梦里寻它千百回，那卷原本当是自己机缘的佛经，最后却在天罗城慕容灵玉的神海里生根、发芽。
原本想着有缘遇到老和尚时再去询问的佛经，却无意中落入了碎叶城乌木的手中。
想来乌木信奉的也是拜火教，又加上要去大唐经商挣钱养家，这才没有去研究这卷神奇的经书。
而最后却因为自己完成的乌木的心愿，乌木的妻子将之赠给了自己。
静夜素手煮茶独饮，夜看星空轻叹。
喃喃自语道：“师父，这次第的惊喜，只怕是你也没有想到吧？”
神海中自然没有传来老道士的声音，连时不时出来跟他聊聊的地藏也没有出现。
只有乌木的妻子丽莎和儿子乌坦清楚，在客栈后院的先生整整把自己关了半个月没有出门。
连客栈的掌柜和伙计也感到奇怪，却无法进入后院。
沉溺于佛经中的李修元不想让人进，那便任谁也进不了。
直到下了这一年的第一场夏日暴雨，踩着午后满天的金光，李修元买了十几只羊儿，来到了乌坦的家中。
跟母子两人说道：“我要去做一个牧羊人，你们对修行还有什么不了解的，我在城中再停留几日。”
丽莎一听急了：“先生是不是身上没钱了，乌木给我的金币你先拿去用吧？”
“不用，你们自己留着吧。”
李修元递给她一袋子换好的银币，跟他交代把金币藏好，平日里就用银币，这样也不招人惦记。
乌坦向先生请教了关于修行上遇到的麻烦。
于是，李修元又在碎叶城中停留了一月，直到母子两人又破了一境，彻底搞明白了关于修行境界的划分之后。
这才哈哈笑道：“我要去做一个自由自在的牧羊人，乌坦照顾好你的母亲……”
然后，在一个阳光明媚的清晨，将整个碎叶城逛了几遍，也没有找到某人之后，他离开了。
离开的时候，李修元并没有去买羊儿。
只是牵着一匹马出了碎叶城，他要去荒原上寻找那些牧羊的人家，去学着如何做一个自由自在的牧羊人。
钓不了鱼儿，他可以先试着如何做一个牧羊人。
天苍苍，野茫茫。
当年华生在南疆草原上没有尝过的滋味，他要自己去品尝一番。
按照他跟三藏的计算，无量和三藏带着高昌国的僧人，如果路上不出现意外，还得花上两年的时间。
他打算花上两年的时候，把自己变成一个牧羊人。
从茫茫的草原上去寻找佛陀涅槃的道理。
而原本，他是打算在碎叶城生活上十年，甚至等着三藏自天竺回转之后，一起回长安。
因为丽莎给他的半卷经书，让他改变了主意。
……
而就在李修元带着三藏等人离开高昌之后，大唐太宗皇帝已经开始了对东突厥的征战。
贞观四年正月，李靖率三千骁骑从马邑出发，进屯恶阳岭，乘夜袭占襄城。
颉利可汗未料到唐军突至，认为李靖敢孤军深入，定有大唐主力随后而来。
一时间慌忙将牙帐撤至碛口。
李靖又派间谍离间其部众，颉利的心腹大将康苏密，挟隋炀帝皇后萧氏及其孙杨政道至定襄降唐。
颉利见康苏密降唐，不敢停留，继续率部向阴山撤退。
在浑河边与柴绍的金河军交战，之后又在白道遭到兵出云中的徐世勣，率领的通漠军截击，一战大败。
颉利退屯铁山，收集余众数万。
颉利自觉已不是唐军对手，即派执失思力为特使，到长安向唐太宗谢罪请降，表示愿举国内附。
实则图谋待草青马肥之时，再转移到漠北，伺机东山再起。
太宗皇帝派鸿胪卿唐俭、将军安修仁等去突厥抚慰，令李靖率兵接应。
时值二月，李靖引兵至白道与徐世勣会合。
徐世勣说：“颉利虽然战败，人马还多，如果走过沙漠，得到九姓铁勒的庇护，道路遥远险阻，就很难追上他们了。”
“如今下诏派唐俭到那里，突厥必定放松戒备，我们随后去袭击，这样就可以不战而平定贼寇了。”
李靖一听大喜，而副将张公瑾怕这么做会使唐俭等人身陷险地。
李靖一心剿灭突厥，劝唐俭等人根本不用去考虑。
于是李靖率精兵连夜出发，徐世勣统大军续后前进。
李靖军冒雪至阴山，遇突厥营帐千余，尽俘之以随军。颉利见唐使前来抚慰，以为安然无事，未加戒备。
初八，李靖派偏将苏定方率两百骑兵为前锋，在浓雾掩护下衔枚疾进，至颉利牙帐七里才被发现。
苏定方长驱直入攻下了突厥颉利可汗的牙帐，颉利乘千里马西逃。
李靖率大军跟进，突厥军溃散，被歼万余人，被俘男女十余万。唐俭、安修仁趁乱脱险而归。
颉利可汗在阴山被击败后，仓皇由云中向西逃窜。
意图投奔吐谷浑国王慕容伏允，如若不成再投奔高昌国王麴文泰。
行至半路，部将大多叛逃，其子叠罗施也与他走散。
不久，身边只剩下数十骑兵的颉利可汗迎头撞上了李道宗的大同军，一番激战后，唐将张宝相将颉利可汗擒获。
至此，自大秦便困扰秦皇的西部之患，为此不惜修筑千里长城抵抗。
大汉刘邦一再受辱，连大隋皇朝也没能征服的突厥大军，在太宗皇帝的剑下，成了降臣。
太宗皇帝没有杀死颉利可汗，而是封他为归义王、右卫大将军，得以在长安度过余生。
突利可汗随后归降，被封为北平郡王。
突厥大将执失思力、阿史那杜尔、阿史那思摩以及契苾何力等悉数归降，都受到太宗皇帝的重用。
……
大唐贞观十年，正是秋高气爽之时。
于佛前趺坐的晦明间眼皮直跳，还没等他反应过来，当年留下修行的老僧进了佛堂。
在他身后是头发寸长，一件长衫已经脏得看不清原来模样，一双靴子已经露出一个脚趾。
一脸风霜，双手长满老茧的青年男子……
虽然如此，晦明却依旧起身行礼，皱着眉头问道：“前辈怎么落得如此凄惨模样？三藏跟小和尚呢？”
三人正是自碎叶城一路牧羊而归，自我放逐于天地间的李修元。