过了一会儿，气顺了过来，苏辙喝了口热茶压了压，道：“我大哥这一辈子行事，从来都只在乎本心。他做出什么事来，我这个做弟弟的，都不会奇怪。信中只说了，八郎不是他的亲生子，细节却没有言明，后来见面时，他把前因后果都告诉了我，现在我说给你听。”
苏迈浑浑噩噩，还没从冲击中缓过来，闻言也只是点了下头，没有说什么话。
苏辙则陷入了回忆之中，娓娓道来：“那是……元祐八年，九月，你父亲奉旨任定州知州。屁股还没坐热，高太后病逝，哲宗继位，启用新党，次年六月，你父亲再遭贬谪，命他为宁远军节度副使，改任惠州。就在这期间，发生了这么一件事儿。”
“当时你父亲府中有一个小史，此人是个妙人。不但长得一表人才，写得一笔好字，且能使枪弄棒，蹴鞠杂耍，吹吹打打……好像什么都会一点，颇得你父亲的喜欢。你父亲得知要被贬惠州，不忍埋没他的前程，便把他推荐给了小王都太尉。但谁知，他在府上的时候，早与你三娘的侍女有了私情，甚至有了身孕。而此事，你父亲一无所知……或许，这小史自己当时也不知道。”
苏迈回忆了一下，似乎想起了三娘身边有这么一个人。但印象不深，毕竟是个侍女，他不记得也正常。
苏辙继续道：“等到侍女显怀，已经是去往惠州的半路上了。到了惠州，这侍女便早产，生下了八郎。但这侍女却难产而死，只留下了一个孤苦无依的孩子。”
“当时，只有你三娘和你三弟陪伴你父亲左右。俩人都以为这孩子是你父亲酒后风流所得，但你父亲自己清楚，他没碰过这侍女。且这侍女临盆之际，也曾与你父亲坦白孩子的生父是谁。所以说，你父亲是彻彻底底被冤枉了。”
“但侍女已死，而这孩子的亲爹，当时也不过是个小吏。惠州又离东京相隔千里，若把孩子送回他父亲身边，就等于是要了这孩子的命，你父亲想了又想，索性就没澄清，把这件事给认了下来。就这样，八郎成了你的弟弟。”
“这封信。”苏辙笑道：“也是那时候写的，你父亲觉着他担下此事，全凭一个义字，于是就给孩子取名叫‘苏义’。”
苏辙像是说累了，缓缓眯起了眼，道：“剩下的事，你亲身经历，也不必我来说了。”
苏迈长长叹了口气，道：“绍圣三年，我上书求职韶州仁化令，获准。于是，便趁赴任之机，把家眷和三弟家眷都搬至惠州与父亲团聚。刚到不及两月，三娘病重，父亲又接到旨意，要贬去琼州。三娘临终之时，把刚将三岁的小弟托付给我娘子，从此之后，小弟便一直同我们夫妇生活，直到今日。”
苏迈越想越觉得不可思议，他不解道：“可是叔父，元符三年，官家继位，父亲得赦自琼北归，小弟已经七岁，父亲是见了他的，还一起生活了十个月。但关于小弟的身世，他直至病逝，他也没曾跟我过半句，他……为何不提呢？”
“也是有原因的。”苏辙歇息了一会儿，缓过来一点儿了，开口道：“他自琼北归，曾写信给我，托我派人去小王都太尉府上寻孩子的生父，他在信中说……忽感不妙，觉大限将至，此生惟余此事挂心，要我寻到孩子生父，看看他如今是什么样的人，若他能照顾好八郎，便把孩子送回去，让他认祖归宗。但若他照顾不好，此事就作罢。”
苏迈想到苏义并没有送走，便问：“那孩子的生父……没找到？”
“找到了！”苏辙叹了口气，道：“算是没有缘分吧，当时孩子的父亲已经不在小王都太尉府上了，去了边关。正逢边关有战事，生死未卜。此事也就作罢了。”
苏迈越听越糊涂，微微蹙眉，道：“这么说，八郎的生父是去从军了？他到底是谁？可还在世？”苏辙点点头，道：“当然还在世，不然我与你说什么？八郎的生父，便是如今的殿帅府太尉——高俅！”
“他？”苏迈登时眉头紧皱，霍然而起，急道：“怎么会是他？不行，不能让小弟认他，我不同意，绝无可能！”
苏迈做了五年嘉禾县令，每个月都有朝廷的邸报送来。朝中大事，人员任命，升迁变动等，邸报上面都有。高俅这个名字可以说是这五年内出现频率最高的名字了。
传闻中，此人乃是官家潜邸之时的玩伴，官家登基，鸡犬升天，他也得了提拔。
大宋朝重文轻武，对文官的提拔任命，有一套完善的制度，并不完全由着皇帝的性子来。七品县官都要有进士出身，而高俅没有功名，文官这条路走不通。
文官不成，只好走武官之路。武官对出身要求不严，提拔任命有功就行。功劳这回事么，全凭一张嘴，可以说你临战畏敌，也可以说你身先士卒，空子很大，好做手脚。官家想留高俅做一个随迁转驾的人，这样的职位，只在掌管禁军的三衙里。但大宋有祖制，非有边功，不得为三衙。于是官家就想了一个办法，就把他送去边关镀金，还特意嘱咐边帅刘仲武好生照顾。
谁也没想到，他恁地命好。在边关混的那几年，恰逢大宋连打了好几场胜仗。崇宁三年，吐蕃赵怀德反叛，刘仲武率军平叛获得大胜，功劳簿上高俅名列第三。大观二年，童贯及刘仲武通过多年谋划，成功招降羌王子臧征仆哥，收复了积石军。当时派去的使节，就是高俅。不止这些，近五年间边关报功大大小小二十余，件件都有高俅的名字。
短短五年，高俅青云直上，竟靠实打实的边功累至殿帅。如此魔幻的剧情，甭说苏迈这样当官儿的不信，就是大宋的普通百姓，也是没有人信的。
德不配位，自然要惹非议。于是，高俅的名声越来越臭。有人说他的功劳都是‘杀良冒功’，还有人说他能提拔这么快，全都是因为此人谄媚，克扣兵饷贿赂朝中重臣，因此官运亨通。还有人说，此人欺上媚下，专在民间为官家搜罗美女珠宝，所过之处，片草不留……
总而言之，一句好话没有。苏迈听到的所有关于高俅的事情，全部都是负面的印象。他怎能让一手带大的弟弟，认这样的人做父亲？
苏迈把顾虑说了，苏辙却笑笑，道：“大侄子，还记得“石钟山”么？”
苏迈一愣，旋即明白了苏辙的意思。
石钟山，旁人听不懂，但苏迈却听得懂，这牵扯到三十多年前的一段往事。
当时乌台诗案刚了，苏轼获罪贬谪黄州，年轻的苏迈侍奉左右。有一天，父子俩不知怎的竟谈到了鄱阳湖畔石钟山。父子均不知此名由来，苏迈翻遍了书籍，在《水经注》等古书中找出许多说法，但苏轼都觉得是牵强附会。苏迈还想找更多的论证，苏轼却阻止了他，对他说：“大凡研究学问、考证事物，切不可人云亦云，或者光凭道听途说就妄下结论。要想知道真相，还需实地踏查，亲眼所见。”