“但是你在工作结束后，总要在这里留上好几个小时，还有你总是帮别人顶班。你太投入了。我知道你现在也是替拉提通值班，但他过来以后我希望你能立即回家去。还有，我希望你这几个礼拜都不要来工作了。你要注意自己的身体，这是份很艰难、很榨取人心力的工作，你必须适当保持一段距离才行。”
“现在不行，蓬南，求你了，我现在比任何时候都更需要留在这里。”
蓬南轻轻捏起叻达娜绷紧的手：“这里并不是让你解决自身问题的地方，我想你自己也很知道这一点。你是我手下最棒的志愿者，我也很希望你能回来，但那只能是在你花些时间让自己清醒了之后。”
“我大概没有那样的时间了。”叻达娜小声嘟囔。
“你说什么？”
叻达娜甩甩头，强迫自己挤出一个微笑：“没什么，你当然是对的。拉提通过来以后我就尽快走吧。”
大约一个小时后，拉提通来到了热线中心，叻达娜在随后的两分钟里离开了大楼。回到家，她立即关上房门，背靠在木质门板上，竖耳倾听周遭的寂静无声——恐怖、压倒性的寂静。
老天爷啊，她好想回热线中心的办公室去。她需要听见其他志愿者的温柔声音，听到电话铃响起的声音，还有天花板上荧光灯发出的蜂鸣声。
没有了令人分心的杂念，她的脑海中闪现出各种可怕的影像：医院的病床、注射器的针头、挂在身旁的输液包。在其中的一幅骇人影像里，她看见自己秃头的模样，皮肤灰暗无光，双眼凹陷。直到再也看不清自己，直到她不再是自己为止。
接下来，她记起虚弱到不成人形时的感觉。在医生开始使用化疗后，很快她便会沉沦到病痛的脆弱底层，然后濒临死亡，最终成为其他人提及死亡时的同情对象和恐怖回忆，一个即将步入生命终结的悲剧典型。
叻达娜突然飞奔起来，如飞镖一般穿过起居室，冲进厨房，拉开了移门。她冲进夜暮之下，恐惧的压抑让她急促喘息不止，微冷空气的刺激减缓了她的肺部呼吸。
你既不知道哪里出了错，也不知道错的究竟是什么……
她不停重复念叨着，往游泳池边走去。妄图在心里布下一层罗网，好网住如被鞭笞一般痛苦的惶惶心情。
树脂照壁围成的泳池更像是个大型澡盆，水流因为严寒而变得凝重迟缓，在月光的照射下像是一层黑色的浮油。她坐到池边来，脱掉鞋袜，将晃荡的双脚伸进冰冷的深水，就这样保持没足的姿势，直到脚趾冻到麻木也没有缩回来。
她真希望自己能有魄力跳进水里，游到底部的栅栏旁。如果能够抓住那东西，然后持续一段足够长的时间，或许就能完全麻醉自己。
她想到她的母亲，想起娜达甘·茨妮瓦死在自己的床上，死在那栋一直被她俩称作“家”的房子里。
那间卧室里的每一景每一物都如此清晰：日光透过镶着蕾丝的窗帘照射进来，在家具上留下雪花状的光斑；四周是浅黄色的墙壁，灰白色的绒地毯铺满了整个房间；床上铺着母亲最喜爱的棉被，米白色的被套上绣着小朵的粉色玫瑰图案；装着肉菜杂烩的盘子里飘出肉~豆蔻和生姜的香味；弧形床头板上摆着一个十字架，地板的一角则放着圣母玛利亚的肖像。
记忆燃起，强迫叻达娜重历整间屋子里发生的种种：病痛、死亡、清理和出售。在搬出去前，她最后看了一眼，它是如此洁净和整洁。母亲的那些天主教信物被一一打包，墙上留下的十字形阴影被一幅装裱过的亨弗莱·鲍嘉的印刷画掩盖住了。
眼泪缓慢地顺着脸颊滑落，掉入水中。她看着滴滴泪珠撞入水面，然后消失无踪。
当她抬起头的时候，蓦然发现自己并非孤单一人。
她急忙跳起身，脚下一绊，不过还是稳住了身形。她揉了揉眼睛，闯入者只是一个少年。他头发乌黑，皮肤惨白，况且身形消瘦，相貌俊美得简直不像一个普通人。
“你在这里做什么？”她小声问，并不是特别害怕，遇见这天使般的人儿，很难生起害怕的心吧，“你是谁？”
他只是一个劲地摇头。
“你迷路了？”看来是迷路了，她心里暗想道，况且像他这样只穿着T恤和牛仔裤外出，显然会很冷，“你叫什么？”
他抬起手指点咽喉，拼命摇头，就好像一个因为语言障碍而焦急万分的外国人一样。
“你会说英语吗？”
他点点头，随即双手在空中挥舞。
居然是手语，他用的是聋哑人的手语。叻达娜认了出来，这让她回想起过去的旧时光，她也曾训练她的那些孤僻症患者用手来交流。
“你能读唇语吗？还是能听见？”她用手语回道。
他一怔，叻达娜能够看懂手语，大约是他最意想不到的事。
“我听得很清楚，只是不会说话。”
叻达娜盯着他：“你是那个打电话的人。”
他犹豫了一小下，重重地点了点头：“我没想要吓唬你，也不是打电话来骚扰你的。我只是……想知道你在那里。没有任何歪念头，真的，我发誓。”
比划的同时，他坚决不疑的目光迎了上来。
“我相信你。”不过，她现在该怎么办呢？热线中心是禁止接线员和通话人接触的。
好吧，话虽如此，她总不能把这个可怜兮兮的孩子从家里踢出去吧。
“你要吃点什么吗？”
他摇了摇头。“我能不能就和你坐一会儿？我会坐到游泳池的还有就是一边去。”
他的表现十分自然，好像早已习惯别人叫他滚到一边去了。
“别。”叻达娜说道。看到他点头，然后转身要走，她急忙解释道，“我是说，坐到这边来，坐我的旁边。”
他慢吞吞地靠了过来，似乎在等着她改变办法。看到她坐下，重新把脚放进水池里，他才半信半疑地脱掉脚上那双脏兮兮的运动鞋，卷起松松垮垮的裤管，在离她一米远的地方坐下。