“哼，好，你说，哀家倒要看看，你要如何舌灿莲花！”
苏鸯细细思索片刻，组织了一下语言，将赏花宴前的事和盘托出，又告知了太后拓跋虎的特殊情况。
“正因有前车之鉴，儿臣才不敢再放他们在宫外，再者，拓跋虎身份特殊，他们一家子若在宫外，难免遭人骚扰，不能安心钻研棋艺，国宴兹事体大，万不能出了岔子，丢了我泱泱大国体面，还望母后见谅！”
说完，苏鸯又朝着太后磕了个头。
看着她认错态度良好，给出的理由又颇为中肯，太后也不与她多计较。
“噗嗤……”
可就在这时，站在一旁的菊香姑姑却笑出了声，这一举动令太后有些疑惑，问道：“你笑什么？”
“太后恕罪，奴婢是笑，叶皇妃口才这么好，当真是口吐莲花，三言两语就让太后您消气了。”
这话不说倒还好，一说出口，太后本来稍稍平复了些许的心情，又被她撩拨起丝丝不悦，转而对跪在地上的苏鸯道：“若非菊香提醒，哀家还忘了，你既然给出了合理的解释，哀家也不跟你计较这事儿，但他们住在你宫里，他们闹得后宫鸡犬不宁，你有失职之过，该罚还是得罚。”
看太后神色稍稍温和了些许，苏鸯心里的一块石头，这才落下，但听说还要责罚，她的心又揪了起来。
“请太后娘娘责罚。”
“哀家就罚你抄写佛经三遍，国宴前的这段日子，你就好好呆在月影宫，哪儿都别去了，好好准备国宴事宜和抄写经书静心吧。”
幸亏太后责罚并不算重，苏鸯听了不过是禁足而已，稍稍松了一口气。
“儿臣谨遵母后旨意。”
“你回去吧，哀家也乏了。”
这两日拓跋虎一家吵闹不堪，扰得太后午后休息的时间都没有，好不容易这会儿耳根子清净了些许，她也不想跟苏鸯再磨蹭下去，挥挥手示意她退下，随后叫菊香搀扶着回内屋午睡去了。
苏鸯回到月影宫，越想越觉得不大对劲，那位菊香姑姑初见时她便觉得非善类，如今一想，方才她分明可以全身而退，偏生是这位姑姑屡次多嘴，才使得太后责罚将她禁足，想来着实蹊跷，可她素来与此人无冤无仇，此人何故为难她？
“娘娘，您在想什么？”
若儿端着茶水上来，看着苏鸯神情严肃，似乎在思考着什么，忍不住插嘴问道。
“我在想，那位菊香姑姑为何刁难与我。”
“奴婢也觉得菊香姑姑似乎是故意为难您，只是，这位菊香姑姑也是宫中老人了，先前未曾听说她是个不好相与的，只不过贪婪些许罢了。”
若儿这么一说，苏鸯便明白了，哪有什么无缘无故的针对，菊香既然是宫里的老人，跟她无冤无仇，那么此番刁难她的原因，便是有人给了她钱财，只要想到这一点，就不难猜出背后指使者是谁了。
“哼，又是叶家人办得好事儿！”
想着这些，苏鸯恨得牙根痒痒，叶沁馨对她这么狠心也就罢了，对待同父异母的妹妹也能如此狠辣，当真是与那无情无义的慕容决绝配！
“也罢，太后既然没有重罚，说明还是看重咱们的，咱们好好办事就是，若儿，去把那几块料子和各房送来的用具花样拿来，今日我要做出决断。”
“是！”
眼看着苏鸯终于将心思放在了正事儿上，若儿喜不自胜，赶忙下去拿了册子上来给她。
时光飞逝，一转眼便到了十一月，国宴将至，为了方便苏鸯检查国宴现场布置，太后特意解了她的禁足，确认一切无误后，她又开始着手迎接莫烈国使臣到来的事宜。
至十一月中旬，莫烈国使臣抵达京都，慕容决携众朝臣与于宫门口等候，苏鸯与太后身为后宫女眷，则站在他身侧。
众人等候了约莫一炷香，莫烈国使团来到宫门口，马车上下来一个穿着胡服的男子，笑吟吟的上前，朝着慕容决施礼。
“莫烈国使臣乔寻，参见郢国皇帝。”
苏鸯仔细打量着那个男子，模样倒还算清秀，只是一脸的络腮胡子，鼻梁又比郢国人高挺不少，因此多了几分异域风情，举手投足之间倒也风度翩翩，若放在莫烈国，应当也是个万千女子追求的风流人物。
“免礼，乔大人远道而来，朕特地设宴款待，还望乔大人赏脸入席。”
“哎，郢国皇帝不必如此客套，既然贵国如此热情，在下怎能不去？还请引路。”
二人寒暄一番，慕容决便带着他往宴会所设地点昭阳宫去，众朝臣则紧跟其后。
入昭阳宫，众朝臣本想看叶家这个庶女如何出丑，谁知这昭阳殿内竟被她打点的十分得体，从装潢到座位分布，全都让人挑不出毛病，众人无不啧啧称奇。
“开席——”
待众人尽数落座，太监尖锐的嗓音划破殿内的宁静，乐师开始奏乐，舞姬缓缓登场献舞，一片歌舞升平，十分热闹。
“乔某在莫烈国，常听闻郢国是一块风水宝地，养育出来的女子都是美人儿，今日一见，果真如此。”
乔寻的目光落在那一群舞姬身上，寸步不离，苏鸯见他那副色眯眯的样子，忍不住在心里暗暗笑他好色。
“今日歌舞都是朕的皇妃叶氏与礼部一手操办，若是使臣喜欢，大可带一两个貌美的舞姬回去。”
慕容决看他对这些舞姬似乎颇有兴趣，慷慨直言。
可听到他说这次宴会是由他的皇妃操办的时候，乔寻的目光又锁定在了慕容决身旁坐着的苏鸯身上，这一对比才发现，台上献舞的那些不过都是庸脂俗粉，这位皇妃才是清丽脱俗的绝代佳人。
“多谢皇帝陛下，但比起美色，乔某还是更喜欢才华横溢的女子多一些。”
听乔寻此言，慕容决总觉得有些不大对劲，看他的眼神似乎正盯着坐在自己身侧的女人，一下子就明白了他的意图。
“那朕便送你几个才女，你看如何？”