半个小时后，风暴停息。
大地一片沉寂。
就好像刚才什么事也没发生过。
从天空俯视，马努商队他们所在的沙丘背脊上，出现了一片栩栩如生的浮雕群，有露出半截脖子和驼峰的骆驼，还有只露出半张脸的人类。
时间也仿佛在这一刻停滞。
直到一阵接一阵咳嗽声、呕吐声、和由缓慢到剧烈的抖沙声……这群沙雕才重新演变为活生生的人类。
燕幕城像一只出水的狗，用力甩甩一头的泥沙，挣扎着从沙堆里爬出来，乖乖，如果这沙暴再刮上半个小时，自己就真要被活埋了，他转脸看向右侧，差点笑出声。
随后又不禁感动。
只见老爹和他的忠犬萨迪克的脑袋紧紧挨在一起，就像一对难兄难弟。
燕幕城和众人赶紧上前，七手八脚地去搀扶老爹和萨迪克，将这老人和狗慢慢从沙堆里拖了出来。
四周的浮雕们一个个奋力挣扎起身，在挤出沙堆后，都直接摊在地上，大口大口地呼吸着不再含沙粒的空气，之前半个小时可把他们憋坏了。
萨努尔和妻子班茹脸上挂着劫后余生的喜悦，一边抖沙，一边含情脉脉地凝视对方，看得一帮单身狗们眼泪汪汪。
……
“萨努尔，巴图尔，你们去清点一下人员和货物。”
老爹吩咐道，表情严峻，这场沙尘暴是他行走西域经商以来遇到的最大一次，他心里有些担心，毕竟队伍里还有一些第一次来大流沙的新人。
萨努尔捏了捏妻子的手，和巴图尔一道快步走向驼队，不一会儿，他脚步仓皇地冲过来，气急败坏地喊道，“爹！骆驼和货物都在，但胡六和蒙腾尔不见了！”
原来担心真成了现实。
马努老爹的身子一晃，悲沧的表情如蛛网一样在脸上蔓延，“快！快！让大家四处去叫去找！”
但他的眼神已然绝望，多年来直面大漠的经验告诉他，当巨型沙尘暴过后，失踪就意味这死亡。
“胡六！蒙藤尔！”
“胡六，蒙腾尔！”
商队成员三人一组，四散开来，沿着附近的沙丘大声呼喊，不断地扩大搜寻范围，可一直找到黄昏，众人嗓子都叫哑了，依旧没看到两个人的踪影。
……
几个小时前
几里外的另一片沙丘。
又是一片人类和骆驼的浮雕像在风沙过后活动起来，一阵清点人数之后，栗哈曼快步走到因为满身黄沙而显得狼狈不堪的铁弗面前急匆匆道：
“大人，我们有三个人不见了？”
铁弗一愣，“我的花呢？”
栗哈曼头垂得更低，“没…没看到。”
一阵暴怒从铁弗嘴里咆哮而出：“快去！快去找！刨地三尺也要找出来。”
“大人，是找人还是找花？”
一个手下懵懵懂懂地问，刚出口就见栗哈曼悲悯地看着他。
果然，就见铁弗顾不得满头的黄沙一脚将他踢翻，众人慌不迭地一哄而散。
栗哈曼转过身，无声地叹口气。他从众人强忍悲愤的脸上，听到了细微的诅咒声，突然感觉到未来的道路一片灰暗。
不仅是自己的未来，也是对北匈奴的未来充满了茫然和绝望。
主上郅支单于暴虐嗜杀，视人命为草芥，而手里这些重臣也是上行下效，个个养成了一副虎狼心肠。
尼扎木忠心耿耿，到头来只是一只被卸磨后屠杀的驴，而此刻，三条人命还不如铁弗眼里的五盆胭脂花重要。
自己虽然名义上是黑鹰卫的副都侯，可在铁弗眼里，也是一个无足轻重的棋子。
什么时候，说丢就丢。
这跟一条狗又有什么分别？
自己的妻儿眼巴巴地等了自己十年。不仅是自己，尼扎木他们也是，自己这批人潜伏在长安，究竟为的是什么？是这些大人物任意轻贱的工具吗？
他想起去长安前，郅支单于在密室亲自接见黑鹰卫成员的那段话：为了匈奴帝国的复兴和荣耀……
简直是放屁！
不过是这些人建立在千万人白骨之上的个人享乐和野心罢了。
栗哈曼紧握双拳，他不甘心……
……
今晚很寂静。
寂静得令人心碎。
藏青色的天空无星无月，辽阔无垠的大漠满眼都是无情无义。
马努商队的众人心情低落，在沉闷地吃过饭饭后，各自迈着疲惫的脚步回自己的帐篷休息，马努老爹守在帐篷外一堆篝火边，默默抽着旱烟。
老狗萨迪克安静地趴在他的脚下，好像知道主人的心情不好，它发出呜呜的声音，让这天地之间的气氛更加悲沧。
“东家，喝口水。”
一个巨人缓步走了过来，手里端着一竹杯子清水。
老爹沉默地摇摇头。
巴图尔把水小心翼翼搁在老爹脚下，挤出一个笑容说，“东家，胡六和蒙藤尔都是机灵的小伙子，就是身子骨轻了一点，被风吹远了，说不定今晚就会回来。”
这个平时不苟言笑的巨人，此刻露出小孩子一般的灿烂笑容。
老
爹侧脸看向他，心中涌动暖意。
“东家，喝口水。”巴图尔又劝道。
马努老爹举起杯，喝了半杯，又放在萨迪克的嘴边，看着它舌头添得欢畅的样子，自己的心情也平静了许多。
“今晚谁值夜？”老爹问。
“尼扎木，阿里骨他们……”
“尼扎木？怎么今天还是他？”
巴图尔黯然地低下头，“尼扎木说要等他们，蒙腾尔是他大宛国的老乡。”
马努老爹沉默良久，不再说话。
……
几里外，一座帐篷前。
铁弗手捧着一堆陶瓷碎片，眼神直勾勾地发着呆。不远处手下们站如一座座雕塑，大气都不敢出。
“一盆都没有了？”铁弗自言自语。
他此刻失神落魄，眼神如梦游，这五盆胭脂花他精心呵护了整整七个月，半夜起来，都要亲自给它们浇一次水……
想到十八公主失望而冰冷的眼神，他就有杀人的冲动！
“竟然一盆都没有了？”他又问一句。
没有人敢吭声。
“滚！都给我滚远一点！”
铁弗把碎片狠狠砸在地上，怒狮般咆哮，吓得众人抱头鼠窜。