讲课，然而赵政也对已知世界感兴趣。大秦以外还有如此辽阔的疆域、如此众多的邦国，看着亚里士多德四世的地图，赵政不由自主的感叹了一句：“天下竟然如此之大。”
“是的，陛下。”亚里士多德四世答道。“世界远我们想象的辽阔。仅仅在希腊群岛，有百个城邦。而在我们的海，还有众多国家。”
“这些邦国，哪国最强？”地图的邦国林立，身为学士的亚里士多德四世自豪于世界的繁荣，赵政却不改本性，直接问哪国最强。
亚里士多德四世被他问的一怔，看着地图好一会才再度答道：“我想最强大的国家应该是埃及，再是罗马。一次战争，他们派出了二十多万人，击败了布匿人。”
二十多万人，不是二十多万军队，赵政没有察觉两者的差别，即便是二十多万军队在他看来也不算强大，毕竟他们没有巫器。他正要说话时，亚里士多德四世补充：“印度也很强大，他们有九千头大象、三万骑兵，另外还有六十万步兵。”
“印度确乃强国也。”正在分崩离析的印度孔雀王朝终于让赵政有些看重，秦军骑卒、步卒虽然略多于印度，可秦国没有大象。
“印度不如波斯，波斯又不如希腊。”亚里士多德四世再道。“波斯人会聘用希腊雇佣兵，但希腊人不会雇佣波斯雇佣兵；印度人会雇佣波斯雇佣兵，但波斯人不会雇佣印度雇佣兵。”
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