翌日，天还没亮，皇上便起驾，出了宫门，又出了帝京。
……
与此同时，宋府。
“大人，皇上出城了。”有探子前来禀报。
立在窗前，宋忱：“去了哪儿？”
“不知，只是一路往东去了。”探子如实相告。
言浔要去哪儿？谁也不得而知。
抿了抿唇，眸色微眯，宋忱开口道：“去查查。”
“是。”
……
午时方过，滋临县外的一个小山村。
“皇上，到了。”
车外周明的声音响起。
言浔下了马车，目光前望，看见了一间破败冗旧的茅草房。
“人就在里面。”周明说。
“嗯。”点点头，言浔：“不必跟了，朕自己进去。”
身后众人闻言：“是。”
推开房门，落一地灰。
抬眸看了看，言浔神色未动，继而缓步入内。
屋内床上坐着一个披头散发的女子。
女子看见自己，先是一愣，过后惊慌大喊，“你是谁？你是谁？”
得不到回应，女子便缩在角落里，打着哭腔嚷，“别过来！别过来……”
“你到底是谁？”
自始至终，言浔无言。
径自去到桌前坐下，一抬眸，眼中冷冷，言浔道：“我姓言。”
“言……你，你是……”女子如梦初醒，却不敢喊出言浔的名字。
她颤颤巍巍的抬起手，晃了半天，最后扑着滚下床来，爬到言浔脚边，连连叩首道：“皇，皇上，民女叩见皇上。给，给皇上磕头了。”
眼睫低垂，静静地看着人，良久，言浔开口，“你还好吧？情悦。”
话一出口，面前磕头的女子身形骤顿。见她发丝微颤，停了好久才缓缓抬起头来。乱蓬的头发下，早年间的光彩已逝，如今，只剩一张恐怖狰狞的脸。
她毁了容。
二人对视。
很难想象，眼前这个凄惨恐怖的女子，竟是情悦。
……
翌日，言浔的行踪终于有了消息。
宋府。
宋忱依旧站在窗前，轻声念，“滋、临。”
……
滋临县令在得知皇上御驾亲临后，打马赶来见驾。还想接言浔去滋临县的明堂，吃上好的观音龙井。
结果言浔拒绝了。
皇上只说，“听闻滋临这个季节的青梅是一绝。朕想着如今既然来了，到也想亲自品一品，滋临的青梅酒了。走！前面带路，朕要去庄子上走一趟。”
……
是夜，滋临山庄。
清雅居中。
窗扇半敞，小炉新醅，言浔静坐于炉边。
屋内屋外，除她外，再无一人。
三更时分。
房门忽然被人推开，脚步声接踵而至。
开盖搅酒，言浔并未回身。
只见身影的主人缓步来至炉边，径自落座。
“你终于来了。”言浔垂睫开口。
“皇上知道是我？”对方明明在问，语气中却不见半分惊讶。
舀了盏酒出来，转手奉上，言浔：“来！尝尝朕自己煮的酒，滋临青梅，爽甜可口。”
杯盏落案后，却不见对方抬手。
明眸轻抬，看见的，是宋忱的脸。
望着人，言浔笑了笑，说，“放心，没毒。”
闻言，宋忱一笑，终是抬手，举盏饮酒，咂了咂嘴道：“嗯，好喝。”
收回手去，言浔自顾自舀盏，自顾自喝，从此之后再无一言。
指尖拨弄着盏沿，宋忱：“皇上不准备问我为何而来？”
抿了口酒，言浔神色自若：“朕不问，你也会说。”
身影未动，宋忱勾唇，“四年不见，皇上稳重了不少，也聪明了不少。”
落盏抬眸，言浔望着他，“四年不见，宋爱卿倒是急躁了不少。”
垂首是一声轻笑，宋忱笑着说，“是急着来喝酒的。”
肩头一抖，言浔又无言。
房内寂静，眯了眯眼，宋忱：“皇上这般不疾不徐，果真是天子气概。”
“天子？”言浔开口，眉一挑，浅声言，“朕还没登基呢，眼下还算不得天子。”
“哦，”宋忱闻言一笑，“那恕臣冒昧，到要问一问了。皇上觉得，当今天下，谁人能做天子？谁人能当得起，真正的皇。”
微一停顿，言浔直言不讳道：“自然是方初信了，方氏一族骁勇善战，所向披靡。”
宋忱听后却摇了摇头，“方初信为人鲁莽，气概有余，谋略却不足。”
听得认真，言浔想了想又说，“齐衍，齐氏为人老辣，精明强干。”
不想宋忱竟又摇头，“齐衍为人太过算计，不利于天下臣民。”
见宋忱这般分析入微，言浔不觉皱眉，登时问，“那宋爱卿觉得，当今天下，谁人能做天子。当得起，真正的皇。”
言浔终于问住了宋忱最想听到的。见那人挽唇，抬眸时，眼中的儒雅谦和淡去，露出了一抹诡异的光，听他开口，道：“今天下，能称帝者，惟君与忱耳。”
话一出口，夜色乍起寒凉。
同他对视，言浔只觉后脊发凉，不寒而栗。
原来，这才是真正的宋忱。
“你？我？”言浔开口，轻声问。
宋忱：“自然。”
深吸一口气，言浔舔了舔唇，尽量放平心绪，她瞪着宋忱：“宋忱，这么多年了，你的狐狸尾巴终于露出来了。”
对方却不以为意，还笑言，“皇上这是说的哪里话。”
“为细卖国，葬送北祁，宋大人可真是计谋深远啊。”眸色冷冷，言浔反口夸赞。
宋忱神色静静：“皇上谬赞了。”
“鸿天渡一战，我北祁二十五万将士为你白白流血牺牲。南地一战，我举国被你拱手葬送。”言浔忍住全身的颤抖，红着眼睛，一字一句的把话说完。
“这些……”宋忱有些惊愕，“皇上是从何处知晓的？”
坐在对面，言浔不答，脑海中慢慢浮现出昨夜的场景。
“都是我的错，是我隐瞒了真相知情不报。”情悦跪在自己身前，颤颤巍巍的说，“当年若是我将此事告知给了皇上，结局就不会是这样了。”
原来当年，宋忱就是在阮鋆涧中，靠凌非繁的关系结识了凌荃。然后花重金收买，许诺高官厚禄，将其收为己用，为自己传递军中情报。
而当年，那只往北飞回的鸽子，正是凌荃与宋忱私通所用。
情悦久处风月场，看的最多就是这种阴沟里的买卖。她听妈妈的话，选择了装傻充愣，明哲保身。
但宋忱没有放过她，那把大火让她一无所有，全身燎困，面目全非。
至今言浔还清楚的记得，昨夜情悦跪在自己脚边说的那一句，“皇上，我选错了，但我没有对的路可走。万般皆是命，半点不由人。”