且说八戒不远千里赶到了流沙河，他站在岸边，看着眼前这一道大水狂澜，浑波涌浪。不禁想起了当初与沙师弟在此大战二十回合的情景。流沙河岸上的石碑犹在，碑上依然清晰可见三个篆字：“流沙河”。八戒走近了去，看着碑腹上小小的四行真字：“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。”心里不免感叹万千，一转眼几千年便过去了，物虽犹在，人已非。
八戒站了一会儿，想到除妖紧急，不便多想，遂朝着河里喊了一声：“沙师弟可在？”
话音刚落，便见那河中浪涌如山，波翻若岭，滑辣辣钻出一张熟悉的面孔，正是沙师弟不假。八戒记得初见沙师弟时，也是这般情景。
至于沙悟净的外貌，西游记里已有描绘：“一头红焰发蓬松，两只圆睛亮似灯。不黑不青蓝靛脸，如雷如鼓老龙声。身披一领鹅黄氅，腰束双攒露白藤。项下骷髅悬九个，手持宝杖甚峥嵘。”此刻的悟净，除了头发不复当年之外，其它均无变化，此处不再多言。
悟净见到岸上的八戒，喜出望外，立刻一个旋风，奔上岸来，道：“二师兄，何时到来，快请下里歇息。”
八戒一脸焦急道：“不敢歇息了，沙师弟，大事不好了。”
悟净闻言一惊，急问道：“何事让二师兄如此着急？”
八戒遂将近日之事粗略讲予了悟净，道明来意。
悟净听完，立刻道：“事关紧急，我们现在便去协助大师兄。”
“如此甚好。”八戒道。
师兄俩施展法术，离了流沙河，连夜赶往楚依洞。待赶到楚依洞口之时，却不见了悟空身影。
悟净站在洞口，左右不见悟空，便问道：“大师兄在何处？”
八戒不见悟空，本也纳闷，只好道：“我去流沙河寻你，大师兄便守在此处，现在，现在哪知他去了何处。”
悟净转而看着洞内的水潭，继续问道：“二师兄所说的鲤鱼精，可是藏身此潭之下？”
“正是。”八戒答完，便坐回了洞口的石块上。
悟净围着水潭看了一圈，道：“此潭乃是温水潭，依我所见，此潭尚浅，断然不似妖怪栖身之处。”
八戒闻言，解释道：“沙师弟好眼力，那妖怪确不藏身此潭，由此潭下右拐，过了一道石脊，便可见一个深涧，涧下有一个寒水潭，其水冰彻透骨，其深可达万丈，便是妖怪藏身之处。”
悟净听八戒这么一讲，方解了心里疑惑，遂道：“大师兄不知何时才归，不如我们先入潭里略作打探，摸得些蛛丝马迹再说。”
八戒往返流河水一趟，本已有些劳累，此刻刚得坐下身来，自然不愿折腾。于是道：“我们切莫擅自行事，坏了大局，还是等大师兄回来为好。”
悟净初到咋来，对此处情况不尽熟悉，便从了八戒。
悟净在楚依洞周围来往踱步，四下打量。八戒独自坐了一会儿，心生困意，索性躺了下去。
此处暂且按下不提。
话说八戒离去之后，悟空独自在洞口守了一阵，这洞口四下空寂，又没个人说话，顿觉无趣至极。他起身走到洞口，放下往山下望去，见得山腰黑压压的丛林，甚为神秘。悟空看着那郁郁葱葱的树林，心下想到，此刻天色已黑，妖怪们大概是不会出来了，何不到那丛林里瞧瞧，兴许能发现点蛛丝马迹。想到此处，悟空再也按捺不住，闪身直往丛林而去。
悟空来到丛林边，见里面树木紧密、荆棘丛生，若是就此入内，只怕寸步难行。于是化身为一只猫头鹰飞了进去。
由于此刻天色一黑，林内大多数的动物已不再出来活动，悟空只见到了各类昆虫、夜鸟、野猫等，当然，还遇着了自己的同类——猴子。
悟空虽看似在林间漫无目的地乱飞，两只眼睛却集中精力高速扫描着眼前的一切，连一根细小的花草也绝不漏过。果然，不出多久便有了发现，他看见右下方的一株杜荆上面挂着一缕毛发。悟空急速而下，停于杜荆旁边的一根树枝上。仔细看了这一缕毛发之后，悟空确定是人发不假，那么便可确定，一定有人来过此地，且丧生于此。悟空仔细看了杜荆周围，除了这一缕毛发，再无其它。若是有人丧生于此，留下的毛发远远不止这一小缕，且该有白骨遗落在周围才对。如此一想，悟空再度飞身而起，将绕着杜荆周围方圆数十丈之地都仔细寻了一遍，却再无半点发现。悟空心里格外纳闷，再次将目光移向杜荆之上的那一缕毛发，不料这一看之下，又有了新发现。他的目光不经意间透过毛发，透过杜荆，却见杜荆之下似有空洞。这丛林之中，遍地皆是厚厚一层腐烂的落叶泥，唯独那株杜荆之下，黑乎乎的一片空洞。
悟空不及多想，立刻飞身往杜荆底下的空洞之处而去，果不其然，此处是一个垂直向下的洞穴，向下不到五丈便见了底，底上也是一层厚厚的落叶泥。洞穴周围，三面皆是石壁，只有往山腹的一面为空。悟空变回真身，踩在落叶泥上，却发现这腐烂的落叶泥之下隐隐有些坚硬的东西，甚为咯脚。悟空拿出金箍棒划开那层落叶泥，才发现这落叶泥之下，竟覆盖着白骨一堆。单从这堆白骨来看，遇难者至少有五人之多。
悟空见此情景，顿感这洞里大有玄机。立刻转身沿着空壁往山腹一方走了进去。空壁内是一个横向的暗道，沿着暗道平走了十来丈，暗道便转而蜿蜒向上，此后便一直往斜上方延伸而去，走了许久仍是如此，似是没个尽头。
悟空沿着暗道边走边看，一路上却再无任何发现。正行着间，却见暗道壁突然由之前的石壁变成了土壁，沿着土壁向上不足三丈，便到了暗道的出口，出口处杂草丛生，这些杂草浓密而高，悟空粗略算了一下，这些杂草足足有七尺之高。
悟空从杂草堆里飞身而起，腾在空中定睛一看，此处地面宽阔，皆是杂草，再往外一看之时，发现四面皆是峭壁，其中一面较为光滑，由上而下开了五个方形小洞。俨然就是楚依洞后面的天坑。原来那丛林里的暗道便是通往这楚依洞后面天坑的。
悟空一个闪身，掠上天坑峭壁顶端，直往楚依洞口而去。快到洞口之时，悟空放慢身法，悄悄靠近洞口，怕是动静大了，让妖怪闻得。
悟空来到洞外，探头朝洞内望去。一个熟悉的身影正在洞内的水潭边踱来踱去，这个身影，正是自己几百年不见的沙师弟。
悟空大喜过望，一个纵身跳进洞内，唤道：“沙师弟！”
悟净闻得悟空声音，即刻转身，看到身后的悟空，欣喜道：“大师兄！”