边宁的外祖母死得早，而外祖父则死在他读小学六年级那会儿。那天他回到家，母亲已经在饭桌旁等他，这叫他惊喜，只是一顿饭后，他们就得连夜赶赴葬礼。
他不熟悉外祖父，也不熟悉舅舅们，他没有伤感。当时他只觉得吵闹，大人们聚在一起的时候脸色铁青，但散开后脸色却都很轻松。
边宁很高兴自己多了几天假期。在殡仪馆里，母亲郁姝宁偷偷哭了一会儿，但没让边宁瞧见，只是眼眶通红，她身上喷了很淡的香水，将边宁搂在怀里，他安静地闻了一会儿就睡了过去。等他再醒过来，他们已经乘车到了墓园外的公路，郁姝宁将他叫醒，下车后，牵着手一直跟着扶灵的队伍。
骨灰瓮该入棺，当时天阴着，他人小体弱，被挤在外围，于是就悄悄走远两步，墓园建在阴坡上，两旁高高的乔木，有个打伞的人沿着木林边沿的小道缓行，似乎也瞧见边宁，他停下脚步，抬头望向他。相距那么远，边宁当然看不清打伞人的样貌，大约可以分辩这是一个成年男人而已。于是他就小步跑向了那人。
大人们还铁青着脸，围着墓碑，边宁离那个打伞人越来越近，他却开始后退，沿着山坡飞快倒走，就像是让伞撑着自己滑行一样。
他一拐弯，没入林间，边宁钻过低矮灌木和杂草丛，走进林子，地上满是干枯的叶片，厚厚堆积，能没过脚踝，他淌着前行，那个男人站在林子里的一片空地，依旧撑着伞，阳光穿过林木深厚的叶冠的遮盖，照在伞面上，是一层温暖的轮廓。
“你是谁？”
“我是一个无名之辈。”
“你来做什么？”边宁忽然笑起来，“你是来拉屎的吧！要不要纸巾？”
年轻人也笑起来，“不用，我自己带了。”
边宁点点头，“那我走啦。”
“等一下。”年轻人犹豫着叫住他，“帮个忙吧。”他从口袋里取出一枚银灰色金属圆球，“我有一枚徽章丢了，你帮我去找一下。用这个可以帮你看到它。”
边宁看着陌生人递过来的东西，只是摇摇头，他一步步往后退开，眼睛还一直盯着年轻人。
他露出可怜的神情，“帮帮忙吧！好人！”
“自己的事情自己做。”边宁还是摇摇头，但没有继续后退。
“我还得拉屎呢。”
边宁于是犹豫着同意下来。
年轻人说，“我的徽章掉在三秒前。”
边宁点点头，他迟疑地看向年轻人，而他只是从口袋里抽出纸巾，然后一步步离开，躲进一个灌木丛后，他的伞还支着，轻轻摇晃。
边宁摩挲着手里漂亮的雕花金属球，注意到它表面镶嵌着的透明水晶，于是他把金属球举起来，透过水晶，看到的是周围的环境，树木飞快地收缩回种子，枯败落叶如倒流瀑布飞回树枝，虫豸和飞雪嘈杂，树林倒退，灌木繁茂，山丘剥落，恐龙漫步，大地开裂，海水倒灌，汪洋的水飞回天空，岩浆从滚沸的海水里喷出，星球粉碎，恒星消散，遥远的星尘，倒退，倒退，回到宇宙初生的时刻。
年轻人说，我的徽章掉在三秒前。
三秒前，地上不存在什么年轻人，林子的枯叶堆里只有一枚人民派徽章，一柄黑色伞。
……
初中的时候，边宁在鼓山的福利学校念书，不过这间学校的经营状况不好，已经多年没有得到足够的教育拨款，眼看就要和鼓山其他的福利初中一样被取缔，新来的校长决定组织师生自救。除了做手工品售卖，举办体育会吸引广告商，校长直播带货之类收效不大的法子，他们还会积极参加各种比赛，为的是争取教育部的特殊补贴。
边宁他参加了神经飞机大赛，他在乡下的时候就常玩，也是孩子们中间流行的游戏，当时他们用的基本是二手和廉价货，通感头盔还常常得自己修。
在这种游戏里，不论是竞速还是障碍飞行，边宁总是最好的。一开始他可能落后一些，但尝试地越多，他获胜的次数也就越多。边宁不在乎失败，他总是很悠闲地去操控神经飞机，观察赛道，感受气流的扰动，躲避其他飞机的干扰，他慢慢的总会追上来。
所以在边宁初三毕业前，为学校赢下了最后一场神经飞机竞速赛，成功拉到一笔赞助。
学校还是倒闭了。
边宁读了最后一届，而在他们毕业之后，鼓山不会再有公立初中，直到多年后，那个身为领袖的他站出来，重塑了人民的教育体系。
当时的他当然不会想到这些，毕业典礼的时候，校长做了深情告别演说，很多师生都流下眼泪，敏感的人会泣不成声，边宁呆呆地抬头望着天空，看红色的云彩翻卷，一个举着伞滑行的小小人影从远远的高楼天台跳下，同样远远地消失不见，回想起来倒像是一只黑色的大雁。
一直到晚上回到出租屋躺下，回忆温暖的夕照苍穹的时候，他这才突然鼻头一酸。除此以外，他的初中就真的结束了，没有留下更多痕迹。只是每一次还能不断、不断地回味那天的金黄晚霞。
神经飞机，在天空盘旋。
像是漂浮盛夏海水里的藻类，城市上空蒸腾的烟尘比海更深厚。
边宁喜欢天空，喜欢操控神经飞机追逐落山的太阳。
鼓山的太阳会被他追回来，在东方升起。
……
晚上十点一刻，边宁完成了手头的作业，将文档上传给各科的课代表，收拾好书桌，关闭电脑，准备出门吃个宵夜。
乘坐电梯来到一层，边宁快步走出单元楼，这是一个阴沉沉的夜晚，大楼背后繁多的霓虹灯将云层照出冷色的晕彩，夜晚光污染的天空就像一块脏兮兮的蓝布。
边宁骑上自行车，朝着小区外行进，夜晚的风扑面而来，夏日的夜晚多少也有些微凉，他开始吹起口哨。
他骑着自行车，左拐右绕，躲过了小区里的摄像头，从小路穿出，闯入城市的夜生活里，边宁在小吃一条街来回穿梭了两趟，最后只是买了一笼小肉包，一碗胡辣汤，店面里一个撑伞的客人站起来，腾出空位，边宁正好坐下，他在店铺里吃了宵夜，然后满足地返回了出租屋。
第二天，他在手机上看到附近一个公园的命案新闻。他有些惴惴不安，但总归还是放松地前往了学校。第四天，他被传召去接受黑岛执行部的问讯，边宁老老实实回答，他事实上也与命案毫不相干，所以没有受到任何影响。
……
边宁感到一股森寒的空气包围了自己，他猛地睁开眼，此时的卧室一片漆黑。