南晋皇宫，凤仙殿。
皇后李凌柔坐在凤榻上调着花汁子，近日来她喜欢上调花汁汤羹，连皇上吃过都赞不绝口。
“母后又在调花汁。”寿王的声音从大殿门口传入，惊了李凌柔手微微一顿，勺中的花汁随之多滴落几滴。
“你这孩子怎么不让人通报，突然跑出来吓本宫一跳。”李凌柔嗔怪，见勺子里的花汁了一半，免不得又抱怨：“你看看，坏了本宫快要调好的花汁子。”
寿王委屈又无奈地苦笑道：“母后，为了一碗花汁子，你不会命人将儿臣拖出去杖毙吧？”
“哼，你那粗皮厚肉的，本宫才懒得打你呢。”李凌柔命人把撤下去，净过手便与寿王坐到一起品茶。
寿王待到芳心敬茶，说：“去把安阳长公主请来。扶柔公主托人送东西来了。”
“是。”芳心转身离开。
李凌柔默默品茶，心思全在早上听到的秘报。承政殿上发生的事情已有人禀告诉她，看来皇上对扶柔公主还没有死心。
“母后对今日早朝之事可有所耳闻？”寿王闲适地品着茶，问得轻松随意。
李凌柔瞥了二儿子，淡淡地说：“听到了，也想到了。”
皇上鬼迷心窍，竟对一个与自己孩子同岁的女孩子念念不忘。可笑得是那女孩子竟不恋龙恩和富贵，宁愿与心爱之人私订终身。
“母后，看来我们要加一把柴让火烧得更旺一些。”寿王隐晦地提醒。
李凌柔叹道：“本宫又有什么法子。牛不喝水强按头，终究拗不过的。”
“未必。”寿王淡淡一笑，见大殿外传来黄莺般的笑声，立即岔开话题，笑道：“这一听就知道是安阳，她近日偏爱如此的笑声。”
“本宫觉着这笑声好听。”李凌柔笑意盈然，毫不掩饰地赞美自己女儿的笑声。
寿王随声附和，“是，儿臣亦喜欢。”
“给母后请安。二皇兄近日少有走动，还以为你被父皇派去游历呢。”安阳长公主先是向李凌柔请安，又向寿王福了福，笑着打趣道：“二皇兄是不是见到漂亮姑娘，把宫里最漂亮的两个人都忘了？”
“谁说的。世间女子只有母后和安阳皇妹最美。那些庸脂俗粉算什么。”寿王故意装得很嫌弃的样子逗笑了李凌柔和安阳。
安阳长公主坐到寿王旁边，急切地问：“小宁儿托人给我送来什么礼物。怎么送到二皇兄手里去了？”
“花姑娘从狼山而来，如今在司徒府作客。”寿王拿出揣在怀里的两个绢帕裹的小东西，说：“这是小宁儿托她带来的。”
“为何不去别院等我？”安阳长公主看到绢帕上写着“长公主”三个字，又拿起写有“皇后”二字的小东西，双手捧着送到凤案上，“母后，快看看是什么宝贝。”
“你也有份儿，为何急着看本宫的。”李凌柔嘴上嗔怪着，手却快速解开绢帕的系结，露出一颗耀眼的血红宝石。
“哇！好漂亮呀。”安阳长公主瞪大眼睛，急忙跑去拿自己的，解开绢帕，果然同是红宝石。一样的光彩夺目，醉人心弦。
“唉，看来她心里只有母后和安阳皇妹，我连颗珠子都没有。”寿王佯装失落地唉声叹气，哀伤自己遭受不公平的待遇。
李凌柔掩面偷笑，垂眼看，发现包裹红宝石的绢帕上有两行字，“皇儿，来看看。”
“什么？”寿王起身来到凤案前，接过绢帕仔细察看上面的小字，写有：贝州城大难，孙氏即刻斩首，望劝谏，狼王允。
拿过安阳长公主手里的绢帕，却什么都没有写。显然，这是木宁夕故意写的。看来她的确被狼王扣为人质，想用这个法子来传递消息。
“她为何要这样写呢。”寿王百思不得其解，狐疑道：“早朝时听闻司徒老将军所言，再有这绢帕上的字意，不知道狼王到底在谋划着什么。”
“这还不容易想到啊。”安阳长公主突然搭话，一副信心满满地说：“狼王是谁啊？四国都不敢侵犯的神仙。现在北契国的大王子攻打贝州城，就会打破四国之间的平衡。小宁儿当然希望狼王帮助南晋国呀，所以狼王让小宁儿用一生来交换。小宁儿一定不会同意，那么狼王就想别的法子。只要给狼王一个不帮忙的借口，他就不必掺和到贝州城之争，安安稳稳地呆在狼山享清福。所以那个赐婚的事情，一定是狼王故意为之。既可以不掺和战事，又能抱得美人归，狼王不是傻子，他想不到吗？”
安阳长公主此番言论令李凌柔和寿王惊愕不已。或许可当作童言无忌，或许可当作旁观者清，或许因为安阳长公主与木宁夕年龄相仿又情同姐妹，所以这一番长篇大论真真有一点点道理。
寿王低头看着绢帕上的字，想着木宁夕到底在提示些什么。
“不必想了。她在告诉我们该如何做。”李凌柔带的过绢帕又看了一遍，说：“安阳，去小厨房拿些花汁来。”
“是。”安阳长公主答应着，将自己的红宝石交给素翠。她哪里不知道母后是故意支
开她，好与二皇兄商量搭救木宁夕的法子。
李凌柔让寿王靠近一些，低声商量着。
寿王连连点头。少时便行礼离开。
再看了一遍绢帕上的字，李凌柔将绢帕丢入旁边的香鼎中焚了。漂亮的唇浅浅勾起，一抹算计的精锐在她眼中闪逝。
承政殿。
月上梢头，烛光摇曳。因贝州城和瓦朗关接连被攻袭，皇帝安括便整日呆在承政殿的偏殿书房里，包括饮食起居皆在此处。
“皇上！皇上！求求老臣吧。皇上！”
一阵悲凄的哭喊着从殿外一路传入殿内书房。
正在批阅奏折的安括停下朱笔，抬眼看向来人。
只见信阳侯扑跪在地，嚎啕大哭道：“请皇上救救老臣，救救老臣的孙儿们吧。皇上，请救救老臣的孙儿们吧。”
安括眉头皱起，冷声斥喝：“大殿之上如此不顾体面的喧哗，成何体统！”
信阳侯哪里还顾忌这些体统。他刚刚接到密报，他的两个孙子被博古博绑了去，拴在城门上日晒雨淋，快要没命了。
“皇上开恩！我虽然膝下尚有一子，可他终究是个憨子。求皇上看在老臣忠心为国，犬子为国战亡的情面上，救救我那两个不成器的孙子吧。”
“你不是还有一个儿子吗？”安括眼皮不抬，冷声提醒。
信阳侯全身一僵，苦笑道：“皇上有所不知。那孽障当了逃兵，被我逐出家门。十年了不知去向，我就当他死了。”