他们靠近的时候才发现，那根本是不是什么火，而是一台处在启动状态的机器。弗拉迪和兰特仔细观察着那台仪器，但他们并不知道那是做什么的。
“要不连接上去看看？”兰特抬起他的的触手，说。
“还是不要冒险了。”弗拉迪说，“我们去后面看看吧。”
虽然将他们的身体和机器芯片连接起来可以马上知道这台仪器的用途，但弗拉迪不想让兰特去犯险。而且他有不好的预感……
那台扁平的机器有着不规则的外在形态，看起来就像一幅沙盘，零散的指示灯在沙盘上不停闪烁着，这让这里显得有些明亮。它足足有20米长，走在他旁边的时候，章树新可以感受到它强烈的震动以及那些震动传到他们头盔的里声音。
“你们之前有没有看到一个人影？”章树新问。
他原本不想问的，因为他担心这会吓到小纬。但看到他们几人都没有提到这件事的时候，他还是忍住不说了出来。
“什么人影？”兰特问。
“一个比我高一点，比你矮一点的人，他刚才就站在那里。”章树新回头指了指身后某处，说。
几人扭头朝那里看去，但他们什么也没有看到。
“我没看到，有人吗？”小纬面带惊恐地问。
“我也没有看到。”曲秋说。
“那就是我眼花了吧。”章树新说。
“也许是幻觉吧。”兰特说，“有些藏在你们大脑中的画面偶尔会因为一些错误出现在眼睛前方，这种情况我们也会遇到。”
“也许吧，最近可能有点累了。”
章树新意识到也许确实是自己看错了吧，他看了一眼小纬，挤出一丝笑来。看到小纬的神情放松了一些，他心里也好受了不少。
其实自他们穿过那群机器人之后，小纬就没有之前那么紧张了。如果他们从未见过这个世界的智慧生命，即使小纬看到更多的这样的机器人也不会那么害怕吧。
在那台机器后方，章树新看到了一个5米高的胶囊状黑色容器。它周围插满了胳膊粗的管子。那些管子不停蠕动着，就像是蟒蛇一般。
“这什么东西？”兰特看着那个容器，说。
章树新觉得它有点像一个休眠舱，但它的体积却大了太多。包括那些管子，也粗了不少。如果那真的是一个休眠舱的话，其中一定是一个巨大怪物。
弗拉迪摆了摆手，让他们几人站在那里等他。他独自一人朝那个容器走去，来到了它旁边。
弗拉迪站在那个黑色的容器前，仰起头来。那东西被牢牢固定在坚硬的墙壁上，表面光滑，显然经过了精心的打磨。他来到了距离他最近的一根管子旁，将手放在了其上。
强烈的震动顿时传到了他的手上，弗拉迪身不由己地后退了两步。他静静地看着那根管子，又将目光放在了其他管子上。
“里面有什么？”兰特问。
弗拉迪摇了摇头，没有说话。几人走了过去，来到了他身边。章树新抬头看到他的时候，想起了发射架——可又有谁会将飞船按照在地下呢？
“它们的动力来自于容器内部。”弗拉迪地说，“而且这些管子里还有东西。”
至于是什么东西，当然他也说不清。
章树新朝那些管子的另一端看去，发现它们被埋在了地下，看它们的方向，似乎是和那台机器连接在一起。
“将它切开就知道了。”安影看着那些管子，说。
“不说我们没有工具，就是真的要切开，恐怕会有危险。”弗拉迪说着，转身看了看周围。此时他们已经到达了这处空间的最深处。
“看来我们还是白跑了一趟，这里没有飞船。”弗拉迪叹了口气，“原路返回吧。”
弗拉迪的话让他们清醒了过来，他们已经花费了太多的时间，得尽快离开了。至于能不能抵达最近的钢铁堡垒，或者说能不能找到时间，章树新心里没有底，可他知道自己没有理由放弃。
几人转身朝外面走去，然而就在这时，他们头顶传来了轰隆隆的声音。章树新抬头看去，只见那黑色的天顶此时正在猛烈地抖动，许多裂缝时隐时现，就像发生了地震一般。
“快，躲起来。”
不等他们反应过来，弗拉迪就喊了起来。接着他朝那个容器旁边的角落跑去，很快就躲在了拿出阴影里。等到章树新几人跑过去的时候，才发现那里根本就没有可以用来抵挡地震的东西。
就在几人陷入绝望的时候，地震忽然停止了。他们顿时松了口气，安影正要说什么，却被弗拉迪阻止了。
几秒后，天上上出现了一个巨大的裂缝，紧接着，一艘小型飞船从其中飞了下来，落在了那台机器的上方。
那正是他们之前丢失的飞船！不过几人很理智，他们知道，那个盗窃飞船的人很快就会从其中走出来。
果然，一个黑色的人影打开舱门，来到了地上。他的脸隐藏在阴影中，章树新并没有看到他的脸。他拖着沉重的步子，朝那台仪器走了过去。在他身后的地面上，他留下了一串长长的脚印。
“他受伤……”小纬的话还没说出口，就被章树新用手堵住了嘴巴。但显然有些为时已晚。那人扭头朝他们所在的地方看了过来，他的眼睛里闪烁着红色的光，这吓了他们一跳。
时间放佛静止了，他们就那样默默观察着彼此。片刻后，那个他们从未见过的人扭过头继续朝那台容器走去，并没有理会他们。
章树新猜测他并没有看到他们。他走的很吃力，就像随时要摔倒一样，片刻后，他终于来到了容器旁，并且依靠着它坐了下来。
他那红色的眼睛开始移动起来，就像在寻找什么一般。片刻后，他的目光落在了一根管子上。他抬起胳膊开始朝那根管子够去，但他坐的太低，根本没有办法摸到它。就那样尝试了几次后，他决定再次站起来，然而却再次跌倒在了地上。
章树新看到他每挣扎一次，身下就会多出一滩黑色的液体。它们铺满了他周围两米的地方。章树新明白，他一定是受伤了。
他开始休息起来，但红色的眼睛却依然望着那根管子。他的目光没有丝毫情感，看起来就像两盏并不怎么明亮的灯。
终于，他还是再次站了起来，这一次，那根管子对他来说已变得触手可及，然而就在这时，周围传来了嘈杂的声音，另一艘飞船从天顶飞了进来。
它落在它附近的地面上，紧接着，几个人从飞船中走了出来。
“跑啊，怎么不跑了？”为首的一人看着他，说。
他坐在地上，默默地看着他，一句话也没有说。
“怎么？还想耍什么花招？”那人来到他面前，居高临下地看着他，说，“看我今天不宰了你。”
那人说着，抬起胳膊，对准了他的眉心。
“执政官，我们还不能这样做。”一个站在他们旁边的人低声说。
当弗拉迪听到这句话的时候，他终于想起眼前这个人是谁了，他正是坎特贝斯共和国的卡托尔。
卡托尔愤愤不平地放下胳膊，说：“要不是最高总政官需要你，我早就要了你的命了，还能轮得到你逃跑！”
他依旧保持着那个动作，像极了章树新之前看到的那些死机的机器人。
“看着我们做什么？恨我？”
卡托尔忍无可忍，他抬起脚，狠狠地踢在了他的他身上。他没有做出任何反抗的动作，只是无力地倒在了地上。
但过了一会，他又坐了起来，用它那红色的眼睛默默地看着卡托尔。
“怎么？你看起来很有意见？”卡托尔再次抬起脚，踩在了他身上。而他也再次倒在了地上。
这一次他似乎失去了所有力气，许久都没有站起来。就在章树新等人以为他已经晕过去了的时候，他再次坐了起来。
“有意思，看来你今天是非要和我作对了。”卡托尔笑了起来，但他的声音里没有任何喜悦。
他抬起腿，就要再次踩下去。然而就在这时，章树新再次看到了那个黑色的人影。它从容器顶部跳了下来，像一阵风一般来到了卡托尔身旁，又像一阵风一般离开了那里，出现在了距离卡托尔两米远的地方。
卡托尔的脚踩在了空处，他抬头看看那个影子，脸上带着诧异的神情。
“怎么？你想要帮他？”卡托尔一边说着这句话，一边朝他走了过去。
那个影子张开嘴说了一句章树新听不懂的话，再次消失在了那里，但下一秒它就出现在了另一边。在他身旁，依旧是个奄奄一息的人。
“很好，很好。”卡托尔看和那个影子，“既然如此，我今天就送你上路，最高执政官要的不是你，你不要以为我不敢杀你。”
卡托尔说着，抬起了胳膊来。那个影子看到他要攻击自己，瞬间就消失了。但卡托尔并没有射出粒子束。下一刻，当影子即将出现在另一处地方的时候，卡托尔朝他发动了攻击。
影子倒在了地上。