这位有着高大粗犷外形的胡安爵士可跟他的美丽女儿很不相像，也许唯一相似的就是那排洁白的牙齿了吧！正笑得脸部僵硬的胡安爵士终于止住笑声，尴尬地喝了口酒，他附近的几位先生齐齐低头，不忍直视。胡安爵士此刻背上出了一层细汗，第一次感觉饮酒比前往战场厮杀还难！女神在上，他只是一名爵士啊，他从未想过自己能有一天会以主人的身份来招待帝国的皇子殿下……也许，不仅是代表鹫峰城，此时他更是代表着道恩大公国……胡安爵士十分后悔，他早前应该随同城主佩林伯爵阁下以及附近的男爵阁下们，一同前往道恩城参与社交季，这样就不会出现如今这样，全城只有他这一位头衔拥有者的情况……当然，那样的话鹫峰城也就无需正式招待这位尊贵的皇子殿下，以及帝国使节团了！座位紧邻着胡安爵士左手边的鹫峰城事务官脸上抽了抽，他支起拳头低声咳嗽，同时悄悄用肘部碰了下胡安爵士。胡安随即醒悟，先不理会皇子殿下的称赞，按照原有剧本道：“皇子殿下能够来到我们鹫峰城，这真是我们的荣幸，除了刚刚对狮鹫骑士团的检阅外，我们还准备了许多其他的行程……”卡洛斯皇子闻言却笑眯眯地摇头：“不必了，胡安爵士，我们稍后便将继续赶往道恩城。”胡安“腾”地站起，满脸紧张道：“皇子殿下……这，我们可有什么招待不周的地方！”卡洛斯皇子将杯中的酒饮尽，放眼四顾。只见位于鹫峰城最西边的这处观景看台视野广阔，风景迷人。从这能俯视远处被皑皑白雪覆盖的广阔峡谷，看台下方时不时飘来的一片片云层，更是能让人生出正处在云巅的美妙错觉。卡洛斯皇子嘴角挂着微笑，跟着站起，真诚地道：“不，胡安·里斯顿爵士，我感受到了贵城的热情，对你们的招待我十分满意。”连同副使在内，使团的其余成员随之起身，接下来，看台的其他人也都跟着愕然站起。皇子殿下的笑容收敛，有些严肃地道：“只是我们身上有着重要的使命，需要尽早赶往道恩城，觐见道恩大公殿下！”听到不是因为自己的原因，胡安爵士松了口气。在语气僵硬地挽留几句后，他带着临时拼凑的这批欢迎代表，恭送尊贵的帝国皇子坐上使节团马车。站在城门外，望着使节团远去的胡安爵士，脸上刚刚浮现出轻松的笑容，却是听到了“嗒嗒”的马蹄声。他皱眉转身，想看看到底是什么事情，不会又是哪位居民圈养的羊被那些狮鹫叼走了吧……只见一名骑士在靠近众人后利落地翻身下马，大声禀报道：“团长大人，西城外刚刚又来了一个使节团，自称是来自莱特王国……”胡安爵士半天没能回话，只默默地抬头望着天空，浓浓眉毛下的双眼之中，隐含着悔恨的泪光………………卡洛斯皇子坐在固化了浮空法阵的奢华车厢内，目视着窗外一成不变的白色雪原，完全察觉不到马车是在以怎样惊人的速度前行。使团副使布洛瑟男爵正坐在他对面，等待卡洛斯皇子涣散的眼神重新凝聚。此刻的卡洛斯皇子轻皱着眉，靠窗的右手撑着面颊，再也没有先前那样总是一副迷人微笑的轻松神情。“父亲总说我不够自信，你也这么认为吗？”皇子殿下低声开口。布洛瑟男爵略微低头，并未回答，这不是他适合回答的问题，只是双手交握，摆出一副认真倾听的样子。“呵呵，皇子殿下……每次听到这个称呼，就让我有一种自己身上正穿着套孩童衣服的感觉……”“殿下，您才五十……出头，仍然有机会成为皇储！”越听越觉得殿下过于消沉的布洛瑟男爵觉得自己需要开口了。卡洛斯偏头，视线聚集，首次看着这位使团副使道：“马科，你们布洛瑟家族的人是最有眼光的一群人，可你为什么愿意支持我？”卡洛斯眼神渐渐有些玩味，“还是说，你们能成功捕到鱼是因为网足够多……我知道你的堂兄在更早之前就支持了东堡亲王。”年轻的布洛瑟男爵未见恼怒，他只是暗暗感叹皇子殿下在这趟路上，果然心情有些异常……皇冠是可以用鱼来比喻的吗？这个念头只是一闪他便集中起精神，皇子所问的问题他已等待许久，因为年龄关系，他以往与皇子殿下并无交情。但他却在不久前突然表态支持卡洛斯皇子，而且还与之一同出使，对此，皇子自然需要问上一句。“殿下，布洛瑟家族对于后辈的态度永远是放任而非约束，我们可以依从自己的心意选择未来的路，而家族绝不会干涉，选择您是我自己的决定，没有什么所谓家族的计划或命令。”卡洛斯皇子并无任何表示，只是保持着对男爵阁下的注视。“虽然我本身魔法实力一般……”布洛瑟男爵微笑道，“但我对自己的判断却很有自信。”“我将会成为皇储的判断？”“是的，殿下。”“对这个回答我可并不满意，不过算了，你毕竟是第一位支持我的贵族……也许，还会是唯一的一位！”卡洛斯皇子闭上眼睛。卡洛斯皇子在近四十岁时才晋阶传奇，这样的成就在大贵族中足以自傲，即便在名门之内也算是优秀，可放在皇帝陛下唯一的皇子身上，这可就远远不够。贵族们在皇子殿下成年礼后，经过十多年漫长的等待，已经普遍认为卡洛斯不可能成为皇储。对于这位长时间都默默无闻的皇子殿下，大家对他最多的了解居然是那些不知真假的桃色小故事……“殿下……”卡洛斯举手打断了他，露出苦涩的笑容，“马科，我可能是要让你失望了。”布洛瑟男爵身体略微前倾，他觉得自己可能要了解到，皇子殿下这一路上为何情绪会如此失落的原因了。“就在我向父亲提出，应该立即前往道恩城的提议之后，父亲就断言我将来再也不可能达到传奇巅峰了。”布洛瑟男爵有些恍然，帝国与王国并非是简单的从属与被从属关系，某种意义上来说两者甚至是平等的。自从帝国建立之后，莱特王室与亚特皇室的暗中较劲就从未停止。莱特王国的一些贵族总是声称，帝国初代皇帝是靠着精灵皇后才登上帝位的，因为英雄弗雷尔与英雄赫利俄斯相比确实没有压倒性的优势。但近些年来，莱特王室却给了卡洛斯皇子太大的压力，不仅莱特王国第二王子实力达到传奇巅峰，成为王储，原本的第一王子利奥大公甚至晋升圣域……沉默片刻，布洛瑟男爵还是说道：“殿下，以如今的形势……我认为您的提议没有错。”“是啊，当然没错！只是，我不该是第一个这么建议的人。”卡洛斯皇子笑得越发苦涩。“父亲说得没错，我已经失去自信，已经没有勇气在魔法的迷雾中继续探索了……”提议将道恩大公国升格为王国，那么道恩就将不再从属于莱特，而是直接从属于帝国，即便这些只是名义上的，但在政治上、在民众中却具有重大的影响……布洛瑟男爵明白，殿下他确实已经失去了继续进取的勇气，没可能达到传奇巅峰了！不过他并不灰心，神色仍然平静，让他做出支持卡洛斯皇子的原因中，除了之前他认为殿下本身仍有希望外，更关键的是他看出了陛下的自信。无论这自信源于什么，他都决定赌一把，不然凭借他本身的实力，将来最多也就是一位子爵！而他想要获得的，是远远比管理一座小城更大的权力……这时他注意到卡洛斯皇子的视线又转回窗外，过了一会儿，听他口中喃喃道：“利奥·赫利俄斯，与你同处一个时代，可真是不幸……”