;贺府的宅院很大，院落高大，重叠，前廊后厦，垂花门，影壁，隔断都十分讲究。各个门廊讲求按照八卦的乾和巽位开阖，院内有院，院外有园，院园相通却毫不局促。
贺明带着舅舅过了几座罩房，在厢房南面的花墙中间有一道垂花门。这扇门与东西厢房相通，门内是四扇木屏风，两旁还镶着漏窗。
过了这座门来到跨院，庭院粉墙环护，绿柳周垂，四扇绿油漆的木屏风上写着红斗方字“西园翰墨”。
二人进了一间耳室，这里是娄氏纳凉的地方。
四月的天候，草绿了，花红了，地气日益炎热，拂面的风丝儿都让人感到烦躁。
娄氏一直在耳室里小憩，贺明和舅舅娄彪来时候她刚起来不久，正对着铜镜梳头。
她心不在焉地握着那头乌黑浓密的长发，抬眼一看原来是兄弟到了，张亮了水润的眼眸，惊笑道“娄彪，你不在嘉阳关，来这里做什么”
贺明替舅舅回答说“母亲，舅舅可以特意千辛万苦从嘉阳关带消息回来的。”
他一脸正色，又显得紧张，让娄氏感觉到这消息万分要紧。
娄氏眼色一慌，紧张地问道“不曾听闻嘉阳关有要紧的事儿啊”
贺明道“舅舅在那里打听到宁王此番征讨夷狄吃了败仗，于是迁怒于朝廷，而恰巧朝廷的大臣将陛下弄丢了，宁王十有会以此为借口出兵靖难进攻京师。”
娄彪点了点头。娄氏绷起脸，惊讶道“居然有这种事情哎呦，若是动了刀兵是怕老百姓要遭难了，咱们贺家还有多处买卖要经营呢这一大仗恐怕也得跟着吃瓜捞了。”
娄彪对姐姐说“打仗的事情嘛无法抗拒，但这也是贺家的机遇啊”
娄氏没听明白，纳罕地看着他。
贺明解释说“舅舅查到宁王有许多钱，但打仗需要粮饷，这些宁王没有。所以得从民间来买。如果我们家能提前把附近的粮食都搜罗在一起，等待宁王起兵时卖给他，不仅可以坐拥巨额利润，待到宁王定鼎中原那日我们贺家说不定还能因此位极人臣呢至少舅舅这个军曹就是大功一件。”
娄氏扯嘴角笑了笑，淡淡说“是有些道理。”
紧跟着，她略略出神，明显是在考虑这里面的利害关系。
给造反的军队提供粮草可不是普通人胆敢干的事情，一旦出了闪失可不止掉脑袋那么简单。她自己心里这一关首先就难以通过，且此事最好不能让丈夫和婆婆知晓。但这又谈何容易呢
购买粮饷少说也得需要二十万两银子之巨大，只怕将贺家所有的铺面，田庄，矿产都抵押出去才行，而要做这些事情不经过贺老爷的点头是万不能成功的。
而务须说，贺老爷若是知道这些银子是花在替宁王购置军饷上是万不能答应的。
她对娄彪说道“兄弟，你的想法很好，只是操作起来太困难了。”
娄彪没有言语，脸上呈着讪讪色。
娄氏双手叠放在一起，突然笑笑说“本来我今天还想赏花呢现在哪儿还有心情了事情可以从长计议，兄弟你大老远的赶来，当姐姐怎能不尽心招待。那嘉阳关荒蛮，吃喝都没有好的，你就多在姐姐这里待上些日子，舒服舒服，放松放松。”
娄彪面带难色说“可我是偷跑出来的。”
娄氏笑道“既然都出来，现在回去也是挨罚，还不如多玩儿两天。”
娄彪点头答应。
娄氏吩咐厨房预备好酒好菜，带着二人出了院子。
这幢耳室是单开门，乃是内五间的其中一间。
“三正两耳”与贺府主轴上的正屋相通。这耳房和厢房之间有个过道儿，可以通到后院。
贺府的后院本身是一个大院儿，风火双檐，磨砖对缝，十分的堂皇气派。
后来老太太要住在这里，就将院子用院墙隔开成南北两个小院儿，贺家祖母居住在最后。
院子是砖地，雨过天晴的院子，不存水。院内有木砌的影壁墙，院里摆了许多盆花，还栽种了高大的石榴树，中间的大鱼缸后面支搭着宽大的天棚，用于夏天纳凉。今天的艳阳天正好享用。
几人走进了天棚，瞬间清凉了下来。
闲聊了一阵儿，酒菜已经备齐，端着菜盘的丫鬟鱼贯走来，将一盘盘精馔美食摆在桌子上。
娄氏一样样给兄弟介绍着菜肴，什么是走炸鸡，哪个是四喜丸子，荷叶春卷
她边介绍边热情地劝说娄彪多吃，生怕他会吃不饱一般。
“你吃啊，吃啊”
贺明见状故意吃醋地说“母亲待舅舅都比待我要好。”
说得娄彪顺心，爽朗地哈哈大笑。
娄氏对儿子说“你呀，什么时候当官儿了，娘也这么好好的伺候你。”
贺明道“我才不稀罕当官儿呢咱们家有舅舅一个做官的不就够了么”
娄彪吃了几口菜，终于憋不住问娄氏道“姐姐，你到底想让我在这里待几天啊”
这话问得一语双关。娄氏让弟弟暂时待在贺家可并非热情招待改善生活那么简单，更主要的是她要在这几天充分思考为宁王筹备粮草的事情，弟弟冒死来给自己通告消息，怎能不给他个答复便让他走，娄彪岂不是空跑了一趟
不过，因为要考虑的东西实在太多，娄氏在短时间没还真不敢冒然答应活着拒绝。
她想了半晌，最后深出三根手指，语气委婉地说“三天。”
听这口气，娄彪清楚，家姐三天够呛能给出答复。
他看着姐姐模棱两可的眼神，会意说道“我只是觉得，这个机会千载难逢啊固然危险，但人常言，富贵险中求。宁王军队的战斗力远在朝廷官兵之上，获胜的机会很大。”
娄氏颔首，闔目叹道“弟弟有所不知，姐姐虽然在贺府掌家，但这般大事可绕不开老爷，只怕明儿祖母也会知道，一旦如此事情就完了，所以得想个办法瞒过他们还能办成此事。”
娄彪“哦”了一声，点头说“姐姐若不说，我还真没想到这层考虑。”
娄氏得色地看他，抿嘴一笑。
贺明道“办法我们可以一起想，不过我觉得除此以外还有个难点。”
娄彪忙问“还有什么难点”
。