柯岚最后检查了一遍身上的装备，正好抬头显示屏里的十五秒倒计时也在这个时候归了零，转而重置成了一个三百秒的新倒计时。
这是火控系统预留给他们的“窗口时间”，他和浅野昭必须在三百秒倒计时结束前穿越空白地带，否则就会被身后密密麻麻的重机枪打成筛子，再被数轮覆盖式炮火打击挫骨扬灰。
“走！”
柯岚对浅野昭说道，大跨步地向前走去。
三百米的距离，五分钟时间……用网上一句常见的调侃来说，那就是“我奶奶推着轮椅都能过去”——但事实上，这段路并不好走。
街区建筑被暴力拆除之后遗留下的路面并不平整，各种各样的坑洞、暴露在外的管线隧道……稍有不慎，就会一脚踩空，落到隔层里面去。
而且很多处地面的支撑结构都已经被严重破坏了——这些地方看上去表面似乎完好无损，其实就只有最上面一层两毫米厚的钢板还崩在那里，底下的支撑框架和承重台都已经断裂沉降，柯岚自身的体重加上这套动力装甲，以及随身携带的武器弹药，重量已经超过了一吨，更何况双脚的接触面积并不大，对地面产生的压强就更高了，这么一层薄钢板是怎么都托不住他的。
西一区的正下方对着不是居住区，而是为方舟提供能源的数个核心反应堆中的一个，里面各种各样的通道和管路复杂的好像迷宫一样，如果没有引导机器人，就算拿着图纸都不一定能从中走出来。
要是再倒霉一点，撞到什么易燃易爆的重要设施，甚至还能省下把尸体送去焚化炉的麻烦。
遇到这种地方，他和浅野昭就只能绕行。
一直到倒计时还剩下最后四十五秒，他们两人才堪堪摸到研究院总部的大门。
柯岚掏出一张铁灰色的、表面没有什么图案、文字和花纹的硬卡插进了门禁闸机之中，顿时，前方的光幕上出现了一个直径约五米左右的正圆形洞口。
根据研究员的级别，他们的证件卡的权限也不一样，最低级是白色，只能在正常状态下通过研究院的大门和自身所属部门大楼的门禁，而绿色卡和蓝色卡能去的地方就比白色多一些，至于教授们持有的紫卡，则除了少数机要禁地之外，可以在整个研究所总部内畅行无阻。
当然，这是指在正常状态下，如果出现了紧急情况——比如说像现在这样，那么不管是白卡还是紫卡，都会直接变成“废卡”，只有研究院管理阶层的红卡和研究院院长与副院长们持有的黑卡才能保留原本的权限。
而柯岚手中这张“铁卡”，则是由危机处理科的科长所持有，权限等同于研究院院长的黑卡，但除此之外，这张卡还有着删除“黑卡”和“红卡”的特殊权限。
“走吧。”柯岚拍了拍浅野昭的肩膀，先一步跨过了光幕。
他找到入口处的一个通讯接口桩，将刚刚拔下来的通讯电缆插在了街口桩上——因为能量护盾的存在，无论是有线通讯还是激光通讯，都无法穿透护盾传到外面，他们必须依靠通讯接口桩和埋设在地面之下的线路，才能和后方的指挥部保持联络，所以保全这个接口桩，便成了进入污染区之后第一件任务。
柯岚从硕大的背包里抽出来三个折叠支架，以通讯接口桩为中心，架上了三挺自动机枪，除了带有识别器的柯岚和浅野昭之后，任何会动的东西出现在这三挺机枪的射程内，它们都会毫不犹豫地开火。
弹链采用的是每隔三发常规穿燃弹里插一枚十五个单位的活性弹药，因此哪怕攻击的目标是侵蚀之种，一个轮次的长点射也足以将致命剂量的活性弹药送入目标的体内。
研究院总部的地下冰库里至少封存着四百头各个阶段的侵蚀之种个体，被冻在冰棺里的“容器”也至少有一百具以上，它们都是活着的……尽管这些侵蚀之种和容器不大可能全部都跑出来，但在整个研究院总部失去控制的情况下，会发生什么意外，谁也说不好。
“下次再有这种实验，就应该拿到荒野上去做。”柯岚一边拧着螺丝，一边吐槽道，“这样就算出了意外，至少局面也容易收拾。”
“不会有下次了。”施罗德的声音从耳机里传来。
“你信吗？反正我是不信的……我敢说，对策组里的那些混球，现在应该有不少人都在打我的主意吧？”
“我可以保证，研究院从此以后，将严禁任何与你有关的项目……”
“可别放屁了，这禁令船员会早就下了，他们要是能遵守，也不用我跑到这里来擦屁股，你说对吧。”柯岚直接把施罗德的话给怼了回去。
将最后一颗螺丝拧紧，柯岚用扳手敲了敲支架，顿时传来了一阵清脆的声响。
“什么声音？是枪声吗？你们遇敌了？”施罗德立马紧张地问道——为了防止“模因”传染到后方的指挥部，柯岚和浅野昭通过电缆实时传输回去的通讯信息就只有声音和坐标两种。至于图像一类的东西，则是需要经过柯岚手动筛选、用处理软件马赛克掉那些带有“模因”的部分之后，才会发回给后方。
“没有遇敌，我只是在检查机枪支架是否牢固而已。”柯岚说着，打开了自动机枪的传感器，几道淡淡的红色激光顿时从枪口处射了出去，有规律地在一个扇形的范围内来回扫动。
“说实话，我不觉得这三挺自动机枪就能防住那些从地下冰库里跑出来的怪物。”
“原计划是打算排一支自律型机器人小队跟你们进入污染区的，但是自律型机器人的目标太过明显，反而更容易遭到怪物的攻击……”
“你这话说得……好像三挺一米多长、来回转动的机枪就不显眼了似的……”柯岚随口吐槽了一句，便开始往前走去。
浅野昭一手扶着刀鞘，一手紧握刀柄，紧紧地跟在他的身后。
“呃……那是因为……”
施罗德显然还想说点什么，但柯岚立马无情地打断了他：“我们要开始前进了，请保持静默，以免造成干扰。”
尽管两人的动力装甲上都配备了大量的探测设备，但柯岚最信得过的，还是浅野昭的耳朵。
浅野昭的听觉，准确来说并不是一种纯粹的听觉——他接收声音的主要器官，并不是他的耳朵，而是以他为中心，向着四面八方蔓延开来的那些“意念触须”。
众所周知，声音是一种波。一个正常人类，只有当声波沿着空气之类的媒介，被耳廓收集到，然后沿着外耳道一直传递到鼓膜，鼓膜和听小骨将声波的振动放大，然后在通过一系列复杂的转化过程，将这种振动转化成神经电信号，传导至听觉中枢——这时，人类才算是“听”到了声音。