“汤有问题？”浅韵娥眉立时蹙起：“这汤是我亲自端来的，之前我也特意尝过，怎会……”
“浅韵……”出岫捂着小腹，只觉阵阵绞痛传来，原是想要再说什么，此刻却痛得无力言语。
“啪”的一声脆响传来，迟妈妈不由分说上前给了浅韵一巴掌，呵斥道：“你做什么？难道不知夫人肚子里是小世子吗？”
浅韵大感意外，捂着火辣辣的脸颊：“迟妈妈……”她也是太夫人身边儿出来的，从前在荣锦堂，迟妈妈对她一直慈蔼有加，如今这一巴掌……
迟妈妈明知出岫这一胎是假，可仍旧斥道：“浅韵，前次你意图行刺夫人，可夫人不计前嫌将你从刑堂放出来，又让你重新做回知言轩的大丫鬟，你就如此回报她？”
浅韵抿唇，只觉得委屈，倔强不肯作答。
“迟妈妈……别吵了。”出岫腹中绞痛，面上冷汗直流，胃里也一阵阵地抽搐：“我……好难受。”
“竹扬！将她押出去！”迟妈妈见状，亟亟朝门外护卫的竹扬命道，又连忙扶过出岫：“夫人忍着，我去唤屈神医。”
浅韵手无缚鸡之力，又怎抵得过竹扬的功夫？几乎是瞬间便被制伏了。她被钳制着踉跄往门外去，双眸却直直瞪着出岫，冷笑道：“我早该明白，你又怎会如此大度？我是想过要杀你的人，你岂会轻易放了我？”
而此时，出岫已疼得说不出半句话，唯有眼睁睁瞧着浅韵被竹扬带出去，迟妈妈也匆匆命人传唤屈神医。
未几，屈方匆匆而来，见出岫面色苍白，忙将手搭在她皓腕之上，诊断道：“无妨，是有人下了‘不干净’的东西，夫人没有性命之忧。”
迟妈妈眼见厅内聚集了几个侍奉的下人，便对屈方使了个眼色，又问：“那这一胎……”
屈方立时会意，又看了一眼出岫，蹙眉点头：“无碍。”
迟妈妈佯作松一口气，连忙招呼几个丫鬟将出岫扶进寝闺之中，屈方也去开了几贴药。
如此忙活到正午时分，出岫才沉沉睡去，再醒来时，出了一身虚汗，小腹倒是好受许多，早上的胃疼头晕也已无恙。
睁开双眸，隐隐约约感到眼睫上的湿意，也不知是梦里又哭了，还是出的汗。出岫只感到眼前有几个人影在晃，淡心、竹扬、迟妈妈……屏风后头还站着两个人，看服色、轮廓，应是屈方和沈予。
“夫人醒了！”淡心率先惊呼，众人便齐齐看向榻上。
出岫不大习惯这许多人守着自己，便挣扎着起身，勉强笑道：“你们怎么都在？”
“夫人你可觉得好受一些？还疼不疼了？”淡心眼眶微红，哽咽道：“老天怎就不长眼，不让您有几天好日子过呢！”
出岫怔愣一瞬，才回想起所发生的事，不禁抚着额头问道：“浅韵人呢？”
“老妇已将她打发去刑堂待罪了。”迟妈妈脸色沉稳，幽幽开口：“这也是太夫人的意思。”
又是刑堂？出岫张了张口，正欲替浅韵辩解两句，却见屈方绕过屏风，上前问道：“夫人可觉得好一些？”
“无碍了。”出岫客气地点头：“有劳神医。”
见榻前站着这许多人，有男有女，出岫越发感到不自在：“我想静一静，迟妈妈和竹扬留下，你们都去歇着罢。”语毕特意瞧了一眼屏风后头的沈予，见他并不现身，也知他有所顾虑。
此时但听沈予的声音从屏风后头传来：“师傅，咱们走罢，让夫人好生歇着。”
屈方又对出岫嘱咐了几句，师徒两人便一并离开，淡心也顺势道：“我去煎药，神医说了，您得连喝五日呢！”言罢随之而出。
竹扬一直站在出岫榻前待命，见屋子里只剩下迟妈妈和自己，才出语问道：“夫人有何吩咐？”
出岫虽面白如纸，却难掩那份倾国容貌。她靠在榻上，声音虚弱地对竹扬道：“你去将浅韵从刑堂里放出来，贬去知言轩外园做三等丫鬟。”
言罢又看向迟妈妈：“劳烦您对太夫人禀报一声，浅韵我还有用，想留她一留。”
迟妈妈双眼微眯沉吟一瞬，到底是没有拒绝：“老妇明白，这便去向太夫人禀报。”
*****
浅韵只在刑堂里呆了不到两个时辰，出来时毫发无损。可到底是被剥去了大丫鬟的称号，贬去知言轩外园做些杂役活计，主要负责劈柴烧火。
浅韵平日虽不言不语，但人却极为骄傲，这等冤枉与侮辱，生平还是头一次尝到。她从前在太夫人跟前一手被调教起来，后又被送到知言轩侍奉云辞，何时受过这等委屈？
只是，一想起出岫也曾贬去浣洗房，心中仿佛也能体味到她那时的愤懑。被
贬之后，浅韵对旁人的质疑、询问、疏远一概置之不理，一心做着烧火丫头，连淡心也渐渐疏远了。
转眼间，浅韵已遭贬斥四十天有余，这期间她一直不卑不亢，自顾自地做着差事，对一切人或事都充耳不闻，仿佛认了命。竹影曾来探视她两次，甚至提出要根据云辞的遗愿娶她过门，助她脱离三等丫鬟的身份。
然而浅韵却断然拒绝，对竹影也极为冷淡，渐渐的，竹影便不在她面前出现了。
“好端端的一桩姻缘，浅韵姐姐为何要拒绝呢？”就在知言轩下人们都对浅韵不冷不热、亦或避之不及时，唯有灼颜暗地里偷偷与她交好。当然，人前还是装作不相熟的样子。
出奇的是，向来独来独往，只与淡心、竹影交好的浅韵，竟对灼颜的接近默许下来，并未表露出从前那种冰冷的抗拒，反而有一搭没一搭地与她说起私密话。
“你觉得嫁给一个侍卫，就是好姻缘了？”浅韵拧干帕子擦了脸，淡淡相问。
灼颜笑了笑：“那要看是哪个侍卫，竹影是侯爷生前最信任的贴身护卫，在这离信侯府谁不高看他三分？连云管家见他也是客客气气的，保不准下一任云府总管就是他了。”
“竹影自幼习武，不懂文书和经营，做不了云府管家。”浅韵否认道。
“原来浅韵姐姐嫌他前程不好？”灼颜“噗”地笑出声来，低眉想了想，又道：“也是，从前侯爷在时还好，如今侯爷去了，竹影这身份也有些尴尬……”
“不要提侯爷！”浅韵不知怎得，忽而变了脸色：“逝者已去，闲事莫提。”
灼颜一怔，暗嗤浅韵小题大做。突然，她又想起了一件事，便小心翼翼地求证：“从前夫人在世时，呃，我是说我家小姐刚入门时，曾听迟妈妈说过，您是太夫人准备给侯爷的通房……可有此事？”