见他久久不说话，刘铭于是又道：
“那大哥你呢大哥可否看在鹭洲的上万百姓，官兵手足的份上，不吝解囊相助”
“解囊相助”重复着这四个字，刘瑾挑眉看他，“你想我如何帮你”
“早年坊间都传，大哥你在南海底下发现了前朝的藏宝船，而且，你又还有其他行业的投资”
“当年我主张兴建海防，几乎所有将领都不同意，当时父帅同我说，我要组建舰队可以，但我不要指望府库能抽调出更多的饷银支持。这么多年来，我没有问府库要过一两饷银，船舰火炮，军港维善，将士招募，乃至兄弟们的饷银食粮，都是我一力承担。你觉得如此这许多年下来，便是我真有金舱宝船，又能剩下多少”刘瑾顿了顿，又道，“我确有些闲钱在沧瀚那里经营着，但整个海军部的运作都仰仗这笔钱产生的孳息周转，韶勋你是想的明白的，我不可能冒着海军部资金链断裂的风险，来填府库这个无底坑。”
“可鹭洲舰队终究是大哥你一人的”
“你这话是什么意思”
“谁不知道，鹭洲舰队唯云帅马首是瞻，鹭洲海军，根本就是御鲲台的家兵”
“是，就算是御鲲台的家兵如何只听令于我又如何难道我海军的将士们不是冲在最前线，不是在为鹭洲披肝沥胆，前仆后继”
见刘瑾确是恼了，刘铭不由得懊悔刚才口不择言的说了不合时宜的话，忙解释道：
“大哥你误会了，我不是这个意思。大哥对鹭洲的贡献是有目共睹的，我只是”
可他又不知道如何的表达清楚心里的话，一时语塞，手足无措间，抬眼却见林晚婧正沿着楼梯下来，似水的双眸对上他的目光，默默摇了摇头，于是他会意噤声，刘瑾自是看到了他神情的变化，转过身，便见林晚婧披翩然到了他跟前。
“怎么下来了”他问，上前揽过她到自己身边。
“家里来了客人也不同我说，若不是我醒来，该是我失礼了。”
却说林晚婧自小睡中醒来，恍然发现书房里只剩她独自一人，开了门正打算往卧室去，路过走廊，无意间听见楼下兄弟俩的交谈。她本是不打算下楼的，谁知韶勋句句不讨刘瑾欢心，耳听着刘瑾怒意愈甚，她不禁担心刘瑾意气用事伤了和气，这才下来调停。
“如今韶勋身居帅位，我想他也是实在着急，才来找你商量，他这样信任你这个大哥，你不但不替他排解，怎么反倒同他置气”
刘瑾却只是听着她数落，也不答话，将她揽过身边坐下，又递了盏茶到她手里，那眸子里的宠溺，便是刘铭看着也觉得羡慕。恍惚间他忽而又想起那年尾牙，林晚婧就在他跟前咫尺，双眸含笑的注视着他，等他开口问他：
“晚婧小姐，我可以邀请你跳支舞吗”
这句话终究是旁人替他说了。
而那一次，似乎也只他们之间唯一的焦点，这样近的，错过了，便只剩渐行渐远。
“我想，韶勋你也不必太紧张，就像你说的，府库尚有盈余，只盼上苍垂怜，无难无灾的将这个年关熬过去，待到来年新麦子收了，自然便周转开了。”
林晚婧一席话，将刘铭自旧忆里唤醒过来。却见他凄然一笑：
“只怕这次，上天不庇佑鹭洲了。”
“何出此言”
“之前福南港纵火的议合庭不日便要重新开庭，我收到了线报，说是日方放弃了军舰入港的条款，但是要求巨额赔偿，支付了这笔赔款，府库便也空了。”
“消息可信吗”
于刘瑾而言，赔款是最轻松的解决方式，可他又不得不介怀刘铭特地提到的“巨额”二字。
刘铭认真道：“是洛洛向她日本领事馆的朋友打听的，该是没什么值得怀疑的，数额只可能更多，不会少。”
叶秋洛同日本人关系甚密，若是她打探来的情报，那这情报绝对是可信的。只是刘瑾深谙叶秋洛的个性，她若是特地给谁透露什么情报，那么初衷定不会是助人为乐，而是在试探虚实。
“那具体的数额呢她可是说了”
林晚婧问出了刘瑾方才就想问的问题，却见刘铭神色一暗，目光在二人脸上扫过之后，最终落在林晚婧的眸子里他该是不敢直视刘瑾的。
“九百万。”刘铭道，“据说包含货损的赔偿，亡故工人的家属补偿，以及港口停用至今的损失，一共九百万。”
“九百万”刘瑾将这个数字重复了一遍，嗤笑出声：“痴人说梦”
“大部分赔款都划入了货损和港口维护失利的赔偿，所以我觉得也情有可原”
“放屁”刘瑾恼的顾不得礼节，拍案而起，“那港口里放的都是些什么垃圾，他们当我不知道吗哪里有什么货全都是空箱子和稻草，撑死不过是堆烂木头况且，当时他们把港口租去的时候，合同上写明了我港务司不负责租区内维稳，他们自己要求撤掉巡查点的，白纸黑字，现在来要我来收拾这个烂摊子”
“可是大哥，港口毕竟是我们租出去的，如今也是我们的人捅了篓子，于情于理，我们都改表示一下”
“我看你是读书读傻了吧我还没有追究他们治安不利，影响我港口的日常运营，他们倒先来跟我算账了”
林晚婧见刘瑾确是怒了，生怕他一时冲动说出些过激的话，正中了叶秋洛的圈套，赶紧起身来拉住他：
“韶勋，挑起事端的虽说是我们的同胞没错，但事情仍有诸多疑点有待查清。当初签下的港口租赁合同上，双方的责任义务白纸黑字写的清清楚楚，难道这些都不应该拿出来重新权衡吗”林晚婧顿了顿，又道，“况且，这个数额实在是太过分了些，你可知道，早年广州合约里问英国人赎城也不过600万，眼下他们一个港口就敢口无遮拦的喊900万，分明是乘人之危的勒索”
“嫂子说的这些我都明白，可是他们放出话来，若交不出赔偿金，不日便要兵临城下，所以我才思量着，以当下的局势，若是凑得出这笔钱来，能合，便先不要战吧”
“这样买来的和平不要也罢他们今日敢要900万，来日就敢要1200万，你拿什么来喂饱这群野狼”刘瑾震怒，大声问道。
面对刘瑾的质问，刘铭不知如何回答，垂下眼，嗫嚅良久，低声道：
“眼下这野狼已经到家门口了，等这次的风波过去，以后的事，咱们再做打算。”
见弟弟这般冥顽不灵，刘瑾的拳头握的咯吱作响，若是可以，他恨不得此刻便下战令，天知道他的舰队蛰伏了多久，就像是一群嗜血的兽，压抑着天性，守着这摇摇欲坠的和平。