这琴箫相和之声如此默契，便好似抚琴与吹箫的两个人，已曾配合过千百遍一般。初开始，出岫的心思都在这琴上，物外之事全然看不到眼里、也听不到耳中，便也并未发现有人与自己的琴声相和。
然，待到她同曲反复重弹之时，那箫声忽然渐起渐高，听着更似幽幽呜咽，不仅透墙而过令人不能忽略，且那曲子中的牵引之意，竟能带着她的琴声而走。
“噌”的一声，出岫的双手骤然停下，琴声便也戛然而止。竹影本是沉浸在这琴箫合奏的绵绵悲戚之中，见琴音倏停，只余箫声，连忙去看抚琴的出岫。
但见皎洁月光之下，出岫的右手微微颤抖着，竹影定睛一看，才发现她的右手食指已断了指甲，一片月牙状的透白断甲恰好卡在两条琴弦之间，好似两道终不能交汇的河流，被搭起了一座连桥。
“夫人……”竹影开口，有些担忧。
出岫缓缓收回右手，低眉看着断甲处，苦笑道：“无妨，方才心中大恸，一时失神用力过猛了。”
话音刚落，墙外的箫声也缓缓消退，残留的呜咽飘入出岫与竹影耳中，仿佛是在诉说着无人相和的苦闷，又似遗憾这戛然而止的古曲，且还带着些淡淡询问的意味。
出岫望了望箫声传来的地方，对竹影道：“你说会是谁在此吹箫相和？”
竹影想了想：“会不会是沈小侯爷？”
“他？他不擅音律。”出岫摇头否认。
“那是……”竹影忽然想到今晚临门的两位贵客，这其中有一位可是极为擅箫的，连名字的谐音都是“佩箫”。可，会是他吗？分明是赴完宴便已乘车离开了，又岂会出现在云府外墙，还以箫相和？
难道……九皇子知道了出岫的真实身份，特意来表白心迹的？
可方才听那箫声，仿佛更像是即兴而起，为这琴声渲染气氛罢了。
竹影决定隐瞒心中所想，便敷衍着回道：“许是哪家的公子小姐夜不能寐，听闻夫人这首好曲，受到感染悲上心头，才吹箫相和罢。”
“是吗？”出岫眸光潋滟望向远处的院墙，一张绝色容颜在月光下美得流光溢彩，又悲戚落寞：“我觉得，这吹箫之人是个有故事的，好似也有一份难过压在心头。亦或者是，空虚？”
她这话说得更像呢喃自语，有些低沉悄轻，竹影未能听到最后几个字，便又回道：“属下不懂音律，便也无从分辨吹箫之人的心情了。”
“你若不懂音律，又如何面有戚色，悲从中来？”出岫侧首看向竹影，不解反问。
竹影沉吟一瞬，才如实道：“当日在追虹苑，夫人您夜中弹奏此曲时，属下正陪在主子身侧，恰好走到您的房门外。”
听闻此言，出岫面上迅速划过一抹哀伤，她缓缓阖上双眸，克制着不让那泪水滴落。
浅情终似，行云无定，犹到梦魂中。从此以后，她当真唯有在梦中与云辞相会了！每念及此，那肝肠寸断之感，竟是要将她生生撕裂开来。
心头又是一阵难以遏制的疼，出岫抚了抚心口，平复半晌才叹道：“回去罢。”
她边说边站起身来，从琴弦上捻起那片断甲。正欲收琴离开，此时却听闻墙外忽然又响起了箫声。
吹箫之人还未离开吗？出岫侧耳细听，这一次，传来的是另外一首古曲，但吹到一半却忽然停止，未再继续。只是停顿的地方，恰好是一句唱词——“相隔千里问君安，思无言，可无恙？”
出岫收琴的手就此顿了顿，仿佛是感知到了吹箫之人的询问之意。想来那人是听到自己戛然而止的琴声，又等了半晌不见复弹，以为自己出了意外，才会吹曲询问罢？
如此细腻心思，可见是个女子呢！出岫认为，不为旁的，单为这琴箫相和的默契，自己也该回应一番。更何况，这吹箫人还一直在墙外等着，如今又主动表达了关切之意。
想到此处，出岫又重新坐定在石案前，低眉思索一番，缓缓起调回应起来。她弹的是一首小调《一世安》，曲子很短，也不欢快，更被她弹得稳真平淡，恰如她此刻所想要表达的意思——尚算安好。
因为右手断了片指甲，弹这首曲子时，出岫稍显无力了些。可到底曲子不长，她也能勉强弹完，最后，还刻意在尾音上施手一划，弹出一个连音用以结尾，算是她对吹箫人的致谢。
这结尾的连音用得跳脱，令方才那首平平淡淡的《一世安》多了些起伏，仿佛也说明弹琴之人对人生前路的无知无畏。出岫莫名地认为，那吹箫人能体会到她的回应。
果然，琴声甫落，墙外箫声又起，只三五个音节，犹如黄鹂鸣翠，又如仲春暖风，似是对弹琴之人的鼓励。出岫闻在耳中，今夜头一次真心实意地笑了出来，缓缓收好琴具对竹影道：“回去罢。”
竹影未发一言，只跟在出岫身后，临行前还不忘又看了那传来箫声的院墙高处
，才抬步尾随而上……
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因着这夜素昧平生的吹箫人，也因那箫声中所传达的默契、关切与鼓励，出岫在云辞死后，头一次沉沉睡去，没有夜半惊醒，更无辗转失眠。
而墙外那吹箫之人，却并不如此走运了。聂沛潇今夜在云府喝了些酒，又想起云辞的英年早逝，便被那醉意勾着，突发了些感慨与惆怅。因而在离开云府之后，他让七哥聂沛涵先行回府，自己则弃车信步，带着贴身护卫在空荡无人的街上走一走。
聂沛潇自问与云辞并不相熟，但与沈予却是京州的酒肉朋友，何况沈予又是父皇义子，与他也算有手足之谊。他早听沈予提过云辞腿疾的由来，当得知离信侯世子是为了救人才患上终身残疾时，他曾感到震惊不已，也无端对云辞生出些钦佩。
云辞大婚之上，他奉父皇之名前来道贺，顺势探望七哥聂沛涵。那是聂沛潇头一次见到云辞，一袭暗红喜袍、步履矫健，可见是为了大婚待客，服用了伤身药物。想起堂堂离信侯也有不顺遂的人生，更甚要为了脸面去伤害自己的身体，聂沛潇忽然很怜悯他。
纵然云辞大婚整晚一直在笑，在觥筹交错，但聂沛潇感觉得到，云辞并不是发自内心的欢喜，想必这婚事也是所谓的联姻之举。当时思及此处，他便觉得是看到了自己的将来，只怕也逃不过这“权势联姻”的下场。
聂沛潇最痛恨虚伪逢迎，又碍于身份地位，不得不沉湎其中。他越想越觉心中千百滋味，便偷偷从婚宴上溜了出来，想找个僻静之处独自喝酒消遣，不料正在兴起时，却被个女子所打断……