仅仅距离高铭久殉国的12天之后，也即是1937年12月3日，由于日军在海空优势力量掩护下，突破了华夏防线进逼金陵。
金陵危在旦夕，而当时华夏空军仅剩乐一忠、董明德两人能升空作战，而来犯的日军战机却足有三十多架。
在1937年8月14日，日军战机偷袭笕桥机场后的7天之内，乐一忠1人就先后击落过8架日军战机。
而按照地表人类的国际惯例，击落战机超过5架，就会被称为王牌飞行员。
所以，在那之后，乐一忠也成为了华夏第一个王牌飞行员。又因为其彪悍的战绩，更是被当时的华夏人称之为“空中赵子龙”、“江南大地之钢盔”。
同时，乐一忠，也是华夏空军四大天王之一。
在驾驶战机升空之后，面对来袭的三十多架日军战机，乐一忠沉着应对，驾驶战机在日军机群中灵活穿梭机动。
很快，乐一忠便凭借着其卓绝的战机驾驶技术，诱使企图左右夹攻他的两架日军战机互相撞击，双双爆炸。
然而，在见识到乐一忠展现出来的高超驾驶技术后，更多的日军战机又很快围了上来，面对几十架日军战机交织而成的密集火力网，乐一忠驾驶的2204号战机，终因敌我数量悬殊，而不幸中弹起火。
无奈之下，乐一忠不得不选择了跳伞。不过在跳伞时为防止给日军战机当靶子，乐一忠推迟了打开降落伞的时间。
然而这么做，却导致乐一忠开伞降落失败，最终其因触地而壮烈殉国，年仅22岁。
1937年底，金陵大屠杀事件发生后，华夏举国震动。
1938年2月18日，大批日军轰炸机在日军驱逐机的掩护下，企图轰炸华夏当时领导全国抗战的指挥中心江城。
面对日军战机的攻势，华夏空军在李桂丹、吕基淳两大队长的率领下，立即驾机升空与日军战机展开激斗。
整场空战过程中，双方在空中展开了激烈的搏斗，空中浓烟滚滚，炮声不断，华夏空军的飞行员以敏捷的操作技术，咬着日军战机不放，接连击落12架日军战机。
其中，被誉为华夏空军四大天王之一，时任第四航空大队的大队长的李桂丹，更是在空中左冲右突，巧妙与日军战机周旋，并抓准时机打击敌机，仅其一人就先后击落了3架敌机，英勇无比。
然而，随后李桂丹就被日军战机围攻，不幸陷入了敌机的火力网，在激战中被敌弹所中，当即血染长空，壮烈殉国，年仅24岁。
在这场空战中，同时殉国的还有吕基淳和巴清正、王怡之、李鹏翔等华夏飞行员。
后来，人们在整理吕基淳的遗物中，还发现了一份吕父家书，其中写道：
“在这种战争上留个名字，参加工作并且显显身手，叫那些自诩文明先进、军备机械化而专以侵略为目的的野蛮国家不敢把我们估价太低，是多么露脸，是多么有趣――比当赵子龙还有趣些。
你们自当力图报效国家，盖国若不存，家亦无托。努力前进，为国即是为家也。”
距离2月18日的空战两个多月后，也即是1938年4月29日，日军海军航空兵佐世保航空队出动27架96式舰载战斗机、18架96式陆攻战机，共计45架战机空袭江城，欲以空中大捷作为献给天皇生日的寿礼。
时任第四航空大队第21中队飞行员的陈天民，奉命与战友们驾机迎敌。
双方战机群接触后不到五分钟，陈天民驾驶的战机就抓住机会咬住了1架日军战机，随后一条无情的火舌射击向这架日军敌机，刹那间，敌机便中弹起火，旋转着坠落向地面。
成功击落一架战机后，陈天民又盯住了另一架日军战机。
然而，他刚刚表现出来的高超战术动作，已经引起了日军机群的注意，让他成了众矢之的。很快，四、五架日军战机发疯似地扑了上来，猛烈地向陈天民驾驶的战机射击。
在如此密集的火力攻击下，陈天民驾驶的战机很快便多处中弹，油箱起火，难以操纵。
更糟糕的是，陈天民的胸部也在数架日军战机的联合火力针对下中弹。
不过，虽然此时的情况已经非常危急，但如果陈天民当时能够选择及时的弃机跳伞，依旧还有很大的生还可能，然而他却并没有选择这样做。
而是选择了猛拉操纵杆，让战机拖着浓浓的黑烟，向上翻转了180度，撞向从后面扑来的日军战机领队。
随后在一阵巨响声中，陈天民驾驶的战机与日军编号为2509号的战机撞了个正着。
顷刻间，两架战机在空中爆炸，黑烟红火，弥漫空中，一起翻滚着坠入长江，两人同归于尽。
而陈天民的这一壮举，也让他成为了地表人类世界空战史上，与敌机对撞的第一人。
事实上，在这次空战之前的1937年9月，日军出动300余架飞机空袭金陵的时候，陈天民就曾驾驶编号为2405号的霍克型飞机，与战友们一起与敌机格斗拼杀，并成功击落了1架，击伤了4架日军战机。
在那次空战的时候，陈天民被4架日军战机包围，仍奋勇冲杀，最后油箱被日军战机击中起火，成功迫降长江，但鼻骨折断。
而在不久前的1938年2月，日军战机偷袭江城的战役中，陈天民也曾随队长吕基淳由孝城飞江城应战，直到最后座机被日军战机击中，万不得已跳伞，但腿部负伤。
在十多天前的4月10日，陈天民曾驾驶战机前往台儿庄执行低空侦察的任务，并在返航途中与日军战机遭遇，他孤军奋战，最终用座机撞毁了一架日军战机，自己则又一次成功跳伞。
从陈天民的之前的多次空战表现中，不难看出他在极限坠机逃生方面，有着丰富的经验。
然而，这一次陈天民却并没有这么做，而是选择了最悲壮的撞机殉国。
在4月29日的空战爆发的前一天，也即是28日，陈天民在得知第二天要参加激战，特意回家看望了父母。
陈天民临走时，给父母留下了一块银元，而他的母亲则用这块银元买回一些柑橘，想着等他下次回家再吃。
当夜，返回驻地后，陈天民在宿舍写了一篇近似“遗言”的日记，他在其中写道：
“在家中，我很想把自己的心情向父母亲讲讲。
我怕他们难受，又怕他们为我的安全担心，故话到嘴边又咽下去了。
我常与日机在空中作战，打仗就有牺牲，说不定哪一天，我的飞机被日机击落，如果真的出现了那种事情，你们不要悲伤，也不要难过。