肖凌云起身走向大床，等颜小晶不再畏缩之后，才在床沿坐下。她流下的眼泪闻起来有股春雨的味道，他心想。
“我会发生什么事？”她喃喃道。
尽管从那绝望的语气里了解到颜小晶是在询问老天，而不是问自己，肖凌云还是做出了回应：“你的炼化期很快就要到了。在我们所有人度过25岁生日的前后，它就会到来。到时候我会教你怎样应对，教你怎样照顾好自己。”
“我的老天爷啊……”
“一旦度过了炼化期，你会需要吸食阳灵。”
她哽住了，突然跳起身喊道：“我不会去杀任何人的！”
“不是你想的那样。你所需要的只是吸食男性狐狸精的阳灵，仅此而已。”
“仅此而已。”她一脸茫然地重复他的话。
“我们不捕猎普通人。那全是些老掉牙的传说。”
“你从来没有吸食过……普通人的阳灵？”
“不会把他们的阳灵当做食物。”他避重就轻地说道，“有一些狐狸精会吸食普通人的阳灵，但是那种阳灵提供的力量并不持久。要想让自己保持强壮和健康，我们需要吸食族人的阳灵。”
“你把狐狸精说得像是正常人一样。”
“事实如此。”
她陷入了沉默。紧接着，仿佛领悟到什么，突然发问道：“你刚才说让我吸食什么……”
“等时候到了，你会吸食我的阳灵。”
她的喉间发出作呕声，仿佛要呕吐的样子，又强忍着咽了回去。
“颜小晶，我知道这很难……”
“你不知道。”
“……因为，我也经历过。”
她盯着肖凌云，问道：“难道没人告诉你，你会变成狐狸精吗？”
她的眼神并不是在质疑他的权威，更像是一种期冀——寻找一个和她拥有相同立场的人。无论那个人是谁都行。
“我知道我的父母是狐狸精。”他说道，“但他们在我炼化前就死了。我孤身一人过活，完全不知道前方有什么在等待着我。所以，我能够理解你的困惑。”
她躺靠在枕头上，问：“我的妈妈也是狐狸精吗？”
“陆青阳和我说过，她是个普通人。以前也有过狐狸精和普通人结合的例子，但大多数变婆最后都没能活下来。”
“我可以不炼化吗？我可不可以阻止它？”
他摇了摇头。
“会疼吗？”
“你会觉得……”
“不是说我，我是问会不会伤到你？”
肖凌云匆忙咽下了惊呼声。无论是狐狸精，还是普通人，从不曾有人为他担心过。普通人都很害怕他，而他的族人则崇拜着他，但没有人真正关心过他。面对颜小晶的担忧，他有些不知所措。
“不会的，你伤不到我。”
“我会杀死你吗？”
“我不可能让你动手的。”
“你保证？”她坐直身子，抓住他的手臂急切地问道。
连肖凌云也不敢相信，自己竟然会应颜小晶的要求，许下一个自我保护的承诺。
“好吧，我向你保证。”他想去握她的手，随后又改变办法，在触碰到她之前放下了手。
“炼化什么时候会发生？”
“我也没法告诉你确切时间，但应该快了。”
于是她靠回枕头，背身睡下，没有再继续追问下去。
“我会醒来，”她安慰自己道，“也许，我还是会醒过来的。”
乍伦旺将杯里的龙舌兰一口吞下。他犯下了一个大错误。他开始不停咳嗽，整个喉咙像烧了起来，仿佛和火炬来了一次法式接吻。但咳嗽一停，他又向艾比要了一杯酒。
“我们会找到她的。”颂文他纳把手中的碧特博格牌黑啤放到吧台上，安慰乍伦旺道。因为要回去陪家人，他只点了低度的碧特博格牌黑啤。乍伦旺则相反，单身的他准备随心所欲地发泄一下自己的愤懑。
颂文他纳拿手指沿着碧特博格牌黑啤杯杯口来回绕圈，说道：“你不用责怪自己，警探。”
乍伦旺大笑着将第二杯龙舌兰倒进嘴里：“是啊，除了那个嫌疑犯，我的车还坐过许多犯人呢。”他抬手向艾比示意：“我又渴了。”
“很快就喝光了哦。”艾比晃了晃手中的龙舌兰，朝乍伦旺露齿一笑，将瓶口凑到酒杯上。
颂文他纳换了个姿势，整个人压在椅背上。他对乍伦旺灌龙舌兰的速度很是担忧，却又不好开口相劝，只能别扭地活动身体。
艾比转身去服务其他客人。乍伦旺则对颂文他纳说道：“这天晚上我准备烂醉如泥了，你不用留在这儿。”
颂文他纳朝嘴里扔了几颗花生，不紧不慢地回答：“我不会留你一个人在这里。”
“我可以自己打车回家。”
“没门。我会陪你喝到不省人事为止。到时候把你拖回家，先让你吐上一个小时，然后把你丢到床上去。走之前，我会给你煮好咖啡的。还有，阿司匹林会放在糖罐旁边。”
“我可没有糖罐。”
“那么它会在糖包旁边。”
乍伦旺被逗笑了：“颂文他纳，你绝对是个好老婆。”
“我也这么对自己说。”
接下来，两人失去了话题。直到艾比为乍伦旺斟满了第四杯酒。
“根据我在嫌疑犯身上翻出来的那个格里斯短剑，”乍伦旺问，“你发现了什么新线索吗？”
“和我们在爆炸的汽车还有‘Cherry Bomb’的尸体旁边发现的武器完全一致。是叫冷钢牌吧，91克重，44%的不锈钢，直径大概10厘米，中间是空心的。差不多花10美元你就可以在网上向武术学院订到一大堆。还有，那上面都没有指纹。”
“其他武器呢？”
“局里实验室的几个小子看到那套匕首以后简直垂涎三尺，合金材料，比钻石还坚硬，况且经过完美手工打造，不过没法鉴定制造者了。枪和你用的一样，意大利伯~莱塔92F型手枪，保养得也这太好了。编号被磨掉这点就不说了，奇怪的是那些子弹，从来没人见过。中间是空心的，装满了某种液体，检验的人觉得只是有纸灰水而已。搞不知道为什么有人会做这种子弹？”
“你在说笑吧。”
“嗯哼。”