自武德二年以来，第五伦将重心转向东方，不但把大部分朝臣带去洛阳就近办公，甚至连皇后、太子也去了洛阳南宫长住。西京长安则只放了一套班子，替皇帝看住关西，其中最重要的两人，当然就是御史大夫景丹、前将军万修这对搭档。
一来是第五伦对这两位老班底极其信任，不仅是多年追随的忠诚，更有能办大事的能力；此外也算是给这俩病号优待了：景丹是久咳难治，万修则在征陇右时伤了老腰，两位受不得常驻边戎之苦。
看上去是轻松活，毕竟西有马援、北有吴汉，这两位杀神恶将挡住羌胡，万修只需要在蓝田大营盯着汉中的公孙述蜀兵，但万修依然干得如履薄冰，生怕出一点差错。
收到景丹呼唤时，万修立刻意识到出了大事，天才亮，他便将蓝田大营的防务交给副将后，秘密赶赴未央宫——第五伦更改了规制，皇室搬到长安以西建章宫居住，未央彻底成了朝堂，再无后宫之禁的麻烦。
万修傍晚抵达，在未央宫一直待到半夜，才出宫离开，为了防止邻里知晓，惹得长安人乱猜慌张，他甚至都没回家，只穿着便衣住进专门招待外地官员的驿馆，一人占了个小院。
灯烛点燃，万修看着地图，在纸上写写画画，不知是做筹划还是写奏疏，但都不满意，经常揉一起扔在脚下，旋即又想到与景丹的对话，颇感烦闷，夜半三更时，腰处旧伤又疼了，必须喝点酒才能入睡。
到了次日，万修正迷迷糊糊，是被郎官推醒的：“万将军，陛下已至鸿门，很快要回到长安，请将军准备谒见！”
“如此之速？”万修大惊，满打满算，景丹的奏疏才送出去三天啊，本该在北京邺城的第五伦怎么快如闪电？他们本已做了最坏打算：皇帝十天不回，军情也将耽误十日。
旋即万修反应过来，看来第八矫或马援，动用了秘密上奏的权限，派亲信飞书急驿没在长安停留，直接去了东边啊！
“如此大善。”万修昨夜的烦恼纠结一扫而空，立刻整装，至朱雀门等待。
朱雀门位于未央宫南边，乃是偏门，因为第五伦不想入城大张旗鼓自玄武、苍龙二门进，那样会耽搁时间，还可能惊扰百姓惹得人心惶惶。
景丹也在此等候，二人见了面后相互作揖，万修凑近低声道：“孙卿，那件事，是否再考虑……”
景丹长叹一声后道：“该说的话，昨夜吾等已说尽，口干舌燥亦不能劝服对方，何况是眼下？君游不必再劝。”
万修仍带着最后一点期望：“孙卿，汝与陛下是老相识，知其脾性，陛下绝不会同意孙卿之策。”
景丹苦笑，他何尝不知？
“但我身为御史大夫，被陛下如此信赖，有些话，纵然会惹君王暴怒，却必须说！”
来不及再沟通了，御驾已至朱雀门前，拉马的杂色六骏奔走多时，周身是汗，这是第五伦的习惯，从来不讲究纯色马，还戏称为“五花马车”。
车帘掀开了，第五伦也不下来，只看着行礼的景丹、万修道：“二卿不必见外，速速上车，入朱雀门后不停，直接随予去温室殿！”
未央宫是朝廷权威所在，大臣的车马必须在金马门停，哪怕是太子王公也不得纵马，唯独皇帝例外，景丹万修面面相觑，还是钻了进去。
马车设计得颇为巧妙，采光不错，才入内，万修就看到摆在案几上的地图，河西、金城上被第五伦画得乱七八糟，而景丹则瞥见车中刚吃了一半的馍饼，这就是皇帝一路疾行的粮食么？
第五伦确实回得很急，原本还在河内巡视的他，得知帝国西北边起火了，便毫不犹豫地扔下臣工和庞大的随驾军队，直接赶回来。
顾不上啰嗦，第五伦只对二人道：“河西、金城虏情传回京也有三日，二卿也碰头商议过了罢？孙卿常驻长安，总关西政务，而君游更在陇右征战过，予只能指望汝等了，有何方略，如何施救，可有筹划？”
万修正要开口，景丹却抢先一步说道：“陛下，臣以为，在谈如何救河西前，还得先理清一事。”
第五伦皱眉：“何事？”
万修在朝景丹微微摇头，但景丹咬咬牙，还是脱口而出！
“凉州刺史、窦友、梁统等人，皆是我大魏忠良朝臣，被困胡尘，自当救援，但击退匈奴入寇，救下人后，是否还要耗费巨资，令兵卒在河西与羌胡苦苦争战，确实值得商榷！”
……
景丹那话一提出来，第五伦便久久缄默，车上顿时安静下来，万修几次想开口，第五伦都阻止了他，只道：“先勿说话，予怕在车中就痛骂孙卿，传出去不好。”
旋即瞪了景丹一眼：“御史大夫在关中待久，不知道全局，糊涂了，且再重新想想，到了温室殿再回话！”
然后第五伦就用手抚膺，原来是在给自己顺气，身为皇帝，虽然权力熏天，但每天要面对的糟心事也越来越多，第五伦知道每一次暴怒都会引发巨大影响，所以喜欢隐忍，但这次确实对景丹颇为失望。
方才的警告已颇为严重，一般人早就软了，岂料到了温室殿中，第五伦让景丹“重新组织语言”时，这位对第五伦性格门清的御史大夫，居然坚持己见。
“臣知道陛下想听何事，当初陛下就说过，一天下、御羌胡，这是两场仗，必须同时打。”
景丹说出了自己的苦衷：“但如今情形是，我朝自建国以来，无岁不战，军役方费，事不相赡，士民疲之以远戍，农功消于转运，资财竭于征发。百姓力屈，不复堪命。以至于许多地方，男丁皆被征发，田畴不得垦辟，禾稼不得收入。”
“臣回关中后，专注于发兵粮供给关东，以期早日一统，但刚打完荆襄、两淮，如今府库空虚，确实再经不起一场大战了。”
“眼下匈奴复强，西羌桀骜，恐怕都非一年半载必能降服，河西远在边陲，为羌胡夹击，这次保得住，下次呢？若我朝正与吴、蜀交兵时，羌胡再至，到时候难道要放弃一统良机，仓促北返么？”
景丹苦口婆心地解释道：“河西、金城边警尚是机密，但瞒不住，一旦传开，朝臣定有不少人，也会建言放弃边陲，认为河西金城乃是不毛之地，得其地，不足以为利；得其民，不可调而守也。臣与彼辈不同，绝非是劝陛下学汉元帝永弃珠崖。”
这确实是朝中一直存在的看法，而且是主流观点，以为开拓边地只是皇帝好大喜功，无用于国、民。最典型的例子，汉武帝开边，就要克服巨大的反对。等到他统一南越，把海南岛也纳入了疆土，建立珠崖，结果到了汉元帝，因为当地叛服不定，每年都得花朝廷一大笔钱维稳，所以就直接放弃了。