千里池旁。
苏鸯静立于此许久，等的有些心焦，她早与秋瑟约好，今日于千里池相见，由他带来宫外消息，不料竟叫她等了许久。
她于原地踱步，心情略有些焦灼，总担心是出了什么岔子，少顷，却见一白衣男子朝这走来，料想应是秋瑟，便叫何鸳迎上去。
“公子可算是来了，娘娘等您许久。”
何鸳语气之中略带了几分嗔怪，眼中却含着笑意，秋瑟忙拱手作揖，很是不好意思道：“娘娘恕罪，草民家中有些账目未平，因而耽搁了时辰，还望娘娘莫要怪罪才是。”
“无妨，本宫托你照料那几位老者，你可照办了？”
苏鸯无心责备，只想询问他关于冶国老臣的事情，秋瑟自然不负所托，笑着道：“娘娘放心，几位身体十分安泰，不过，有一位说，寻觅了一位故人，娘娘应当认识的，特托我带消息给您。”
苏鸯闻言心下一惊，如今于郢国境内，能寻觅到冶国老臣已然不易，既得了这样消息，她自然不能怠慢。
“好，你且替我带话出去，若是他们需要什么，只管叫你入宫，向本宫要就是了。”
这般说着，苏鸯又顿了顿。
如今郢国局势稳定，但先前曾听几位大人说过，冶国境内局势很是不好，她如今四处搜寻冶国旧臣，也是为有朝一日能稳定冶国局势，既要如此，少不了要招兵买马，光靠在黄家的那位手底下的，自是不够的，还需招募新人。
想要招兵买马，难免需要用上银子，他们如今自是没什么银两的，倒不如……
苏鸯的目光渐渐挪向了自己眼前的秋瑟，秋瑟也算是半个自己人，当日她于他有恩，虽说直言要他招兵买马不成，但总能叫他帮着拨些银子给那些个老臣们。
“秋公子，本宫有一事，不知可否请你帮忙？”
“娘娘是小人的救命恩人，娘娘说什么，小人都会答应。”
念着当初的救命之恩，秋瑟对于苏鸯总是抱有几分敬畏之心的，对于她的要求，自是能满足，便满足的。
想来若要他平白无故分银子给他们，傻子都不会肯，苏鸯便又想了个法子。
“这几位老者之中，有擅经商者，你与他合作，到时候赚了银子，五五分成，你看如何？”
听她说要为自己寻个擅经商者合作，秋瑟自是肯的，再加之是救命恩人信任之人，他又有何不愿的呢？于是乎，自然是点头答应。
“当然愿意。”
既得他此言，苏鸯便也放心，又唤了何鸳，去库房取了一柄如意，赠与秋瑟，那玉明眼人一瞧就知道，是罕见的好东西，秋瑟接过，自是诚惶诚恐。
“娘娘这是……”
“这是本宫赏赐的，你且拿回去就是，眼下你在宫里待得时辰不短了，且先回去吧。”
苏鸯心里向来是有分寸的，知道什么事该做，什么话该说，更知道掌握时间，见他于后宫待了有一阵子，若继续逗留，唯恐小人传消息去慕容決面前，便催他赶紧离去。
秋瑟也不是不明事理的人，见此，亦明白了娘娘的心意，连忙退下了。
等他走后，苏鸯拉着何鸳在御花园内走了许久，二人说着贴心话。
“娘娘如今对他如此，实在不妥。”
何鸳想着方才秋瑟那副神情，便有些心惊胆战，秋瑟到底是男子，娘娘是他的救命恩人，又与他年纪相仿，要说他不会动心，那是不可能的，如今二人关系尚浅倒还好，若是往后……
苏鸯怎会不知她的心思，不过从未点明罢了。
她也知道，何鸳是一心为她的，但她这般谨慎，又如何能做成大事？
她握着何鸳的手儿，低声道：“鸳儿，本宫知道你向来小心，但你呀，也不必矫枉过正，秋公子是个君子，非寻常男子可比，你大可放心。”
虽有娘娘这话，但何鸳还是心存顾虑，却不敢直言，只得悄然压下了心思。
另一头，大柳氏得了前朝来的消息，顿时勃然大怒，猛地一拍桌子，骂道：“我这妹夫怎么这样糊涂？就被激了两句，就放弃了自己的大好机会，呵，这下好了，吏部尚书被扳倒，下一个就该是我的好妹夫了！”
一旁伺候的丫鬟见主子如此震怒，心下十分惶恐，连忙奉茶上来压火。
“大人何须如此动怒？那小子不过是个黄口小儿罢了，丞相大人还能斗不过他吗？要奴婢看呀，皇上，不过是图一时新鲜，到时候瞧着那黄口小儿出了纰漏，还是要将他罢黜的。”
丫鬟这话说的倒也有理，只是大柳氏从前也对这位风弈公子有所耳闻，听说是个聪明机灵，诡计多端的，如此之人，定是能过殿试的，但是否能成大器就是另一回事儿了。
“哼，也是，我这妹夫就是有了我妹妹这样一个好妻子，若是没有我妹妹，我也不会帮衬着他，若是没有我们，他早就从云端摔到泥里去了！”
大柳氏一向是心高气傲的，认为自己跟妹妹向来辅佐着叶腾，为他立下汗马功劳，叶腾早就该知足，能有他们二人辅佐是他的福气。
“是呀，大人，丞相大人就是不知足，不过……眼下最要紧的不是争论这个，而是如何为丞相大人将那小子扳倒才是。”
那小丫鬟倒也是个聪明的，先是将她捧了一顿，随后又是叉开话题，大柳氏本还恼火着，被他这么一说，心情倒是平复了些许，细细的盘算着该如何处理风弈。
那小子年轻，经历不多，虽说以他的资质的确可以金榜题名高中，但若当真要当官的话，还是太稚嫩了些，只要她稍做手脚，让风弈丢了面子就是了。
思前想后许久，大柳氏总算是想出来个法子，轻笑一声说道：“纵使他再如何心机深沉，也是玩不过我的，咱们就等着这成绩出来，等他走马上任，咱们再给他个下马威。”
隔了两三日，殿试事宜便准备好了，高中的学子们来到金銮殿内，静静等候着皇上和各位老臣们出题。