“等等，唐师兄，先坐下，别着急嘛！我话还没说完呢！”任自行又将他拉的坐了下来，并给两人甄上了酒。
“莫非任师弟有法子能够帮我借助十五万灵石？”
“老实说，十五万上品灵石不是笔小数量，但要豁出我这张脸去借，我估摸应该没有问题。”
“那就多谢任师弟，他日若有机会，唐某必将报答。”
“唐师兄，你能来找我，说明你已经到了山穷水尽的地步，我猜你从这里走出去想必也找不到什么知己的弟兄，如果伱有更合适的人选，就当我这话没说。我这里呢！确实有一条路子，但我得事先声明，钱我是拿不出来的，向别人借，我顶多出面做个担保而已，而且你也得按规矩，给利率。”
“这没问题，只要能让我三日内拿到钱，按规矩给利率是应该的。”
“既然如此，事不宜迟，咱们这就出发吧！”
两人出了洞府，遁光腾起，唐宁跟在他身侧问道：“任师弟，咱们在这借款对象是何许人？可是纵队里的弟兄？”
“十五万上品灵石，不是谁都能拿出来的，我可没那本事，能一下借到这么多。”
“哦？那任师弟准备找谁？”
“我知道有一家乾坤商会的赌坊，他们那一个管事的，是我相熟之人，我来做保，向他们借十五万，应该问题不大。”
唐宁点了点头，他自然知晓修行界很多赌坊本来就兼着放贷业务，但也不是谁都能借的，原则上需要相应价值物品做抵押，否则很难从内里贷出灵石。
两人出了山脉，一路遁行了大半日，来到附近里市一家巍峨雄阔的商铺前。
此便是乾坤商会开设的赌坊，和一般地方赌坊不同，这里间每个房间都是特制的，大厅内并没有任何赌桌。
“前辈，有什么吩咐？”一名面容姣好的女子迎了上来。
“我要见钟良道友，烦请相引。”
“前辈请稍候，容晚辈禀报一声。”女子转身而去，不多时，复返回来，将他们请入了阁楼之上一间石室内。
“任老弟，好久不见，别来无恙。”内里端坐着一名肥头大耳的中年男子，身着乾坤商会服饰，见两人入内，满面笑容起身相迎。
“钟兄，今日我可有事求到你了，你老兄不会见死不救吧！”任自行也没跟他客气，自顾自的坐下，看来两人确实挺熟。
“哪的话，任老弟开口的事儿，我岂有推辞之理，直说吧！你这次找我所为何事？”钟良笑呵呵道。
“这位是我师兄唐宁，他最近手头有点紧，想从贵处借十五万上品灵石。”任自行也不饶弯子，直接开门见山说道。
“十五万上品灵石？这可不是笔小数目，不知唐道友以何物抵押呢？”
唐宁尚未开口，任自行抢先道：“要有抵押之物，我还用得着来找钟兄吗？直说了吧！我这位唐师兄并不差钱，只是因为最近急需一笔大的花费，一时间手头紧拿不出来因此才找到贵部，抵押之物我们没有，不过我可以做他的担保人，钟兄，这个面子你不会不给吧！”
“呵呵，好说好说，既然任老弟找到了我，我自当尽力而为，但这么一大笔借款，我实在做不了主，需要主事点头才可。这样吧！我带你们过去，和他打个招呼。”
“那好吧！”
两人起身跟他来到另一间屋室内，里间端坐着一名两鬓斑白的老者，几人相互介绍了一番，便随宾主而坐。
老者名为崔豪，乃是此间赌坊主事，只听他开口说道：“一般情况下，没有抵押物，我们是不会借款的。不过，凭两位道友的身份，既然找上了门，我们可以破例一次。”
“这样吧！看在任道友的面子上，十年之内，唐道友只需要还款二十万就够了，就算交个朋友。但如果超过了年限，我们就要年利率两成来算了，不知唐道友可否接受？”
“可以。”唐宁想了想，每年两万多上品灵石，应该不是太大问题，故点头应道。
“那好，请道友将这份合约签了吧！”
崔豪从下方抽出数纸条文，唐宁依言签字画押。
任自行也签了相应的担保条约，两人取了灵石便离了此地。
“任师弟，这次真的多谢你了，要不然我真不知道该怎么办。”
“诶，举手之劳而已，唐师兄不必客气，咱们再痛饮一番，就算我恭贺你即将上任联队副队长。”
唐宁不好拒绝，随他入了府中，两人饮酒畅聊，直到深夜才散。
次日，他依次拜会了纵队各个支持的管事，并将灵石送到了其门人手中，就连白锦堂那一份也没少。
这私人关系是一回事，规矩是另一回事。
办完一切事务，他回到洞府，刚闭目盘坐而下，敲门声响起。
石门推开后，一名面白男子自外而入，躬身行了一礼：“弟子拜见师叔祖。”
此人正是他当年升任大队督查后挑选的随从弟子，名为莫凡。
镜月宗率东莱郡玄门袭击天炎山后，他侥幸逃命，之后随队加入了联军，这些年修为也在逐步增长，现已至金丹大圆满，随时可以冲击元婴境。
“什么事？”
“弟子听闻您将要上任第五联队副队长之职了。”
“呵，你的消息倒还挺灵通的嘛！”
“弟子也是刚刚听袁子心师叔所言才得知的。”
“你来的正好，我正准备找你来谈谈，怎么样？你是愿意随我一同去轩堂城还是留在这里，随你的便。”
“弟子当然愿意跟随师叔祖。”
“那好，等我到了那边任职，在把你接过来吧！”
“多谢师叔祖，弟子告退。”
莫凡面色一喜，退了出去。
……
轩堂城，天牛山脉，正午十分，艳阳高照，万里无云，两道遁光激射而下，现出两人身形，正是从元贤县一路赶来的唐宁与宁子渊二人。
天牛山脉和往常一样，倒是变化不大，苍翠的树木遮天蔽日，郁郁葱葱。
当年他从联队离开时，只不过是个小队长职务，如今摇身一变，再次归来，已是以联队副队长的身份上任了，可谓世事变化无常。
候不多时，光幕消融出一个缺口，两人身形一闪，入了里间。
联队议事大殿内，当自外而入的司马念祖看见内里端坐的唐宁，饶是他城府深厚，一向喜怒不形于色，也不禁愣了一愣。